Фаталуния

— Ну что, господа маги! Время-то для сна детское! Может, сыграем в «Кикимору болотную»?..

* * *

Если бы Ростик даже и хотел заснуть — все равно не смог бы этого сделать. Мысли толкались в его голове, мешая друг другу, — одна хуже и мрачнее другой. Он ворочался на постели с боку на бок, но даже одежды не снял, прекрасно зная, что не заснет.

В окно его комнаты заглядывала луна, и лунный свет казался таким ярким, что не нужно было никакого другого освещения. В отличие от Гелиона. В Фаталунии все было наоборот. Вон даже крылатые фонари летали здесь днем, освещая город, лишенный солнечного света, а ночью искусственный свет был попросту не нужен, потому что на небе всегда была луна. Ростик закрыл глаза, и ему привиделся фонарь, рассекающий чернильное небо плавными взмахами позолоченных крыльев…

Он не знал, сколько времени так лежал, вспоминая Гелион, когда услышал, как стражи расходятся по своим комнатам: сначала послышался бодрый голос Лиса и смех Саньки, потом голоса Дрю и Михея, потом открывались и закрывались двери, и наконец все смолкло. Стражи отправились в свои комнаты, чтобы спокойно уснуть крепким безмятежным сном.

Встав с кровати, Ростик подошел к окну и залез с ногами на подоконник. Большая луна на небе холодно смотрела на него, безразличная к его страхам и проблемам. А Ростик, глядя на нее, все никак не мог поверить, что кто-то мог хотеть его смерти. Может быть, он ошибается? Но тогда как быть с тем, что Невер хромает на правую ногу и покупает в аптеке траву для оборотного зелья, которое спасает человека от превращения в оборотня? Разве можно это объяснить как-то иначе? В голову приходило только одно: по какой-то неведомой Ростику причине Невер заманил его в этот мир и пытался избавиться от него. Но что это за причина?! Никакой, даже самой завалящей догадки у Ростика просто не было. Он не знал, что ему думать и что делать дальше. Он чувствовал, что окончательно запутался и уже совсем было решил, что нужно кому-нибудь, к примеру Мольфару, рассказать о терзающих его догадках, как вдруг…

В коридоре хлопнула дверь. Потом послышались шаги: твердые, но сбивающиеся с ритма. Догадавшись, кто именно может так ступать, словно хромает на одну ногу, Ростик не стал долго раздумывать. Он спрыгнул с подоконника и подбежал к двери. Стараясь действовать как можно тише, он отворил дверь и выглянул наружу. В коридоре никого не было. Ростик вышел из комнаты и краем глаза успел заметить мелькнувший за дальним поворотом подол черной мантии — мантии Невера, в этом Ростик ничуть не сомневался.

Понимая, что мало ему не покажется, если Невер обнаружит слежку, Ростик все равно решил узнать, куда в такое позднее время направился наследник Казантипа. Быстрым шагом он двинулся по коридору. Конечно, чтобы догнать Невера, лучше было побежать, но мальчик боялся, что наделает своим топотом слишком много шума, и не стал рисковать.

Наконец он дошел до поворота, откуда на верхний этаж вела широкая мраморная лестница. Ростик, перепрыгивая через ступеньку, поднялся по лестнице на один пролет. Выглянув в коридор и никого не обнаружив, он решил, что Невер вряд ли шел на этот этаж. По крайней мере, он не слышал, как открывалась и закрывалась дверь. Но ведь куда-то же Невер должен был войти! Не просто же прогуляться по замку он вышел?!

Поднявшись еще на один этаж, Ростик, наконец, его увидел — в этот самый момент Невер заходил в одну из комнат длинного коридора. Когда он повернулся, чтобы закрыть за собой дверь, Ростик, осторожно выглядывающий из-за угла, заметил в его руке большой золотой кубок, на котором ярко сверкнули блики от свечей. Вероятно, кубок был наполнен какой-то горячей жидкостью, потому что даже с такого расстояния Ростик видел идущий от него пар. Дверь закрылась, и Ростик вышел из своего укрытия. Очень быстро и очень тихо он миновал длинный коридор, больше всего опасаясь, что Невер выйдет раньше, чем Ростик успеет подойти к двери. Но ему повезло. По-видимому, Неверу пришлось задержаться. Нужная дверь была уже рядом. Ростик подкрался к ней на цыпочках и приложил ухо к замочной скважине.

— Я благодарен вам, Невер, — донесся до уха Ростика незнакомый голос, спокойный и приглушенный, но в то же время от него словно повеяло холодом. У Ростика даже мурашки по телу побежали, как будто он продрог. — Вы избавили меня от ужасных мучений.

— У меня не было причин отказать вам в помощи, ваше высочество, — непринужденным и даже равнодушным голосом ответил Невер. — Но впредь я советую вам быть осмотрительнее. В следующий раз в вашем распоряжении может не оказаться мага, способного оказать вам подобную помощь.

Ростик догадался, что голос, от которого веет холодом, принадлежит принцу Дориану.

— Следующего раза не будет, Невер, — произнес принц. — Я еще раз благодарю вас за помощь. Вы даже не представляете, насколько ужасно это… — Голос принца вдруг оборвался, но после недолгой паузы принц закончил: — Этот недуг.

— Да, пожалуй, не представляю, — последовал равнодушный ответ.