Во главе партии стоял фюрер. Его воля закон для партии. А так как он одновременно являлся и рейхсканцлером, т.е. верховным государственным руководителем, он назначал своего заместителя по партии. Последний практически руководил партией в соответствии с партийной программой и указаниями фюрера. В партийном ежегоднике за 1941 год о полномочиях заместителя фюрера говорится следующее:
«Декретом фюрера от 21 апреля 1933 года заместитель фюрера получает полную власть принимать решения от его имени по всем вопросам, касающимся партийного руководства. Заместитель фюрера является представителем фюрера с полной властью над всем руководством Германской национал-социалистской рабочей партии. Канцелярия заместителя фюрера, таким образом, является канцелярией самого фюрера.
В сущности, обязанностью заместителя фюрера является руководить основными политическими мероприятиями, давать директивы и заботиться о том. чтобы вся работа партии проводилась согласно принципам национал-социализма. Все нити партийной работы сходятся в руках заместителя фюрера. Ему принадлежит окончательное слово партии по вопросам внутренних партийных планов и по всем вопросам, жизненно важным для существования германского народа. Заместитель фюрера издает директивы, которые требуются для всей партийной работы, с тем чтобы обеспечить единство, решительность и боевую мощь национал-социалистской партии в качестве носительницы национал-социалистской философии.
В дополнение к обязанностям партийного руководителя заместитель фюрера обладает широкими полномочиями в области государственной деятельности.
Заместитель фюрера утверждает кандидатуры на посты руководителей официальных учреждений и трудового фронта. Он обеспечивает влияние партии на автономные правительства муниципалитетов» (84—705).
Структура национал-социалистской партии представляет собой пирамиду, в основании которой находятся низшие партийные руководители, а на вершине — фюрер. Основание пирамиды очень широко. Это подтверждают цифровые данные за 1935-1939 гг., взятые из документов НСДАП.
У каждого руководителя свой аппарат — лейтунг. В аппарате гаулейтеров и крейслейтеров есть отделы: организационный, пропаганды, учебный, кадров и оперативный. Все сотрудники отделов получают зарплату. В состав аппарата входит и кассир, однако он подчиняется непосредственно главному кассиру партии, а не ответственным партийным работникам.
К деятельности в национал-социалистской партии в качестве почетных работников привлекаются множество специалистов: юристы, врачи, педагоги. Они считаются именно почетными работниками, так как трудятся на общественных началах, не получая вознаграждения за работу на пользу партии. Их число согласно данным, оглашенным на Нюрнбергском процессе, приблизительно 140 тысяч человек (89—394).
У каждой партийной инстанции свои права и обязанности. Именно в этом ярче всего проявляется бюрократический характер фашистской партии после ее срастания с государством.
О фюрере в уставе говорится: «Фюрер назначает следующих партийных руководителей: рейхслейтеров и всех политических руководителей, включая имперских руководителей женского союза» (89—9). Фюрер обладает только правами, у него нет обязанностей.
Рейхсфюреры — следующая ступень в партийной иерархии. У них не только права, но и обязанности; их назначает фюрер, они подчиняются лично ему. Их власть в партии и государстве огромна. В «Партийном альманахе» их роль определена следующим образом: «К имперскому руководству сходятся нити организации германского народа и германского государства» (89—9).
В уставе НСДАП о рейхслейтерах и их задачах говорится: «Структура имперского руководства такова, что система, связывающая первичные партийные организации с руководством, дает возможность получать сведения о малейших недостатках и изменениях в настроении народа».
Другая очень важная задача имперского руководства обеспечение должного подбора руководителей. Заботой имперского руководства является также внедрение и проведение национал-социалистской идеологии во всех областях жизни (89—11).
Американский обвинитель Стори считает, что «аппарат рейхслейтера обеспечивал превосходную координацию в работе партийного и государственного аппаратов» (89—9).
Гаулейтер — следующая инстанция после имперского руководства — подчиняется не рейхслейтеру, а непосредственно фюреру. Об этом в «Организационной книге НСДАП» сказано следующее: «Гаулейтер непосредственно подчинен фюреру. Гаулейтер несет полную ответственность перед фюрером за ту область, управление которой ему поручено» (89—13).
Гаулейтер и его аппарат, а также начальники отделов обязаны обеспечивать руководство нацистской партии во всех областях государственной и партийной жизни, координировать действия партии и ее отделов, усиливать ее идейное и политическое влияние на людей в данной «гау».