Фатальная встреча

Я как ненормальная продолжаю бежать дальше, замечая, что кто-то бежит следом за мной, и не один. Чем больше я думаю о Джейке — тем сильнее хочется разреветься, а ведь я не плакала даже на похоронах матери. Воспоминание ещё и об этом только добавляет отчаянья, которое начинает уже просто душить. Я падаю, ударяя рукой по земле — и асфальт вдруг вздыбливается, подрываясь изнутри, образовывая рытвину прямо посреди проезжей части дороги. Одни машины принимаются резко тормозить, другие врезаются в них сзади, поднимается шум, ругань, к которым примешиваются сигналы клаксонов.

Рвусь бежать дальше, войдя в какой-то раж. Где-то в глубине своего сознания я понимаю, что причиной всему этому хаосу — я, а значит, рядом находятся те, у кого я эти способности заимствую. Меня вдруг начинает тянуть на крышу самого высокого здания в Сентхолле. Чувство страха пропало напрочь, как и инстинкт самосохранения. Ни сомнений, ни ненависти — только отчаянье, потому что моя любовь оказалась ни к месту. А ведь Джейк был так нужен мне!

Подпрыгнув к карнизу, я взбираюсь по стене дома, прижимаясь и перебирая конечностями словно паук — выше, выше, быстрее, хватаясь за небольшие уступы. И вот я на крыше двадцатиэтажного здания. Становлюсь на краю, широко раскинув руки … и не задумываясь, прыгаю головой вниз, услышав за своей спиной чей-то крик.

Теперь я понимаю маму — иногда бывают моменты, когда нет сил оставаться и терпеть. И вдруг, что-то пулей подхватывает меня прямо в воздухе и тащит дальше, хлопая в воздухе перепончатыми крыльями. Кто-то сильный, большой и юркий.

— Ты совсем спятила?! — вне себя орёт Джейк, опуская меня вниз уже человеком. Ого, оказывается, это снова он, зачем-то опять спасший мою ставшую никчемной жизнь. — Я делаю всё, чтобы она осталась жива, а она вдруг решила со всем вот так глупо покончить!

— Ты женишься? — не дыша, выдавливаю я, вглядываясь в любимое лицо.

— Да. Я же говорил, мы не можем быть вместе, — хмурится Джейк.

Закрываю глаза, обхватывая голову руками, и издаю пронзительный вопль, от этого крика в соседних домах начинают лопаться витрины и стёкла окон, осыпаясь осколками стеклянного дождя.

И я снова бегу, оставляя где-то там Джейка, ничего не видя перед собой, не зная, куда я бегу, мчусь как напуганная дикая лошадь, за черту города, к шоссе, по обочине в свете фар проезжающих авто.

Бегу пока у меня не иссякают последние силы. В конце концов, я падаю прямо посреди дороги. Одна посреди пустого шоссе. Зато это так измотало меня, притупив все душевные терзания. Стало всё равно. Словно что-то надорвалось в сердце, а само сердце в целях самозащиты спряталось в непроницаемый пузырь. Такие пузыри были на шее у Гранта, они защищали места, пораженные ожогом.

Не доезжая несколько метров, рядом со мной притормаживает машина, хлопает дверца, и я слышу шаги.

— Ну, знаешь, не думал, что ты ждешь меня настолько буквально, — произносит самый родной и насмешливый голос в мире.

— Ли, — шепчу, подняв голову. — Ты вовремя, — и я начинаю рыдать, уткнувшись в грудь подскочившему другу. Безутешно и горько, за всю боль, которая у меня только могла скопиться.

— Похоже, всё действительно очень хреново, никогда не видел тебя плачущей, — обеспокоенно бормочет Ли, давая мне немного выплакаться. — Что они сделали с моей девочкой?

— Увези меня подальше отсюда. Просто забери меня из этого проклятого города, — всхлипываю я. — Я действительно больше этого не вынесу.

Еле поднявшись на ноги, висну на Ли, и плетусь с ним к машине.

— Сбежать? Это всё, что приходит к тебе в голову, Валери? — неожиданно выкрикивает кто-то позади нас. — Вот так взять сломаться и уползти в слезах? Да что с тобой, Вэл?! Неужели это та девушка, которая никогда не опускает головы, та, которую не смогло сломить даже самоубийство матери? Бежишь, не узнав, кто ты на самом деле, не поняв народа, к которому ты принадлежишь, своих корней, того, что таиться в тебе. Париты пнули тебя под зад, а ты давай рыдать! Это что пмс или я всё-таки в тебе ошибся?

— А он знает о твоей мозоли, — шепчет Ли, оборачиваясь вместе со мной.

Посреди дороги стоит молодой мужчина, уверенно расставив ноги, небрежно засунув руки в карманы куртки, и не сводит с меня глаз.

— Где-то я уже видела эту кривую усмешку. Точно. Должно быть ты старший брат Гранта, глава рода Ледмеров, Хэнк в собственной шкуре?

— Собственной персоной, — отвечает он, наклоняя голову набок. — Ты можешь гордиться тем, что видишь моё настоящее лицо. Скажу, бегаешь ты как марафонец, психанула как положено. В первый раз вижу, чтобы отвергнутая девушка такое творила. Ну и наделала же ты шуму, распугала и паритов и шудр, они все шарахались от тебя словно тараканы, унося подальше свои способности. Так ты сломалась Валери или как? Мамочка Джейка и его паритская сучка Дайен могут праздновать победу?

— Можно подумать ты предлагаешь мне бороться за него?!