Фата из дождя

– И вот что, – гневно закончил свою речь Илья. – Так и быть, даю тебе несколько дней, чтобы ты успокоилась. Я знаю, у тебя сейчас чу-увства всякие там, эмоции... Да, у меня была любовница. Да, есть ребенок от нее. Ну и что? Расставаться с тобой я не собираюсь. Все. Точка... На майские жду тебя домой. Если ты не вернешься – честное слово, я такое устрою, что тебе мало не покажется. Заранее советую пожалеть своего престарелого дедушку...

Он бросил трубку.

Валя отодвинула от себя телефон и обеими руками схватилась за виски. В голове раздавался мерный колокольный звон – то ли от того, что она стукнулась, то ли от бессонной ночи, то ли...

– Валя, ну где ты там? – нетерпеливо позвал ее Арсений Никитич. – Я еще не договорил...

Она вернулась в комнату, легла на диван.

– Ты говори, я тебя слушаю, – без сил прошептала она.

– Ну так вот, – прокашлялся дед. – Мы упомянули о том, что вода – это источник мудрости, праведной, божественной истины. Недаром таинство крещения предполагает погружение в воду...

– Расскажи про забвение, – неожиданно перебила его Валя.

– Что? Ах, ну да... Есть легенда о водах подземных рек, через которые Харон перевозит умерших в царство мертвых. В данном случае вода является синонимом смерти, то есть забвения...

Арсений Никитич говорил и говорил, а Валя постепенно погружалась в смутный, беспокойный сон, уносивший ее от всех проблем, даривший то самое забвение, к которому она стремилась. И в этом сне она оказалась русалкой с блестящим чешуйчатым хвостом, сквозь зеленоватую толщу воды ей виделось солнце. «Ванечка... – жалобно пробормотала она, протягивая руки вверх. – Ты где?.. Приди, спаси меня. Если бы ты только знал, как мне тебя не хватает...»

* * *

– Холодно как, – Арсений Никитич, опираясь на голову дракона, которая венчала его бамбуковую палку, другой рукой пощупал батарею. – Ну да, так я и знал – ледяная...

– Отопление уже отключили, – напомнила Валя.

Весна, которая радовала своим теплом в конце апреля, внезапно закончилась. Первого мая начались холода, а второго даже пошел снег – сухой, мелкий, больше похожий на стиральный порошок, сыплющийся с неба.

Валя достала из-за шкафа обогреватель, включила его на полную мощность, заварила горячего чаю с малиной.

Арсений Никитич, закутавшись в клетчатый плед, сидел в кресле и смотрел телевизор.

– Валя, переключи на ту программу, где новости, – потребовал он, отхлебывая потихоньку чай. – Может, скажут, когда ожидать потепления...

Потепления в ближайшее время метеорологи не предвидели, зато обещали, что если столь низкая температура продержится еще пять дней, то отопление в городе снова включат.

– И на том спасибо! – раздраженно произнес Арсений Никитич. – Но только что нам в эти пять дней делать?

– Ничего, – преувеличенно бодро произнесла Валя, наполняя грелку горячей водой. – Как-нибудь продержимся!

Дед всегда страдал от плохой погоды – сказывалось то, что он провел молодость в экспедициях по северным морям.

На следующий день Арсений Никитич наотрез отказался вставать. Он жаловался на холод.

– Да ты простудился! – ужаснулась Валя, положив ему руку на лоб. – Я сейчас врача вызову!

– Не надо никакого врача! – закапризничал тот. – Толку от них... Пропишут аспирин – вот и все лечение...

В заботах о дедушке Валя провела весь день – это ненадолго отвлекло ее от печальных мыслей. Илья, Лида, обман, который длился годами...

Вечером позвонил Илья.

– Когда ты приедешь? – тихо спросил он, но в его голосе слышалась угроза – раскаты грядущей грозы.

Валя снова хотела ему сказать, что не вернется никогда, но вместо этого устало произнесла:

– Дед заболел...

– Что с ним?

– Кажется, простудился. Собиралась ему вызвать врача, но он наотрез отказывается...

– Тебе нужна помощь?

– Нет.

Илья немного помолчал, а потом произнес уже совсем другим голосом:

– Ничего, старик крепкий, выкарабкается. Он еще нас с тобой переживет! Думаю, через недельку поправится. Так что, Валя, даю тебе еще неделю...

– Зачем? – с недоумением спросила она.

– Затем, что отпускать тебя надолго я не собираюсь. Ты мне нужна.

– А Лида? – напомнила она.

– Что – Лида? – опять начал он раздражаться.

– Она хотела...

– Да наплевать мне на то, что она хотела! Из-за нее я чуть тебя не потерял...

– А Димка?

– Не пропадет, – мрачно произнес он. – Заведем своего Димку... Вот вернешься через неделю...

Валя не стала его дослушивать и бросила трубку. «Чудовище...» – прошептала она. Будущее вызывало у нее ужас – Илья заставит ее вернуться. «Что же делать? Ладно, время еще есть, что-нибудь придумаю...»

К следующему утру температура у Арсения Никитича подскочила еще выше. Валя не стала его слушаться и вызвала дежурного врача из поликлиники.

– Ну-с, пока ничего страшного, – бодро произнесла румяная толстая докторша, откладывая фонендоскоп в сторону. – Обычное ОРЗ. Хотя, конечно, в таком возрасте даже простуда бывает опасной.

– Что же делать? – испугалась Валя.