Фатальная миссия

— Итак, — прозвучало в сознании ментальное обращение Сорвиголова, — внимание, коллеги! Вы избраны Советом Центра для проведения разовой операции на планете Гея. (При известии о Гее внутри Молчуна будто мяч радостно подпрыгнул и поскакал!) Ответственным за операцию назначаетесь Вы, Мостобой; Вам в помощники придается один из самых способных выпускников спецшколы в этом году, 52-Б/7. Цель операции: отстранение от дел нашего резидента в одном из государств планеты Гея. Подробности о его личности, подопечной ему стране и о Гее в целом вы изучите во время полета. Тогда же освоите язык этой страны и некоторые наиболее распространенные языки планеты — на всякий случай. В большей мере это касается Вас, 52-Б/7, так как Мостобой уже бывал на Гее. Способ отстранения выберите сами, по обстоятельствам. В идеале нам хотелось бы увидеть резидента здесь, на Гидре, но идеалы труднодостижимы. Стоит напомнить, что аборигены, как всегда, не должны заподозрить вмешательство инопланетных сил. Если что-то пойдет не так, вы можете воспользоваться помощью наших резидентов в некоторых соседних странах, сведения о которых вы тоже получите. Вопросы есть?

— Вопросов не имею, — ответил Везунчик-Мостобой. — Давно пора этого гада замочить. Сколько он наших прогрессоров погубил! Да и вся Гея из-за него сверху донизу переворошилась!

— У меня есть вопрос, — неожиданно для себя встрял 52-Б/7. — Ведь на Гее полно прогрессоров. Почему нельзя поручить устранение им?

— У данного резидента есть ментальные характеристики всех прогрессоров, действующих и действовавших на Гее, — сморщился Сорвиголова. — Ни одному из них к предателю не подобраться. Исключение составляет лишь Мостобой, чья ментаграмма по неясным причинам записана лже-резидентом с искажениями.

— Значит, кто-то из наших в его окружении все же есть, — сообразил Молчун, — раз мы располагаем такими сведениями?

— Был, — ответил Сорвиголов. — Теперь уже нет.

— Да-а, — нервно передернул щупальцами 52-Б/7. — Ну и гад… Но у меня еще есть вопрос: ведь нас обучали на последнем курсе новейшей методике маскировки своей ментаграммы путем наложения ментаграммы реципиента…

— На это мы тоже возлагаем большие надежды, хотя вы ведь знаете: полной гарантии маскировки она не дает. Еще плюс: во времена обучения резидента-ренегата в нашей Школе об этой методике никто не имел еще представления. Еще вопросы есть?

— Вопросов больше не имею, — приглушенно рявкнул Молчун.

— Что ж, действуйте, — подытожил инструктаж представитель Центра. — Думаю, вы осознали, что от успеха вашей миссии зависит весь ход дальнейшего прогрессорства на весьма перспективной планете. Экс-резидент, выстраивая свои эгоистические интересы, вполне может заменить прогресс на регресс на долгие-долгие годы. Прямо отсюда вы траспортируетесь на собственный гиперпространственный бот и немедленно стартуете к Гее. Связь кратчайшая по прибытии на ее орбиту и после этого молчок. О выполнении задания мне доложат другие. Подробности же, надеюсь, расскажете вы, по возвращении. Интересно, какое имя Вам, 52-Б/7, предложит Совет после этого акта?

Глава первая в которой понятие «везучести» подвергается большому сомнению

Всем давно понятно, что путешествия сквозь большие пространства страшно докучливы. Поэтому их желательно проводить либо во сне, либо в виртуальной «реальности», либо суметь заполнить индивидуально- и общественно полезным трудом. Впрочем, можно сочетать все три подхода, чем Мостобой с Молчуном и занимались — так что даже на обычный треп времени уже не оставалось. Разве что самую малость…

— Все же где ты с ней познакомился?

— На ее сольном концерте, в аквапарке. Ты ведь там бывал?

— Пару раз, правда, на выступлениях других звезд. По мне там слишком тесно, суетливо и все искусственно. Проще смотреть по визору.

— Проще, это да. Только уж приключений со звездами не жди.

— И все-таки как ты исхитрился?

— Я же говорю, повезло. Там над стеклянной стеной, что огораживает сценическое пространство, свисали отдельные ветви. Теперь их уж нет, сейчас за этим следят, но несколько лет назад они были. Я сразу прикинул, что если резко выпрыгнуть к ветке из воды, то можно дотянуться и в рывке кувыркнуться через стену в их бассейн. Так эта мысль во мне и засела. Вместе с грезами о Леллинн.

Я тогда почти не пропускал ее концертов и знал наизусть все номера — вплоть до последовательности движений, изменений окраски и форм, ментальных переливов и заклинаний. Более того, в своем бассейне я пытался повторить эти номера, до тонкости оттачивая каждое движение, контролируя их по визорной записи. Петь я, конечно, не брался, но движения освоил вполне. Особенно нравилось мне то соло, где она в образе манты заклинает своего неверного возлюбленного прийти к ней, согреть своим телом, слить с душой душу… Мне казалось страшной несправедливостью, что этот тип ее не слышит, а если слышит, то не спешит утешить. В то время как мои душа и тело так и рвутся на призыв божественной манты…