Фаталист

Григорий Александрович решил прогуляться, несмотря на поздний час. Было прохладно, и небо заволокло тучами, однако месяц частично виднелся, освещая дорогу.

На бульваре Печорина неожиданно нагнал Грушницкий. В его глазах блистал какой-то смешной восторг. Молча он стиснул Григорию Александровичу руку и сказал трагическим голосом:

– Благодарю тебя, Печорин! Ты понимаешь меня?

– Нет, но, во всяком случае, не стоит благодарности.

– Как?! Мне рассказали о том, что ты заступился за Мэри на этом злосчастном балу! А ты уж и позабыл?

– Кто же тебе рассказал?

– Неважно. Я благодарю тебя.

Григорий Александрович не мог слушать его всерьез.

– А что, у вас все общее, даже благодарность? – спросил он насмешливо.

– Послушай, – важно сказал Грушницкий, – пожалуйста, не подшучивай над моим чувством! Я люблю ее до безумия и надеюсь, что она тоже меня любит.

– Это все прекрасно, однако уже поздно…

– Постой! У меня есть к тебе просьба.

– Какая?

– Ты получил приглашение бывать у Лиговских?

– Получил.

– Ну да, еще бы. Так ты будешь у них завтра вечером?

– Не знаю пока.

– Обещай мне замечать все. Я знаю, ты опытен в этих вещах, ты лучше меня знаешь женщин. – Грушницкий картинно всплеснул руками. – Женщины! Кто их поймет? Давеча глаза княжны пылали страстью, останавливаясь на мне, а сейчас они тусклы и холодны.

– Когда ж ты успел заметить?

– Я видел ее, когда она садилась в карету?

– И охота тебе было стоять тут?

– Ты не понимаешь!

– Не понимаю. Но, так и быть, просьбу твою исполню.

– Спасибо тебе! Я тоже буду. Потом расскажешь, что заметил.

Они расстались, и Печорин отправился домой, думая о том, как глупеют люди, стоит им влюбиться. Он знал это по себе, хотя давно уж не позволял себе ничего подобного. Впрочем, заблуждение Грушницкого было ему только на руку.

Глава 8, в которой маршируют мертвецы и слушают пение

На следующий день Григорий Александрович отправился к доктору Вернеру и застал того дома невыспавшимся и злым на весь мир.

– Проигрался! – пожаловался Вернер, раскуривая папиросу. – В пух и прах! А вы зачем пожаловали?

– Мне надо поговорить с тем раненым офицером, про которого вы рассказывали.

– С Фатовым? Чудесное исцеление?

– Да. Или он все еще молчит?

– О, нет. Дар речи недавно вернулся к нему.

– Замечательно.

– Что ж, я вас провожу. Только на что он вам?

– Увидите.

Вернер оделся, и они с Печориным отправились к больному.

– Скажите, доктор, – обратился по дороге Григорий Александрович к своему спутнику, – неужели вы ни разу не спросили своего подопечного, что он видел на том свете? Ведь не каждый день ваши пациенты возвращаются из небытия. Да еще и с выражением неописуемого ужаса во взоре.

– Увы, не каждый, – искренне ответил Вернер. – Разумеется, я расспросил Фатова, как только он смог говорить.

– И что? Видел он Боженьку или Сатану? Скорее, Сатану, я думаю. Иначе его взгляд не произвел бы на вас столь тягостного впечатления.

– Увы, нет. Ничего подобного. Фатов утверждает, что после смерти перенесся в некую странную местность, где не было ничего, кроме серого неба и ровного, то есть совершенно ровного, каменного плаца – так он выразился. И там он бродил в полном одиночестве, охваченный ужасом неизвестности, пока не увидел приближающуюся колонну людей. Мужчины и женщины всех возрастов были наги и худы так, что кости проступали сквозь кожу – казалось, они не ели несколько недель. Несчастные медленно брели, опустив головы. Фатов хотел окликнуть их, но из его рта не вырвалось ни единого слова, потому что воздуха не было, и звуки в этом мире не распространялись. Тогда мой пациент осознал, что до сих пор не сделал ни вдоха. Колонна людей прошла мимо, и ни один даже не взглянул на него. Складывалось впечатление, что они точно знают, куда движутся, поэтому Фатов последовал за ними. Тогда ему казалось, что нет ничего хуже, чем остаться в одиночестве на пустом плацу. Но вскоре Фатов догадался, что те, с кем он отправился в путь, – мертвецы. Вернее, души умерших, направляющиеся… хм… кто знает? – Вернер усмехнулся. – Может, и в ад! Фатов, по крайней мере, решил, что попадет именно туда.

– И его охватил еще больший ужас?

– А вы как думаете? Чувствуя себя еще живым, он шагал позади мертвецов и не мог решиться отстать от колонны.

– Не будучи уверен, что вечно бродить по бескрайнему плацу лучше, нежели угодить к чертям на сковородку? – подхватил Печорин.

Вернер кивнул.

– А далее? – спросил Григорий Александрович.

– Потом все исчезло, и Фатов очнулся. Ожил, иначе говоря. Вот и все, что он мне рассказал.

– И как вы, материалист, объясняете его видения?