Фатум (СИ)

Наконец, они прибыли на место, и Ричард вздохнул с облегчением: теперь уже поздно сомневаться, пути назад нет. Николь, семенящая за ним к причалу, наоборот притихла и казалась еще более подавленной. Неизвестность сводила ее с ума. Гораздо проще думать и бороться тогда, когда ты, собственно говоря, знаешь, с кем именно ты воюешь. Никки же не имела ни малейшего понятия, что их ждет. Да, она читала про Эстас и его особенности, про Танвит – самое большое и единственное государство Эстаса – и его жителей, но она никогда не сталкивалась с ними вживую. А ведь читать о чем-то и столкнуться с этим – разные вещи. С каждым шагом девушка все больше и больше накручивала себя. С каждой минутой ожидания в ее голове появлялось все больше ужасающих картинок с существами, которые представляли собой что-то среднее между людьми икс и героями «Звездных воин». Именно поэтому она очень удивилась, когда вместо сине-зеленых большеглазых чудиков с вырастающими из рук когтями, перед ней предстало…трое людей. Троица самых обыкновенных, ничем не примечательных людей. Разве что странно одетых. В центре стояла миниатюрная девушка, с прямыми каштановыми волосами и ореховыми (нормальными и человеческими) глазами, облаченная в длинное коктейльное платье цвета шампанского. Выдержанное в греческом стиле, оно открывало одно плечо, собиралось красивой брошью под грудью и шелковыми волнами спускалось вниз. Справа от нее стоял молодой парень, одетый, скорее, для игры в гольф, нежели для важных переговоров. Приоткрыв рот, он оглядывался по сторонам, пребывая в детском восторге. Растрепанная черная шевелюра только добавляла ему мальчишеский вид. Слева от нее стоял высокий мужчина в темно-сером деловом костюме. Из всех троих, он, пожалуй, смотрелся бы наиболее уместно и приемлемо для данной ситуации, если бы не выражение его лица. Его синие глаза стеклянным взглядом уставились на море, плещущееся у скал. Даже в солнечные дни оно редко бывало спокойным, а сегодня, когда затянутое облаками небо не обещало ничего хорошего, море и вовсе разбушевалось. Помимо всего прочего мужчина был ужасно бледен, под его глазами были синяки, а золотые волосы на его висках прилипали к щекам, мокрые от пота. Ему явно нездоровилось.

Когда с приветствиями и прочими формальностями было покончено, вся делегация двинулась к судну. Девушка оказалась дипломатом, мальчишка – стажером, а зомби – телохранителем. В принципе, Николь так и думала, правда, не понимала, как они могли взять такого телохранителя: он выглядел так, что сам вот-вот упадет, что там говорить о чьей-либо защите. А когда они поднимались на борт, мужчина так сильно вцепился в поручень, что костяшки его пальцев побелели. На какой-то момент Николь даже показалось, что он так и не выпустит эти злополучные перила. Но нет, он все-таки взошел на палубу, смотря куда-то в одну точку, как робот, и продолжал идти за своей подопечной.

Оказалось, что услуги Николь в качестве переводчика были неактуальны: Дафна, очень долгое время изучавшая Землю, вполне сносно говорила на английском, что значительно упрощало дело и вписывалось в легенду про американцев. Дин, который не говорил по-английски, все же понимал что происходит, исходя из интонаций разговора и действий собеседников. Кей не говорил вовсе. Зомби, что с него взять. Николь было подумала, что он страдает морской болезнью, но потом пришла к выводу, что это маловероятно: на Эстасе нет рек, откуда тогда взяться болезни и ненависти к воде? Оставался другой вариант – он не умел плавать. В таком случае, его оставалось только пожалеть, потому что плыть им предстояло весь день: береговая линия была очень длинной, да и плыли они с прогулочной скоростью. Был момент, когда девушка хотела предложить ему лекарства, настолько жалкий у него был вид, но вовремя одумалась: он – враг. А то, что он выглядит как человек, делает его еще более опасным. Именно такие и вонзают нож в спину, когда этого совсем не ждешь.

После обеда, который произвел на гостей чуть ли не большее впечатление, чем море – они привыкли к полуфабрикатам, по-настоящему готовить позволяли себе немногие, так как на Эстасе это считается непозволительной роскошью – Ричард решил провести экскурсию по «Эбби», своему лайнеру. Но если Дин воспринял эту новость с энтузиазмом, то девушки, Дафна и Николь, одновременно метнули озабоченный взгляд на телохранителя, который практически перестал подавать признаки жизни: его голова безвольно упала на плечо, глаза закрыты, лоб взмок от пота.

- Благодарю Вас, мистер Прайс, – Дафна улыбнулась своей фирменной вежливой улыбкой, – но мы устали с дороги и…

Ричард тоже перевел взгляд на горе-телохранителя и понимающе кивнул.

- Николь, проводи, пожалуйста, наших гостей в их каюты, – он повернулся к Дафне. – Если вам что-то понадобится, обращайтесь.

- А как быть с зом…, – Николь поперхнулась, маскируя норовившее вылететь слово. – С мистером Арчером?

- Дин, – ответила Дафна. – Помоги ему.