Фата-Моргана 3

Прошел час. Ролвер не появлялся. Тиссел беспокойно ходил по кабинету директора космопорта. Неизвестно, долго ли придется ждать: в транспространственных передачах время изменялось до неузнаваемости. Порой сообщение прибывало уже через пару микросекунд, в другой раз часами блуждало неизвестно где, а изредка (всего несколько доказанных случаев) принималось еще до отправки.

Прошло еще полчаса, и наконец явился Ролвер. Он был в обычной своей маске: Свободной Птицы. Одновременно Тиссел услышал характерное шипение принимаемого сообщения.

Ролвера удивило присутствие консула.

– Что привело тебя сюда так рано?

– Тело, которое ты переправил мне сегодня утром, – объяснил Тиссел. – Я сообщил о нем своему начальству.

Ролвер поднял голову, прислушиваясь.

– Кажется, пришел ответ. Я займусь этим сам.

– Зачем тебе лишние хлопоты? Твой невольник сделает все сам.

– Это входит в мои обязанности, – заявил Ролвер. – Я отвечаю за четкую передачу и прием всех космограмм.

– Я пойду с тобой, – вскочил Тиссел. – Всегда хотел посмотреть, как действует это устройство.

– К сожалению, это противоречит правилам, – отрезал Ролвер, а подойдя к двери, ведущей во внутреннее помещение, добавил: – Через пару минут я дам тебе это сообщение.

Тиссел запротестовал, но директор космопорта не обратил на него внимания и вошел в комнату связи.

Вернулся он через пять минут, неся желтый конверт.

– Не слишком хорошие новости, – сказал он с неубедительным сочувствием.

Помрачневший Тиссел вскрыл конверт. Текст гласил:

ТЕЛО НЕ АНГМАРКА. У АНГМАРКА ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ. ПОЧЕМУ НЕ БЫЛ ПРИ ПОСАДКЕ? СЕРЬЕЗНОЕ НАРУШЕНИЕ ОБЯЗАННОСТЕЙ. Я ОЧЕНЬ НЕДОВОЛЕН. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ПОЛИПОЛИС С ПЕРВОЙ ЖЕ ОКАЗИЕЙ. КАСТЕЛ КРОМАРТИН

Тиссел сунул депешу в карман.

– А кстати, можно спросить, какие у тебя волосы?

Ролвер извлек из кива короткую трель удивления.

– Я блондин. А почему ты спрашиваешь?

– Обычное любопытство.

Ролвер сыграл на киве другой пассаж.

– Теперь понимаю. Мой дорогой, ну и подозрителен же ты! Смотри! – Он повернулся, раздвинул полы маски на затылке, и Тиссел воочию убедился, что директор космопорта действительно блондин.

– Это тебя успокоило? – шутливо спросил Ролвер.

– Да, конечно, – ответил Тиссел. – У тебя случайно нет другой маски, одолжить мне? Эта Лунная Моль у меня уже в печенках сидит.

– К сожалению, нет, – сказал Ролвер. – Но тебе достаточно просто войти в магазин изготовителя масок и выбрать.

– Да, верно, – ответил Тиссел. Он попрощался с Ролвером и тем же путем вернулся в Фан. Проходя мимо конторы Велибуса, заколебался, после чего вошел. Сегодня посредник носил ослепительную конструкцию из призм зеленого стекла и серебряных бисеринок; маску, которой Тиссел никогда прежде не видел.

Велибус встретил его сдержанно, играя на киве.

– Добрый день, сэр Лунная Моль.

– Я не отниму у тебя много времени, – отозвался Тиссел, – но хотел бы задать тебе вопрос личного характера. Какого цвета твои волосы?

Велибус заколебался на долю секунды, после чего повернулся и поднял складки маски. Тиссел увидел черные как ночь кудри.

– Устроит тебя такой ответ? – спросил посредник.

– Вполне, – ответил Тиссел. Он перешел на другую сторону эспланады и двинулся по набережной к джонке Кершауля. Антрополог приветствовал его без энтузиазма и покорным жестом пригласил на палубу.

– Я хотел бы задать тебе один вопрос, – начал Тиссел. – Какого цвета твои волосы?

Кершауль печально засмеялся.

– То немногое, что осталось, – черное. А почему ты спрашиваешь?

– Из любопытства.

– Ну, ну, – сказал Кершауль с необычной для него откровенностью. – Наверняка дело не только в этом.

Тиссел, испытывавший потребность в дружеском совете, признал, что тот прав.

– Вот как выглядит ситуация. Сегодня утром на пристани нашли мертвого чужеземца с каштановыми волосами. Я не совсем уверен, но есть шансы – примерно два из трех, что волосы Ангмарка черные.

Кершауль дернул за бородку Пещерной Совы.

– Как ты пришел к такому выводу?

– Я получил эту информацию с помощью Ролвера. Он блондин. Если бы Ангмарк надел личину Ролвера, он наверняка изменил бы содержание депеши, пришедшей мне сегодня утром. А вы с Велибусом признаете, что ваши волосы черные.

– Гм, – кашлянул Кершауль. – Посмотрим, правильно ли я тебя понял. Ты подозреваешь, что Хаксо Ангмарк убил Ролвера, Велибуса или меня самого и изображает убитого. Так?

Тиссел удивленно смотрел на него.

– Но ведь ты сам подчеркивал, что Ангмарк не сможет осесть тут, не выдав себя! Неужели не помнишь?

– Ах, да. Пошли дальше. Ролвер передал тебе сообщение, утверждающее, что Ангмарк брюнет, и заявил, что сам является блондином.

– Да. Можешь ли ты это подтвердить? Я имею в виду прежнего Ролвера.

– Нет, – грустно ответил антрополог. – Я никогда не видел ни Ролвера, ни Велибуса без маски.

– Если Ролвер не Ангмарк, – вслух размышлял Тиссел, – и если у Ангмарка действительно черные волосы, тогда вы двое с Велибусом попадаете под подозрение.

– Очень интересно, – прокомментировал Кершауль, осторожно посматривая на Тиссела. – Но, если уж на то пошло, ты сам можешь быть Ангмарком. Какого цвета твои волосы?