Фата-Моргана 3

Кроме того, это означало рекламу, что нравилось Ильдефонсе. Пошли в ход языки. Продлится ли это десять минут? Тридцать? Час? Может, то будет один из тех редких у никталопов браков, которые тянутся до дневных часов? А может, даже до следующей ночи?

В действительности он длился около сорока минут, почти до конца периода.

Медленно тянулась ночь со вторника на среду. На рынок выбросили несколько сотен новых продуктов. Появились штук двадцать театральных пьес: трех– и пятиминутные драмы в капсулах и шестиминутные долгоиграющие представления. "Ночная Улица, 9" – действительно свинский опус – выделялась среди прочих пьес, и так будет до тех пор, пока она не станет прошлым.

Вздымались стоэтажные дома, их занимали, покидали и снова разбирали, чтобы освободить место для более современной конструкции. Только посредственность воспользовалась бы зданием, оставленным дневными мухами, зорянами или даже ночниками с предыдущей ночи. Город был целиком перестроен не менее трех раз в течение одного восьмичасового цикла.

Время шло к концу. Бэзил Бегельбекер, богатейший человек мира, председатель Клуба для Важных Особ, развлекался в обществе друзей. Его четвертое этой ночью состояние напоминало бумажную пирамиду, выросшую до невероятных размеров. Бэзил смеялся в душе, вспоминая штуки, на которых.она базировалась.

Твердым шагом вошли трое привратников.

– Убирайся отсюда, ты, грязный бродяга, – яростно сказали они Бэзилу, сорвали с него тогу воротилы и швырнули взамен потертые лохмотья нищего.

– Все пропало? – спросил Бэзил. – Я думал, это продлится еще минут пять.

– Все пропало, – подтвердил посланец с Биржи. – Девять миллиардов за пять мийут. И потянуло за собой еще несколько других.

– Выбросить отсюда этого банкрота, – завыли Оверкалл, Бурнбаннер и их приятели. – Подожди, Бэзил, – сказал Оверкалл. – Верни Посох Президента, прежде чем мы погоним тебя пинками по лестнице. Следующей ночью он пару раз будет твой.

Время кончилось. Никталопы тянулись к сонным клиникам и убежищам в домах отдыха, чтобы провести там время упадка сил. Зоряне принимали у них эстафету.

Теперь вы увидите, как нужно жить! Эти зоряне действительно быстро принимают решения. И не думайте, чтобы они тратили целую минуту на какой-то вопрос.

Сонный нищий наткнулся на Ильдефонсу Импала.

– Сохрани нас этим утром, Илдо, – сказал он. – Выйдешь за меня будущей ночью?

– Пожалуй, да, Бэзил, – ответила она. – Ты женился этой ночью на Джуди?

– Не уверен. Ты можешь дать мне два доллара?

– О чем разговор. Джуди Бегельбекер стала одной из десяти самых элегантных женщин во время сезона моды фру-фру около двух. Зачем тебе два доллара?

– Один на постель, другой на выпивку. Ведь я послал тебе два миллиона со своего второго состояния.

– Я веду эти два счета отдельно. Вот тебе доллар, Бэзил. А сейчас – убирайся! Незачем другим видеть, как я разговариваю с грязным нищим.

– Спасибо, Илдо. Пойду куплю выпить и пересплю на лавке. Сохрани нас этим утром.

И Бегельбекер ушел, шаркая ногами и насвистывая "Медленную ночь со вторника на среду".

А зоряне уже начинали утро среды.

Фредерик Пол Миллионный день

В день, о котором я хочу вам рассказать и который наступит всего через тысячу лет, жили себе парень, девушка и любовь.

И хотя до сих пор я сказал совсем мало, ничто из этого не является правдой. Этот парень совсем не то, что мы имеем в виду, говоря: "парень", поскольку было ему сто восемьдесят лет. И девушка не была девушкой, правда, уже по другой причине, а любовь – это не сублимация стремления к насилию с одновременным подавлением желания отдаться – как понимают этот вопрос сегодня.

Моя история вам не очень-то понравится, если вы с самого начала не примете во внимание этих фактов. Однако если постараетесь, то, вероятно, найдете здесь массу смеха, слез и волнения, а все это может стоить или не стоить ваших трудов. Что касается девушки, то не была она девушкой потому, что была парнем.

Я почти вижу как вас буквально отшвыривает от этой книги! "Черт возьми, – говорите вы, – кому захочется читать о паре педиков?" Успокойтесь. Вы не найдете здесь тайн похоти и извращений для публики определенного сорта. Если бы вы увидели эту девушку, ни за что не догадались бы, что она в некотором смысле парень. Судите сами, груди – две, влагалище – одно, бедра – как у Венеры, лицо – без волос, надбровных дуг – нет. Вы сразу назвали бы ее существом женского пола, хотя, конечно, вас могли дезориентировать хвост, шелковистая кожа и жаберные щели за каждым ухом.