Фаталуния

— Нет, ваше величество, — поправил маг. — Это была не простая летучая мышь. Это был обернувшийся ею вампир. У вампира, если присмотреться, человеческие глаза, с той лишь разницей, что они налиты кровью. К тому же у вампира острые клыки. А еще… они гораздо больше не любят солнца.

Кажан Полуночник, как и любой маг, мог отличить обычную летучую мышь от упыря даже на расстоянии.

— Вампир?! — тут же воскликнул король. — Так вот же! Ты пытался обмануть меня, старый маг! — Король был рассержен. — Скажи мне, разве вампиры не бессмертны?

— Умереть своей смертью они и правда не могут, ваше величество, — отвечал Кажан. — Ни от старости, ни от болезни, но все же…

— Хватит! — гневно выкрикнул король. — Ты должен исполнить мое желание, старый маг. Я хочу быть бессмертным, как бессмертен этот вампир.

Кажан Полуночник с достоинством посмотрел на короля. Он раздумывал лишь несколько секунд, после чего ответил:

— Да будет исполнено ваше желание.

И в этот раз Кажан протянул королю свой знак, и тот зажал его в ладони. В сей же миг король превратился в летучую мышь-вампира — Кажан Полуночник был связан чарами долга перед своим королем и не мог отказать ему в исполнении его желания.

Той ночью в дом к одному горожанину залетела летучая мышь. Этому человеку показалось, что крылатое существо пыталось напасть на него: оно бросалось из стороны в сторону, словно сумасшедшее. Когда ему удалось поймать летучую мышь, он связал ей крылья и выбросил за окно. А утром, после восхода солнца, жители города обнаружили лежащего на дороге короля. Он был мертв. Его кожа высохла и сморщилась, словно солнце спалило ее. Пальцы его правой руки были сжаты в кулак, и когда жители города с огромным трудом расцепили их, они обнаружили на ладони короля плоский круглый предмет, похожий на затвердевший красный сургуч. Многим из них был знаком этот знак. Это была печать старого мага — Кажана Полуночника.

Но лишь маг мог бы увидеть, что изображена на ней была не летучая мышь, а обернувшийся ею вампир.

— Так возникла Роковая Печать — печать рокового заблуждения, — сказал Тарханкут.

Ростик был так увлечен этой историей, что на секунду даже забыл, где он. Но быстро опомнившись, озадаченно пожал плечами и сказал:

— Странно, что у Кажана Полуночника на гербе тоже была летучая мышь. Прямо как на гербе Фаталунии.

Тарханкут покачал головой.

— В этом нет ничего странного, — сказал он. — Но это уже другая история, которую я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. Если, конечно, представится такая возможность.

Ростик догадался, на что намекает древний маг.

— А какое отношение история о Роковой Печати имеет к принцу и к Фаталунии? — спросил он.