Фавн на берегу Томи

Жил в Сардинии когдато
Снисходительный король —
Правил очень справедливо,
Знал вельможа свою роль.
Добродетельный и щедрый,
Окруженный громкой славой,
Он до старости глубокой
Управлял своей державой.

И была у его трона

Дочь — принцесса Форнарина,
И краса ее сияла,
Безмятежна и невинна.
Словно звезды в ясном небе,
Очи юные сверкали.
Увидав красу такую,
Люди разум свой теряли.

И однажды в порт Кальяри

Из далекого придела
Капитан Пассини прибыл —
К королю имел он дело.
И, как водится, тот час же
Полюбил он Форнарину
И готов был за свиданье
Много лет горбатить спину.

Пишет он своей принцессе:

«Я люблю вас, итальянка».
И письмо дает не медля
Старику — ключарю замка.
Просит, чтобы тот доставил
И вручил конверт синьоре.
И старик, прочтя посланье,
Отдает письмо на горе.

Форнарина, божий ангел,

Восхищенная признаньем,
Отвечает, не колеблясь
На послание посланьем:
«Успокойся, капитан мой,
И забудь былые муки,
Если чист в своем желанье,
Я отдамся в твои руки».

Так писала Форнарина,

Растворяясь в каждом слове,
Чтобы ночью этой страстной
Был в саду он наготове.
И сургучною печатью
Добрый отзыв увенчала,
Чтоб никто о тайных встречах
Не проведал от начала.

Это краткое посланье

Старику она вручила
И отдать письмо пришельцу
В тот же вечер поручила.
Тот накрылся с головою
Некой мантией чудесной
И над крышами помчался,
Словно демон бестелесный.

Как ядро летел из пушки,

Гулко свища от полета,
Так достиг старик твердыни
И прошел через ворота.
Мимо стражников дремотных
Он, как призрак, промелькнул,
И никто из них ни разу
На посланца не взглянул.

Жаль, влюбленные не знали,

Что посланник чародейский
Козней много заготовил —
Был ключарь старик злодейский.
Безобразный и косматый,
Сам желал ласкать принцессу
И, как позже оказалось,
Послужил немало бесу.

Ключарь, взглядом изменяя

Суть послания в конверте,
Тихо кланяясь Пассини,
Говорит: «Синьор, поверьте,
Только я вступил в светлицу,
Ваш конверт был тут же отнят
И на смех кузеном девы
Был, синьор, публично поднят.

От него ответ несу вам,

Если сударь мне позволит,
Я прочту письмо мерзавца,
Так обида меньше колет».
Капитан, влюбленный в деву,
Старцу тут же позволяет,
И старик, сургуч срывая,
Сиплым голосом читает:

«Слушай, дерзкий чужеземец,

Я принцессы покровитель,
Не позволю проходимцам
Проникать в ее обитель.
Ты, наверное, подумал,
Что такой, как ты, мерзавец
Деву сможет обесчестить
В нежном возрасте красавиц».

Ярость голову дурманит,

Капитан хватает нож
И, ключарю угрожая,
Говорит, что это ложь.
Но старик ему клянется,
Молит написать ответ,
И теперь двоих влюбленных
Не минует много бед.

Очи девы загорелись,

Ключарь к ней вошел в светлицу,
Но с посланием от друга
Ужас вдруг объял девицу.
Она вскрикнула в испуге
И отпрянула, робея,
Протянув письмо ключарю,
Просит вслух прочесть злодея.

«Слушай, ты, змея лихая,

Я скажу, коль мы на равных,
Я таких, как ты, немало
Порубил в сраженьях славных.
Не побрезгуй, тварь, сразиться
Ты со мною на рассвете.
Может статься, не забудешь,
Как писать паскудства эти!»

Изумленная принцесса

Глаз миндалины открыла
И посланье капитана
Слезной каплей окропила.
Через хитрого посланца
Получив такие строки,
Отвечала Форнарина:
«Что ж, сраженье будет в сроки».