Фаворит 2

Живые факелы смельчаков, они ведь как ушат холодной воды. Причем не только для противника. Впечатлились и стрельцы, осеняя себя крестами, и поминая рабов божьих, пусть и басурман. Да и можно ли на подобное взирать со спокойствием. Иван так и порывался пристрелить бедолаг. Но все же воздержался. Жестоко? Возможно. Но зато эта демонстрация спасла жизни куда большему числу людей.

А быть может все дело в том, что паша наконец сообразил, что он уже понес весьма ощутимые потери, в борьбе за всего лишь одно, незначительное укрепление. Да еще и с небольшим гарнизоном. На подходе же была русская армия, и на нем ответственность за весь город.

Словом, никаких попыток атаковать каланчи турки больше не предпринимали. Если только не считать редких одиночек, отправлявшихся пустить кровь гяурам. Но и тут только разочарования. Восемь храбрецов нашли свой бесславный конец, в то время как измайловцы больше не потеряли ни одного человека. Если только не считать умерших от тяжелых ран.

Легкое каноэ подлетело к галеону, и по вантам тут же побежали матросы. Вот и ладушки. А то не хватало еще угробить первый русский боевой корабль. Хм. А какой красавец-то. Ивану как-то еще не доводилось видеть парусники в живую, только на картинах да в фильмах. И этот чем-то неуловимо отличался. Может формой корпуса или парусным вооружением. Нет. Не знаток он, а потому этого ему не понять. А возможно все дело как раз в том, что это корабль он видел воочию.

Следом за «Орлом» из-за поворота реки появилась целая флотилия судов поменьше.

Хм. Ну это как сказать. Может не такие высокие. Все же у галеона две палубы и сорок пушек. Но уж точно в водоизмещении ему не уступят. Впрочем, дощаник сложно назвать судном. Так. Корыто, предназначенное для сплава по реке, с максимальной полезной загрузкой. Львиная же масса судов как раз и были этими самыми дощаниками.

Впрочем, хватало и стругов. Все же, без стоянок на берегу не обходилось. А там могли и татары с ногайцами отметиться. Да и на реке, могло случиться все что угодно. Вот и сплавлялись вместе с припасами, пара полков, расположившихся на легких и юрких суденышках.

Пока вся эта флотилия становилась на якорь, Николай приблизился к ступеням ведущим во двор укрепления, восседая у руля шестивесельной шлюпки. Кто бы сомневался, что царь предпочтет именно парусник. Ну и у руля обязательно сам. А то как же!

Впрочем. Справедливости ради нужно заметить, пусть уж хоть так душу отведет.

Насколько Иван помнил историю своего мира, Петр Великий такими мелочами, как сдерживание своих хотелок, не заморачивался. Вместо того, чтобы спокойно открыть дверку, рубил окно в Европу, только щепки летели. Нет, понятно, что Николай лишь в начале пути, и как оно все обернется впоследствии пока решительно непонятно. Но то, как он поступает сейчас, Карпову откровенно нравится.

Следом за царевой шлюпкой пристал небольшой казацкий струг, из которого с легкостью спрыгнул атаман Минаев. Не иначе как он уже успел близко пообщаться с государем. Ну и был обласкан. Потому как ничем иным, его приближение к самодержцу не объяснить.

Опять же, в авангарде, начавших прибывать еще вчера войск, Иван отчетливо видел казачьи сотни. Мало того, и сам Минаев навещал измайловцев, поминая, что назавтра собирается встречать государя. Вот видать и встретил. Ох и пронырлив! Интересно, он намерен просто упрочить свои позиции, или желает сохранить казачью автономию?

Впрочем, без разницы.

Николай, он конечно государь, но Иван для начала все же задержал взгляд на бравом полковнике первого в Русском царстве гвардейского Преображенского полка. Вот такая метаморфоза с потешными. И отчего Карпов не удивлен? Де Вержи, сошедший с той же шлюпки, и отстающий от царя на пару шагов, ободряюще улыбнулся. Едва заметно, только лишь уголками губ, но сотенный все же рассмотрел, и мысленно выдохнул.

— Со-отня-а! Сми-ирна-а! На краул! Равнение на средину! — Иван четко обернулся к Николаю, и изобразив коротким кивком поклон, как ему было дозволено самим государем, начал доклад. — Государь, батюшка, Измайловская сотня кланяется тебе двумя турецкими каланчами, что стерегли выход в море. Отныне путь тот для русских открыт.

— Здравствуйте братцы!

— Здравия желаем, государь!

— Спасибо за службу ратную!

— Рады стараться!

— Вольно.

— Вольно!

Тут же продублировал команду Иван. Впрочем царь еще не закончил.

— Жалую каждому стрельцу Измайловской сотни по пять рублей. И два ведра водки, дабы сердцем оттаяли.

— Ура-а-а!!! — Тут же разнеслось над Доном.

Николай же, в сопровождении Карпова, его офицеров и своей свиты, что припожаловала на другой шлюпке, направились осматривать захваченную башню. Что не говори, а первый трофей армии Николая. Плевать, что его тут не было. Армия выступила под его командованием, а потому и лавры его.

— Экий ты проныра. А что сунулся-то без приказа? — С хитринкой поинтересовался царь, велев Ивану идти подле него.

— Так война с османами. И у твоего войска один только приказ, государь. Бить ворога там, где повстречаем, невзирая на число его.