Фата-Моргана 3

Тело поднялось и направилось вниз по склону холма с поднятыми руками. У Дариеша мелькнула мысль: "А ими командует… хорошенькая женщина. Все может оказаться интересным".

Он рассмеялся. Звук его голоса раскатился над холмами под луной. Это был смех далеко не человеческого существа.

– Тебя невозможно понять, Джон Лейрд, – произнесла Джоана.

– Бывает, – энергично ответил Дариеш, – Я и сам не могу себя понять. Вас тоже, голубушка моя.

Она слегка подалась вперед.

– Не забывай, в качестве кого ты здесь находишься, лейтенант.

– К дьяволу звания, страны, вселенные. Попробуем хоть недолго побыть просто живыми существами.

Во взгляде ее промелькнула насмешка:

– Ты странно рассуждаешь. Для землянина во всяком случае.

Мысленно Дариеш выругался. Будь проклято это тело! Мощь, точность ориентации и чуткость восприятия – добрая половина чувств, которыми он владел прежде, исчезла. Строение мозга не соответствовало его способностям. Мышление его стало неторопливым и тягучим. То и дело проскальзывают глупые ошибки, которых никогда не допустил бы прежний Дариеш. Эта молодая леди ловко подмечает все его промахи. Его взяли в плен смертельные враги Джона Лейрда, а мозг самого Лейрда связывает его своими мыслями, волей и памятью. Он готов биться при малейшем подозрении на предательство Дариеша. Тут "я" землянина насмешливо предупредило:

– Полегче, Дариеш, полегче!

– Молчи уж, – отрезал Дариеш и тут же понял, что его собственный мозг никогда не опустился бы до подобной примитивной эмоциональной реакции. Неужели они уже врастают друг в друга?

– Я хочу вам кое-что сообщить, капитан Ростов, – сказал он вслух. – Я вовсе не Лейрд.

Не отвечая, она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Он инстинктивно отметил, какие у нее длинные ресницы… А может, это бросилось в глаза Лейрду, которому те мешали воспоминания об Илорне?

Они сидели вдвоем в маленькой капитанской каюте на борту джаньярдского крейсера. Дверь каюты была закрыта, но за ней стоял охранник. Время от времени до их ушей долетал приглушенный скрежет и лязг, с которыми втаскивали на корабль массивные аппараты из лабиринта Ввирдды.

Интерьер каюты был стандартно однообразен, но все же то тут, то там на глаза попадались следы женского вкуса: занавески, горшок с маленьким трогательным цветочком, захлопнувшаяся дверца шкафа прищемила краешек цветастого платья. Без сомнения, женщина, сидевшая против него, была очень хороша собой, с распущенными огненными волосами, свободно падающими на плечи, с горящими глазами. В руке она сжимала пистолет.

Она сказала ему откровенно:

– Мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Я кое-чего не понимаю… Охранника я выставила, но готова выстрелить при первом же подозрении или неверном твоем движении. Хочу предупредить, что даже если тебе удастся каким-либо образом справиться со мной, заложницы из меня не получится. У нас, у джаньярдов, корабль дороже жизни любого из нас.

Она замолкла, ожидая его реакции.

Он как можно спокойнее протянул руку за сигаретой в шкатулке на ее столе – это привычка Лейрда, – зажег ее и медленно втянул дым в легкие.

– Ладно уж, давай, Дариеш, – услышал он Леирда. – Может, твой замысел и сработает. Но учти, я слежу.

– Видите ли, я единственный оставшийся в живых на этой планете, – начал он свое объяснение почти безразличным тоном. – Я Дариеш из Толлога, бессмертный с Ввирдды. В некотором роде я умер миллион лет назад.

Она выглядела спокойной, лишь пальцы ее сильнее сжались на рукоятке пистолета и дыхание прерывисто вылетало через полуоткрытые губы.

Он постарался как можно короче рассказать ей, каким образом была сделана запись его личности, чтобы ее сохранить, и как эта запись попала в мозг лейтенанта Джона Лейрда.

– Надеюсь, ты не ждешь, что я поверю всей этой чепухе? – презрительно спросила она.

– Может, у вас на борту есть детектор лжи?

– Да, кстати, он здесь, в ящике. Сейчас мы его и включим. – Она поднялась и достала из шкафа прибор. Он следил за ней, любуясь изяществом ее движений. "Ты давно умерла, Илорна, ты умерла, и во вселенной другой такой не будет. Но эта странным образом напоминает мне тебя".

Маленький черный ящик гудел и сверкал лампочками индикаторов на столе между ними. Дариеш надел на голову шлем, в котором переплетались металлические провода, к запястьям подключил клеммы и стал ждать, пока Джоана наладит прибор. В памяти Лейрда он откопал объяснение, как действует система, измеряющая активность отдельных мозговых центров и силу напряженности связей между ними.

– Сейчас я проверю, как работает прибор, -сказала она, – скажи заведомую ложь.

– У Нового Египта есть кольца, – он улыбнулся, – которые… сделаны из лимбургского сыра. Однако сама планета состоит из деликатесного камамбера…

– Достаточно. Теперь повтори свою историю.

– Слушай, Лейрд, помолчи. Я не справлюсь с этим прибором, если ты будешь вмешиваться, – мысленно попросил Дариеш.