Фаталуния

Если о магах Ростик еще что-то слышал, то слово «магус» было ему не знакомо. Он только подумал, что было бы неплохо подойти к продавцу и спросить у него, что такое «магус», а заодно поинтересоваться, что это за место такое — Гелион, как с крыши дома, возле которого он стоял, с неистовым ором спрыгнул большой рыжий кот. Пушистый хвост яркой лентой метнулся по земле, а сам кот, прошмыгивая между ног прохожих, нырнул в толпу.

— Рыжий! — воскликнул Ростик, опознав соседского кота. — Стой!

Протискиваясь сквозь густой поток людей, Ростик бросился за ним. Тот, почуяв погоню, сиганул на витрину с очками. Витрина завалилась наземь, а товар разлетелся по всей улице. Прохожие зашумели. Несчастный продавец принялся громко кричать и ругаться, проклиная на чем свет стоит всех котов на земле, и в особенности рыжих. Перепрыгнув через груду разноцветных очков, Ростик заметил, как на углу переулка мелькнул и исчез за поворотом рыжий хвост.

Возможно, в другой ситуации Ростику даже в голову бы не пришло ловить кота, от которого было больше неприятностей, чем пользы. Вполне вероятно, что рыжего хулигана стоило бы проучить и бросить на произвол судьбы в этом незнакомом месте. Но в эту самую минуту Ростик просто не успел ни о чем таком подумать. Задыхаясь, он добежал до поворота и завернул за угол. Миновав несколько домов, Ростик остановился, усиленно вглядываясь вдаль, куда уходила извилистая узкая улочка, — Рыжего нигде не было видно. Памятуя, как кот спрыгнул с крыши, Ростик запрокинул голову вверх и скользнул быстрым взглядом по крышам домов — ничего. Хвостатый негодник явно где-то прятался от Ростика.

Раздраженный из-за того, что какому-то лохматому коту удалось обвести его вокруг пальца, Ростик резко повернулся, с твердым намерением вернуться на улицу Унылого Висельника и найти дверь, через которую он прошел сюда из своей комнаты. Но не успел он сделать и шага, как увидел нечто такое, из-за чего его сердце застучало, как отбойный молоток. В толпе, среди совершенно незнакомых ему прохожих, мелькнул и исчез длинный черный зонт.

В первый момент Ростик подумал было, что у него совсем разыгралось воображение. Но вот черный зонтик снова появился уже чуть дальше и снова пропал из виду. В последнее время Ростик встречал только одного человека, у которого был именно такой зонт. А самое главное, что уже второй раз это случалось тогда, когда Ростик оказывался в странном, весьма необычном месте.

Не долго думая, Ростик направился вслед за мелькающим в толпе зонтом. Мальчик старался идти как можно быстрее и уже скоро заметил не только зонтик, но и его хозяина — человека в черном дождевом плаще. Несмотря на солнечную погоду и чистое, без единого облачка небо, на голову незнакомца по-прежнему был накинут капюшон.

Совсем забыв про соседского кота, Ростик думал только о том, как бы не упустить из виду этого таинственного человека. Проходя мимо одного из скособоченных домов узкой улочки, Ростик мельком взглянул на табличку с надписью: «Улица Исчезнувших Путников». Но даже удивляться такому названию ему было недосуг, потому что в этот момент незнакомец с зонтом свернул за угол и исчез из поля зрения Ростика.

Теперь уже было не до конспирации. Боясь окончательно отстать, Ростик перешел с быстрого шага на бег. Если бы улица была пустой, то Ростик настиг бы незнакомца в два счета. Но пробираться сквозь толпу было непросто и заняло это гораздо больше времени, чем того хотелось бы Ростику. Добежав до нужного поворота, Ростик нырнул под низкую сводчатую арку, как раз туда, куда только что свернул человек с зонтом, и… И остолбенел, от изумления вытаращив глаза и раскрыв рот.

Прямо перед ним был тупик — высокая каменная стена. Перепрыгнуть через нее было совершенно невозможно. Такое было под силу разве что кенгуру, но никак не человеку. И тем не менее таинственный незнакомец с черным зонтом исчез, словно прошел сквозь стену или провалился сквозь землю. Исчез уже во второй раз.

* * *

Ростик шел, задумчиво глядя себе под ноги. Миновав улицу Исчезнувших Путников, он свернул в переулок Унылого Висельника, направляясь к двери, которая привела его сюда, в это место. Он никак не мог понять, куда же исчез человек с зонтом, уже не говоря о том, кто он и откуда взялся со своим зеленым камнем. Впрочем, сейчас этот камень находился у Ростика и он совершенно не знал, что с ним делать.