Фастфуд

Распределил добычу. Часть пришлось привязать к рюкзаку, всё в него не поместилось. Больше десятка трофейных телефонов рассовал по кармашкам полностью отремонтированной разгрузки. Учитывая их непрошибаемость – достойное дополнение к бронежилету.

Вокруг пояса обернул ленту из змеиной шкуры. Ещё клок накрутил на древко гуаня. Решил проверить одно предположение. Не исключено, что запах столь опасного создания отпугнёт хищников, и они не станут докучать Грешнику по пути. Не хотелось терять время на лишние разборки.

Ему свою группу догонять надо, а не драться.

Нагруженный трофеями, направился дальше. Но почти сразу остановился, достал телефон, прочитал полученное сообщение.

Рыська – Грешнику.

Мы вышли в большую долину. Гор впереди нет, только холмы вдалеке. Их мало. Слева и справа горы есть, но невысокие, их тоже мало. Перед нами почти болото. И тут много больших змей. Я уговаривала остальных подождать тебя, но они не согласились. Пытаемся перейти через болото по тропе. Тропу хорошо видно, ты не заблудишься.

Новость про долину обрадовала. Выходит, не зря потратили столько времени, прорываясь на север с такими приключениями. Это не тупик, это действительно проход через хребет. И, учитывая то, что у Грешника скорость повыше, чему у группы, он очень скоро окажется на другой стороне.

Что такое «почти болото» – непонятно. Длина сообщений у некастовых участников ограничена, на подробности у Рыськи не хватило места. Непохоже на то, что дальше путь сильно упрощается. На это же намекает и упоминание о большом количестве здоровенных змей. Однако, группа решила двигаться самостоятельно, не дожидаясь свою главную ударную силу. И это несмотря на то, что Грешник, разобравшись с крокодилами и пообщавшись с Капризкой, тоже отправил сообщение. Доложил, что всё в порядке, и скоро их нагонит.

Или люди психологически подавлены перспективой оставаться вблизи выхода тропы в долину, или не хотят ждать по какой-то другой причине.

Непонятной.

В общем, сообщение и порадовало, и напрягло.

Надо догонять группу и разбираться на месте.

Тропа, похоже, задумывалась, как место, которое должно сходу озадачивать и тех, кто со стороны водохранилища на неё приходит, и тех, кто добираются до речного ущелья через военную базу. Но количество трудностей неодинаково. Для первых подготовлен полный набор невзгод: сначала крокодилы; затем обезьяны и дебри, через которые чертовски трудно пробираться; и под конец – исполинский змей, мимо его логова надо проскользнуть на цыпочках.

Для вторых всё ограничивается только змеем. Или, возможно, есть какие-то сложности на дороге, что тянется от побережья к военной базе. К сожалению, расспросить об этом Капризку Грешник не догадался.

Впрочем – это неважно. Даже упорных в преследовании крокодилов можно не учитывать, потому что одного змея более чем достаточно, чтобы никому не захотелось воспользоваться пешим маршрутом. То, что Грешнику удалось прикончить чудовище – дикое везение.

Плюс вмешательство некоего фактора, своевременно давшего полезнейшую подсказку.

Фактора, о котором не хочется задумываться, потому что погрузишься в трясину безответных вопросов. Не следует засорять ими голову, когда информации нет и непонятно, где её брать.

Повезло, что монстр не отреагировал на группу. Спутники прошли, не заподозрив, что побывали в шаге от неминуемой гибели. Появись он в тот момент, у них бы даже намёка на шанс не было.

Или змей проспал, или, чтобы его заинтересовать, требовалось изрядно пошуметь. Именно это и случилось, когда Грешник начал разбираться с погоней.

К северу от логова рептилии местность изменялась в лучшую сторону. Там и тропа удобная, с редкими и незначительными препятствиями, и нехорошие животные не водятся. Где-то на другом берегу реки иногда мелькали обезьяны, скачущие на ветвях больших деревьев, но во всех случаях это оказывались слабые макаки, ни разу не проявившие интерес к одинокому путнику.

Грешник опасливо косился на часто встречающиеся пещеры, но обошлось, никто не показался.

Похоже, он миновал трудный участок пути, и дальше полагается лёгкая прогулка.

Тропа первое время тянулась по невысокому берегу, где нередко встречались удобные подходы к воде. Пользуясь этим, хорошенечко вымылся. Увы, тело – не одежда, поддерживать его чистоту при помощи ремонтных марок нельзя, а перепачкался он сегодня изрядно. Пить побоялся – в тропиках без кипячения никак, если не хочешь заработать богатую коллекцию болячек. И то, что в этом мире существуют чудо-лекарства, ничего не меняет.

Чем меньше здешней химии употребляешь, тем адекватнее работает голова.

Ну да ничего, своей в бутылке немного оставалось, плюс пополнил запасы из рюкзаков погибших бандитов.