Фата-Моргана 3

– Предположим что существует какой-нибудь главный радиоключ, автоматическое шифровое устройство, что-то вроде сигнала тревоги на кораблях. Когда радиотелеграфист передает четыре тире, сигнал включает звонок на всех кораблях, находящихся в пределах радиосвязи. Допустим, существуют автоматическое устройство для запуска ракет и его аналоги, укрытые на территории всей страны. Как бы это могло выглядеть? Достаточно потянуть ж большой рычаг – и все. Как бы укрыли это устройство? Среди множества другого оборудования, именно там, где можно ожидать увидеть странно выглядящие таинственные приборы. Скажем, в исследовательской лаборатории – как у нас здесь. Понимаешь?

– Заткнись, я не слышу ее.

– К черту ее! Можешь послушать в другой раз. Ты не понял ни слова из того, что я говорил!

– Она умерла!

– Да?.. Ну что ж, думаю, что потяну за этот рычаг. Что мне терять? По крайней мере эти убийцы… ЧТО-ТЫ СКАЗАЛ?

– Она умерла.

– Умерла? Стар Антим? – юношеское лицо Сонни скривилось. – Похоже, ты еще не проснулся. Не знаешь, что говоришь, – добавил он и бросился на кровать.

– Она умерла, -хрипло повторил Пит. – Облучилась от одной из первых бомб. Я был с нею, когда… когда… А теперь заткнись и убирайся, дай мне послушать! – хрипло заорал он.

Сонни медленно встал.

– И ее тоже убили, – сказал он. – Убили Стap Антим. Это была последняя капля. Это уже слишком. – Лицо его побледнело, и он вышел.

Пит поднялся. Ноги отказывались держать его и он едва не упал. Удержавшись, он с треском ударил по экрану, зацепив рукой адаптер, проехавший поперек диска. Он снова установил его на начало, прибавил звук и лег, чтобы слушать.

В голове у него гудело. Сонни говорил слишком много: ракеты, автоматические шифровые устройства…

"Ты дал мне свое сердце, – пела Стар. – Ты дал мне свое сердце. Ты дал мне свое сердце. Ты дал…"

Пит снова поднялся и передвинул адаптер. В нем нарастала злость не на себя, а на Сонни, из-за которого диск заел именно в этом месте.

Стар продолжала говорить, на лице ее снова и снова появлялось то же выражение.

"Ударили с востока и с ударили с востока и с…"

Встав, он снова толкнул рычаг.

"Ты дал мне свое сердце ты дал мне…"

Пит издал вопль отчаяния без слов, наклонился, встал и одним ударом разбил экран.

– И я тоже, – сказал он в грохочущей тишине. – Сонни, – позвал он и стал ждать.

– Сонни! – заорал он через минуту.

Широко открыв глаза, он выругался и выскочил в коридор. Когда он добрался до входа, тот был закрыт, и Пит ногой открыл его, оказавшись в темноте.

– Эй! – рявкнул Сонни. – Закрой! Ты выключил свет!

Пит закрыл дверь, и свет вспыхнул снова.

– Пит, что случилось?

– Ничего не случилось. Сон, – прохрипел Пит.

– Куда ты смотришь? – с беспокойством спросил Сонни.

– Извини, – сказал'Пит так мягко, как только мог. – Я только хотел кое в чем убедиться, вот и все! Ты говорил кому-нибудь об этом? – он указал на рычаг.

– Зачем мне было говорить? Нет. Я понял это, когда ты спал, только что.

Пит внимательно осмотрелся по сторонам, пока Сонни переминался с ноги на ногу. Затем подошел к стойке с инструментами.

– Ты кое-чего не заметил,.Сонни, – спокойно сказал он. – Там, вверху. – Он показал. – На стене за твоей спиной. Видишь?

Сонни повернулся. Пит одним движением снял четырнадцатидюймовый гаечный ключ и изо всех сил ударил им юношу.

Потом начал старательно разбирать оборудование. Вытащил стержни газовых двигателей и молотком разбил цилиндры. Отключил систему зажигания дизеля – при этом опустели баллоны со сжатым газом – и кусачками перерезал остальные провода. Потом разбил стояк переключателя вместе с рычагом. Закончив, положил инструменты, наклонился к погладил взъерошенные волосы Сонни.

Потом вышел, старательно закрыв дверь. Несомненно, то была отличная работа. Пит тяжело уселся на ближайший лабораторный стол.

– Теперь у вас есть шанс, – бросил он в далекое будущее. – И ради Бога, используйте его как надо.

После этого он просто ждал.

Мак Рейнольдс Орден славы

Дон Мазере вытянулся по стойке "смирно", бодро отсалютовал и отрапортовал:

– Младший лейтенант Донал Мазере докладывает, сэр.

Коммодор смерил его взглядом, козырнул и взглянул на лежащий на столе рапорт.

– Мазере, Одиночная Разведка, У-102. Сектор А22-К223, – пробормотал он.

– Да, сэр.

Коммодор вновь взглянул на него.

– Вы были на посту всего пять дней, лейтенант.

– Да, сэр, на третий день мне показалось, что испортилась форсунка. Пару дней я терпел, но затем решил, что лучше мне вернуться и проверить, в чем дело. – Затем добавил: – Согласно инструкции,сэр.

– М-да, конечно. Разведчик вряд ли сможет ремонтироваться в космосе. Если возникают какие-то сомнения, инструкции предписывают вернуться на базу. Рано или поздно это случается с каждым.

– Да, сэр.

– Однако, лейтенант, с вами это было четыре раза из шести.

Дон Мазере ничего не ответил. Он казался невозмутимым.

– Механики доложили, что с вашим двигателем все в порядке.

– Иногда, сэр, следов не остается. Может, это была порция плохого топлива. Она сгорела в конце концов, и все стало на свои места. Но в этом случае тоже следует вернуться на базу.