Фастфуд

Опасения Рыськи не на пустой почве зародились. Да и Грешник ощущал дискомфорт, пока спускался по склону. Там, в окружении кольца холмов и ананасовых плантаций, в обширной излучине крохотной речушки располагался небольшой посёлок. Около четырёх десятков невзрачных домишек и хижин. Даже издали можно догадаться, что ничем ценным среди них не разживёшься.

Но именно это место указано на карте как «Условно-безопасная зона Сонг-Ланг». И Грешник с Рыськой не просто так больше часа на холме просидели. Всё это время они занимались наблюдением.

И много чего внизу разглядели.

В посёлке были люди. Много людей. Похожее столпотворение Грешник за всё время видел лишь однажды — во время самоубийственной атаки на парк развлечений, где обосновались головорезы Лорда, устроив подобие концлагеря. Здесь, похоже, народа побольше. Точно не скажешь, ведь тогда в густых тропических сумерках не всё увидел.

Да и обстановка нервировала. Не до разглядываний было.

Сосчитать, сколько здесь народа, не получилось из-за незатухающего человеческого круговорота. Одни люди приходили или приезжали, другие покидали посёлок. Грубо говоря, здесь постоянно в среднем отиралось больше сотни человек. Пару раз замечали машины «Бойни», однажды показался мотоцикл с символикой «Дикого востока». На бандитов при этом никто особого внимания не обратил, что насторожило и Грешника и Рыську.

Не меньше, чем машины охотников на людей, их напрягло зрелище виселицы метрах в ста от посёлка. На видном месте, посреди ананасового поля поставлена. И она не пустовала, два тела болтались.

При помощи амулета Грешник также разглядел участников, непохожих на кастовых. Поведение неуверенное, как правило, с бедным снаряжением, или даже вовсе без него. По всем признакам — корм, и реакция на них со стороны бандитов из «Бойни» это подтверждала. Невозможно понять, что им говорили головорезы, но характерные ухмылки на рожах — это красноречивая информация.

Такое же поведение Грешник наблюдал возле фургончика Сяо. И там же лично отучил троицу негодяев ухмыляться.

Но здешние безкастовые не похожи на попавших в ловушку. Занимаются разнообразными делами, ходят, а не сидят на месте с потерянным видом. И они точно не пленники, раз многие с оружием.

Нет, это место — не лагерь бандитов. Чересчур много самого разного народа мелькает, и многие из них на головорезов не похожи. Зато некоторые неотличимы от простых охотников, вроде людей из отряда Крысолова.

В общем: всё непонятно, потому страшновато туда соваться. Но, взвесив все «за» и «против», решились спуститься.

Ну а куда деваться? Как минимум проблему с лишним грузом нужно решить. Солидный перегруз и по весу и по количеству, а это чревато. Уже из лагеря Крысолова выбирались заваленными под завязку. Плюс по пути уничтожали всё живое, что подворачивалось, включая, в том числе, слона из взорванного магазина. А это новая и новая добыча, которую приходилось распихивать куда можно и нельзя. Рюкзаки уже по швам трещат, распираемые содержимым, которое ногами затрамбовывали. Плюс обвешаны мешочками, свёртками и контейнерами. Даже обычным шагом передвигаться сложно, и это по открытой местности. По лесу ходить — пытка изощрённая.

Ну а бежать нигде не получится. Разве что трусцой, и только на асфальте.

Надо от этого балласта избавляться.

Срочно.

Телефон завибрировал одновременно с особым ощущением. Едва заметное, но Грешник уже научился его улавливать. Ещё чуть-чуть, и начнёт обходиться без подсказок. К голове будто приклеилась невидимая нить, которая еле заметно тянет развернуться влево.

Грешник всё же вытащил телефон и уставился на экран. Затем чуть сместился в направлении, куда увлекала непонятная сила, присел над россыпью камней, улыбнулся.

— Рыся, нам сегодня везёт. Снова рудное гнездо

— О нет! Опять копать… — вздохнула Рыська.

Грешник покачал головой:

— Не угадала. Камни сильно разрушенные, оно почти полностью вывалилось. Удобно.

Девушке объяснять ситуацию не требовалось. Вытащила у Грешника из обвязки рюкзака топорик, протянула.

Несколько сильных ударов обухом, и желвак рудной массы рассыпался. Среди невзрачной груды обломков поблёскивали два необычных на вид камешка. Больше всего они походили на повреждённые кристаллы пирита: такой же золотисто-металлический оттенок, там и сям подпорченный рыжеватыми пятнами окислов железа.

Грешник поднёс к одному телефон, прочитал «шапку» информационного сообщения.

Предмет испытания.

Кусок некачественной руды.

Средний предмет.

— И куда нам её девать?.. — вздохнула Рыська. — Перегруз по вещам дикий, мы всё время что-то теряем. Если за нами пройти и собрать высыпавшееся, можно разбогатеть.

— Ну уж эти я как-нибудь дотащу. Торговцы рядом, надо потерпеть.

Геологический навык — одна из причин того, что скорость продвижения оставалась желать лучшего. Стоит оказаться вблизи выходов горных пород, и надо готовиться к вибрации телефона и ощущению «невидимого каната».

Странно, ведь травничество у Грешника тоже активно, но до сих пор ни одного растения не нашёл.