Однако нацистские вожди до последнего цеплялись за надежды – ситуацию еще можно изменить! Силились восполнить колоссальные потери. Для этого проводились тотальные мобилизации. Отменялись льготы по состоянию здоровья, возвращались в строй уволенные по ранениям, призывались юноши, мужчины старших возрастов. Начали формироваться батальоны фольксштурма (ополчения). В них призывали мальчишек с 15 лет и почтенных людей от 50 до 60 лет. Для пресечения дезертирства 10 сентября 1944 г. Гитлер издал суровый приказ: смертной казни подлежал не только сам боец, сбежавший с поля сражения, – в тылу расстреливалась вся его семья. Приказ доводили под расписку до каждого солдата. Нацистская империя принялась пожирать собственных граждан и собственных детей – лишь бы продержаться. Оттянуть конец и дождаться каких-нибудь благоприятных перемен…
Изыскивались и другие источники пополнений. Ими становились нацистские массовые организации – военизированные, спортивные, молодежные. Маршал А. В. Василевский вспоминал, что в обороне Восточной Пруссии, кроме частей вермахта и СС, участвовали отряды штурмовиков СА, ФТ (охранные части), спортивного союза «Сила через радость», ФС (добровольные стражники), зипо (гестапо и криминальная полиция), СД (разведка и контрразведка), НСНКК (нацистская транспортная организация), ГФП (тайная полевая полиция).
После того как было уничтожено гнездо заговорщиков в штабе Резервной армии, ее командующим был назначен Гиммлер. Все воинские структуры в тылах попадали под контроль СС. Эсэсовцы помогали находить резервы, отлавливать дезертиров. А Гиммлер давно мечтал почувствовать себя в роли полководца. Мало того, он уже видел – Гитлер сломался. Предстояла борьба, кому стать его преемником…
В потугах изменить ход войны и в предвкушении схватки за власть рейхсфюрер принялся всячески наращивать силы своего черного ордена. Изначальные требования «расовой чистоты» эсэсовцев, их функция «элитного» арийского генофонда, были забыты и отброшены. Сейчас Гиммлер подгребал с свое ведение всех, кого только мог – русские, украинские, мусульманские, прибалтийские части. Взял к себе и казаков, из них был сформирован 15-й кавалерийский корпус СС.
Далеко не все эти войска проявляли высокие боевые качества. Например, 14-я украинская дивизия СС «Галичина» отвратительно повела себя в сражении под Бродами. При русском наступлении побежала, подставив под обход соседние германские соединения. Попала вместе с ними в окружение, совершенно ошалела в панике, не слушала приказов, забилась в болото, и ее почти полностью уничтожили. Однако Гиммлер воссоздал погибшую «Галичину», набрал в нее бежавших украинских полицаев и прочих подобных воинов. Из таких же контингентов началось формирование 2-й украинской дивизии (16-й гренадерской дивизии СС). Из отступивших с немцами белорусских полицаев создали 30-ю гренадерскую (1-ю белорусскую).
Таким образом силы СС разрослись до 38 дивизий, 4 бригад и 45 отдельных частей. Бандеровцы по-прежнему формально находились в состоянии войны с немцами. Но какая это была война, видно из красноречивых фактов – в 1944 г. нацисты выпустили Бандеру и его подручных из заключения. Дозволили свободно действовать, открыть представительство в Берлине. Силились с их помощью организовать партизанскую войну в советских тылах. Удостоились послаблений и эстонские, латышские фашисты. Напоследок им позволяли создавать подобия правительств, национальные комитеты. Хотя условие ставилось однозначное. Главной задачей подобных правительств являлась вербовка людей в германские вооруженные силы.
Про русских «союзников» вспомнили в последнюю очередь. Идея сохранения России в какой-либо форме была настолько неприемлема для нацистов, что они не доверяли даже изменникам. Власовское «освободительное движение», не находя понимания, впало в полную депрессию. Офицеры круто налегали на спиртное. Власов даже позволил немецким покровителям женить себя на вдове эсэсовца Адели Биленберг – а вдруг поможет? (Хотя в СССР у него остались жена и «полевая походная жена», одна получила 8 лет лагерей, другая – 5.) Но осенью 1944 г. Гиммлер решил, что теперь и Власов пригодится. Вызвал к себе и разрешил создать Комитет Освобождения Народов России (КОНР) – что-то вроде антисоветского «правительства».
Правда, встал вопрос: где же его создавать? Из России, как и с Украины, Белоруссии, немцев уже вышибли. Выбрали Прагу. Город «славянский», вроде как «родственный». В ноябре 1944 г. здесь открылась первая (и единственная) конференция КОНР. Сборище получилось еще то! Вынутые из нафталина представители старой эмиграции. Красочные казаки с лампасами на немецких брюках. Националисты разных мастей в татарских халатах, вышитых украинских рубахах. Слушали доклады, чесали языки в прениях. Спорили, вырабатывая «Манифест КОНР». По мере выделенных средств сопровождали заседания банкетами. Поднимали тосты… Какие? Нетрудно догадаться. «За победу!»