На следующий вечер Широ вновь вернулся побитый. На сей раз девочку заменил щенок. Вот уж правда, детская жестокость не знает границ. А всему тому ослабление старых устоев и пресловутая глобализация, однако сам Кирицугу западную культуру даже любил, ведь большинство технических новшеств, которыми он окружал себя, пришли именно оттуда.
Занимаясь по утрам и вечерам в додзе, отрабатывая магию укрепления, неделя шла для Широ непривычно долго. Так, спустя одну вечность, наконец, пришел обещанный день - воскресенье, когда они в компании своих новых соседей собирались отправиться загород. Кирицугу полчаса копошился в сарае. Только и было слышно, как громыхают старые предметы быта, которые уже можно было выносить на свалку. Однако избавиться и от старых чайников, ведер, и даже на днях сломавшейся печи - поскольку ее можно было бы использовать и в других целях, скажем, разобрать по частям и найти этим деталям другое применение - у старого ностальгирующего вояки просто не хватало духу. Позднее эта непреодолимая тяга собирать как можно больше ненужного хлама передалась и Широ.
- Ага, вот она!
Раздался из сарая голос Кирицугу.
С победоносным видом он вышел наружу, держа в руках котел и крышку от него.
- А подставка? - незамедлительно поинтересовался Широ.
- Ну... - потянул Кирицугу, почесывая затылок - Вроде бы как ее нет. Уже нет. Что-нибудь я бы обязательно нашел.
- И что мы теперь, баллон будет ставить прямо на землю, а жарницу над ней руками держать?
- Ай, сейчас придумаем какую подставку.
Он исчез в сарае и снова загремел там.
- Бать, у тебя там все нормально? Очень уж гремит...
- Спокойно, Широ, сейчас Кирицугу... Так, а это что за у нас рычажок? Крепко сидит. Еще бы три таких, и... Давай, давай, вылезай... Фух, и что это у нас такое было? Нет, стоп, стоп, стоп!.. Аа-ау! - раздался большой грохот множества падающих предметов.
- Батя!
- Уой... Все в порядке, Широ. Кажется, я нашел подставку. Только ты... помоги откопать папку из этого металлолома, он силы не рассчитал.
Внутри была гора хлама, на которую, когда вошел Широ, с гвоздя наверху еще слетела и звучно вонзилась циркулярная пила, застряв в доске, которая некогда была частью детской люльки. Ладно бы весь этот безобидный мусор, но что здесь делает люлька? В этом сарае следовало бы навести ревизию, в нем и шагу не ступить. Из горы хлама торчала только рука, держащая четыре металлических палки.
- Что это сейчас там треснуло? - вопрошающе поинтересовался Кирицугу, услышав глухой звук удара где-то высоко над головой.
- Циркулярка упала. Треснул каркас люльки, а не твоя голова, только потому, что тебя завалило. Бать, по-моему, ты выбрал не лучшее место для хранения пилы...
- Мда, мда... Видимо, ты прав. Ну, ты давай, помогай, - помахал он рукой в его сторону. - Или хочешь оставить меня тут и поехать один? Учти, барбекю в таком случае не будет.
Тостер, молотки, ящики с инструментами... железные канистры. За всем этим начало виднеться малость помятое лицо Эмии Кирицугу. По крайней мере, оно было хоть и побитым, зато оно было явно счастливым.
Поездка намечалась через два часа. Ко времени сборов собрались Танака, Миёдзи, Ямамото, Эмия и Фуджимура. Каждый собирался ехать на своей машине, только Эмий, за неимением своего транспорта, повезли на втором джипе Фуджимур. Старик Райга взял с собой четырех своих приближенных. И безопасности ради, и для более веселой компании. Итого из города выехало пять машин.
Остановились они все как можно дальше от суеты, рядом с морем. Приятный воздух, тишина, пение птичек и звук прибрежной волны. Пока взрослые таскались туда-обратно, разбирали машины и вели всяческие свои приготовления, Широ обратился к Кирицугу, нужно ли тому помочь в чем-нибудь. Тот сказал, что справится сам, а Широ может прогуляться, но так, что б далеко не отходил.
Широ решил посвятить очередную выпавшую минутку магии укрепления. Он отошел за кусты, так, чтобы его не было видно, отломил палку и начал над ней "колдовать". Он расслабился и освободил голову от всяческих мыслей. Только он и природа, больше ничего не должно было беспокоить его разум. Нет, отвлекала даже природа. Ему нужно было абстрагироваться от всего, кроме своего тела и магической энергии внутри него. Есть нерв. Есть мана. Превращение позвоночника в железный прут.
- Пф.
Вдоль спины пронеслась боль. Пока что он мог использовать только одну цепь, и эта цепь создавалась искусственно.
- Анализ состава.
Строение палки, каждое кольцо, отмеченное в дереве, каждый ее надлом, любая шероховатость, каждая почка...
- Изменение внутреннего строения.
Через спину прошел неприятный зуд, который направился к рукам, от них к ладоням и подушечкам пальцев. Заряд рассеивался, уходя в предмет, сжатый в его руках. Палка потяжелела и стала более скользкой.