Фата-моргана

В нашем разговоре возникла неловкая пауза. Окончив педагогический университет, моя сестра работала воспитательницей в детском саду. Она была удивительной женщиной! Не обладая никакими достоинствами, кроме хорошей фигуры, она хотела получить от жизни, как можно больше, но не делала для этого ни одного шага. Уже в который раз я пытался объяснить ей, что нельзя водить автомобиль, не зная правил дорожного движения!

– Ладно, я подумаю! – сменила тему разговора Лена. – Сам-то как живешь? Остепениться не хочешь? – сестра тоже хотела видеть меня женатым.

– Через пару годиков, ладно?

– Я знаю одну хорошую девушку!

– Меня тут в длительное путешествие зовут – заявил я, желая прекратить матримониальную тему.

– Куда?

Я уселся поудобнее, и более чем подробно рассказал сестре о предложении Николая. К моему удивлению Елена с одобрением отнеслась к этой идее.

– И правда, пора тебе встряхнуться, – она вздохнула, – я бы и сама с удовольствием поехала в такую поездку, а то работа, – магазин, – дом, – телевизор.… Да от такой жизни волком завыть хочется!

– Ты и в самом деле хотела бы поехать?

– Хотела бы, но не могу. Не могу же я этого обормота дома одного оставить!

– Ну, парень-то у тебя почти взрослый. Ты могла бы взять его с собой!

– Когда ты едешь?

– Да, я вообще-то еще не решил, – промямлил я, с удивлением ощутив, что сумасшедшая идея моего приятеля уже пустила во мне крепкие корни.

– Ты не думай, я выносливая, – неправильно истолковав мои сомнения, сказала мне сестра, – а кроме того, я умею готовить. А Денис мне поможет!

– Я позвоню тебе завтра! – сказал я, быстро сворачивая разговор.

До меня слишком поздно дошло, что я наделал. Но слово не птица, – вылетит, не поймаешь!

Я снова налил себе виски и задумался. Откладывать проблемы в долгий ящик было не в моих правилах. В свое время именно это привело меня к успеху в бизнесе! В былые времена от быстроты решения зависело многое, правда, тогда на кону стояли миллионы. А сейчас мне предлагают мероприятие, в котором абсолютно нечего терять, зато можно приобрести новые впечатления, которых мне так не хватает сейчас.

«Ну что же, ехать, так ехать!» – приняв решение, я почувствовал неожиданное облегчение.

Я полистал свои записные книжки и нашел телефон Эдика. Летом у учителей длинный отпуск, и «Паганелю» ничто не помешает поехать с вместе нами!

Поначалу мой бывший одноклассник разговаривал со мной неохотно, но когда я изложил программу путешествия, предложенную Николаем, Эдик сразу же дал свое согласие.

Глава 3

Утренний прилив оказался неожиданно сильным. Не прошло и нескольких минут, как вода залила костер. Медлить было нельзя, и я начал карабкаться наверх по склону вдоль узкой речной долины, сложенной из огромных валунов, чередующихся с более мелкими камнями, а иногда участками речной гальки. Подъем оказался труднее, чем я думал. Мокрые камни были скользкими и иногда образовывали сложные завалы.

Когда моя нога попала между двумя камнями, я оступился и упал в холодную воду, вымокнув почти до нитки. Падая, я сумел выдернуть ногу из узкой щели между камнями, и это было настоящим чудом. Мне следовало быть осторожным. Если я сломаю себе ногу в этом каменном хаосе, меня не спасет уже ничто.

Я нашел относительно ровное место, чтобы передохнуть. Здесь было достаточно высоко, и приливная волна мне уже не грозила. Берега речушки выглядели довольно живописно. Везде, где смогла закрепиться хоть какая-то почва, выросла зелень. В основном это был кедровый стланик, но были и другие растения. В частности мне попалась неказистая на вид рябина и, что удивительно, небольшой кустик красной смородины. Вот уж не подумал бы, что она тут растет!

На стланике росли шишки. Я с удовольствием полакомился их плодами, на вкус они напоминали кедровые орехи. Жаль, что эти шишки такие маленькие!

Я сидел на большом камне, когда рядом со мной появился небольшой зверек, похожий на белку. Его черные глазки смотрели на меня без всякого страха, но когда я протянул к нему руку, он моментально скрылся в узкой щели между камнями. Судя по черным полоскам на рыжей спинке, это был бурундук.

Я постучал по камню, и любопытный зверек появился вновь, но когда я протянул ему кедровую шишку, спрятался опять. Бурундучок показался мне забавным, но у меня не было времени наблюдать за ним, к тому же мне начали досаждать комары, которых почти не было на побережье. Передохнув, я продолжил трудный подъем. Как хорошо будет, если наверху я встречу людей, или найду какую-нибудь дорогу к местной деревне!

Пока я карабкался вверх, прошло немало времени, но достигнув цели, мне пришлось испытать острое разочарование. Я был готов к тому, что увижу горы и вулканы, но передо мной расстилалась однообразная холмистая тундра, иногда оживляемая зарослями кедрового стланика. Здесь не было ни дорог, ни людей. Тишина была такая, что от нее звенело в ушах. Зеленое безмолвие!