Ведьма жила на окраине посёлка в двухэтажном кирпичном доме. Его окружал высокий кованый забор с навершиями в виде кинжалов. Людмила припарковалась напротив калитки и некоторое время сидела в машине, борясь с волнением и похмельем. По дороге она пару раз останавливалась у обочины. Один раз, чтобы поблевать в придорожных кустах, другой раз – унять трясучку и сердцебиение. Но легче не стало. Людмила никогда не похмелялась, да и напивалась она нечасто. Но сейчас мысли о спасительном бокале красного сухого становились всё назойливее.
Из дома вышел мужчина, расставил ноги, пару раз странно дёрнул задом и направился к калитке. Двигался он легко и плавно, будто леопард. Людмила суетливо вылезла из машины.
– Здравствуйте! – сказал он. – Вы приехали на приём?
– Да, я на одиннадцать часов записывалась, – нервно выкрикнула Людмила. И торопливо добавила: – Здравствуйте!
Он открыл калитку.
– Входите. Великая Мать ждёт.
И проводил Людмилу к дому по вымощенной булыжниками дорожке. Участок был небольшой, аккуратный и скучный, как в частном пансионате для престарелых. В таком жила её мать. Вспомнив о ней, Людмила ощутила небольшой укол совести. Но тут же стала себя успокаивать. В конце концов, за мамой там ухаживают по высшему разряду. У неё отдельная комната с телевизором и интернетом, которым, правда, старушка не пользуется. И Людмила её навещает регулярно. Хотя последний раз была почти полтора месяца назад. Но так уж сложились обстоятельства. Зато звонит каждый день. Ну не каждый, но через день точно.
Они зашли в дом. Внутри он напоминал скорее небольшой пригородный отель. Или приёмную частной клиники. Вестибюль был просторный, светлый. На стене висела плазменная панель. Стояли два кожаных диванчика.
– Присаживайтесь, ожидайте, – сказал леопард, снова странно дёрнул задом и ушёл по коридору.
Людмила села на край дивана. Её вдруг сильно затошнило. Рядом стояла кадка с пальмой, и Людмила с ужасом подумала, как будет в неё блевать. Но вернулся леопард, и она кое-как взяла себя в руки, то и дело сглатывая жидкую слюну и тяжело дыша.
– Вас ждут! – сказал он торжественно. И добавил обычным тоном: – Прямо по коридору, в самом конце чёрная дверь.
– Чёрная?
– Именно!
Людмила шла почти не дыша. Трогала горящие щёки и боролась с тошнотой. В какой-то момент ей почудилось, что всё происходящее с ней сейчас нереально. Будто сон. Может, она сошла с ума от горя? Иначе как объяснить, что она – взрослая, самостоятельная женщина, живущая в большом городе, – прикатила в эту глухомань на встречу с ведьмой? Но, увидев чёрную дверь, Людмила прогнала сомнения и слабо постучала. Немного подождала и постучала ещё раз, уже громче.
– Да заходите уже, наконец! – ответили из-за двери.
Людмила вошла в просторную комнату. Окна были занавешены. Горели свечи в канделябрах. Сильно воняло сладостью тлеющих ароматических палочек. За круглым деревянным столом сидела очень худая женщина в чёрном платье. На вид ей было не больше сорока лет. Людмила обратила внимание на её скошенный подбородок, длинный нос с горбинкой и глаза, подведённые чёрным карандашом.
– Садитесь передо мной, – сказала Великая Мать.
Голос у неё был низкий, с хрипотцой. Такие голоса Людмила называла блядовитыми. Ведьма перебирала чётки и внимательно её разглядывала. Потом закрыла глаза и очень медленно вдохнула и выдохнула.
– Вы приехали насчёт мужа. Я вижу.
– Да, – сказала Людмила. – Я ведь писала.
Великая Мать открыла глаза.
– Думаете, я всех помню? Положите руки на стол и разверните ладонями вверх. Муж ушёл к молодой любовнице, так вижу, – сказала ведьма, даже не взглянув на руки Людмилы.
– Не сам ушёл. Она его увела. Мне сказали, с помощью магии.
– Кто сказал?
– Одна женщина на форуме написала. Имя не помню. Что-то по-английски. Wetpussy. Как-то так.
Ведьма взяла кожаный мешочек и высыпала на стол крупу. Людмила пригляделась. Это была гречка. Забавно, бывший муж ненавидел гречку. Людмила ощутила странную силу и уверенность.
– В имени вашего мужа есть буква А?
– Да. Его зовут Альберт.
– Он еврей, что ли?
– Кажется, нет. А что?
– С евреями работать сложнее. У них сильная защита, – прошептала Великая Мать и вдруг громко каркнула.
Людмила вздрогнула.
– Альберт, Альберт, призываю твою сущность, выйди на связь с Великой Матерью, – бормотала ведьма, закатив глаза. – О Альберт! Не противься моей силе. Он противится! Противится!
– Да, он очень сильный, – сказала Людмила.
– Молчите же! Ага, я чувствую его! Срочно! Вы принесли его волосы? Давайте. Почему они такие кучерявые? Он точно не еврей?
– Почти точно.
– Вытрите этими волосами себе лицо.
Людмила, морщась, поводила клочком по щекам, носу и лбу. Ведьма взяла волосы и поднесла к глазам.
– Боже, как он силён!
– Да, он бывший волейболист. Мы познакомились…
– Молчите же! Молчите! Альберт, ты не можешь сопротивляться силе Великой Матери! Откройся мне! Повернись ко мне! Ниже, ниже, ещё ниже!
Людмила поджала пальцы на ногах.
– О да, да! – закричала Великая Мать, вращая глазами. – Я чувствую его! Он открылся мне!