Фаворит

— А разве ты не мастер гильдии? — удивился Хром.

— Мастер, — поморщился Венцель. — Но лучше тебе и с Трувором договориться. Он не откажет. Лишние пять сотен монет в казну гильдии его задобрят! Вот только где он?

Как раз мимо пробегал новичок гильдии Стен. Его-то и остановил мастер, задав вопрос:

— Где Трувор?

— Выбивает разрешение на выход из крепости. Ворота ведь закрыты!

Как всегда Венцель пропустил что-то важное. Пусть выходить из Кандии после темноты и можно, в отличие от того, чтобы входить, но разрешение получить необходимо. Вновь старина Трувор оказался незаменим. Но не ждать же с Хромом возвращения заместителя главы! Нужно собрать неожиданного попутчика в дорогу. Причём полностью! У паренька даже одежды сухой нет!

— Почему ты мокрый? — всё же проявил любопытство Венцель, ведя Хрома за собой, в подвальные комнаты, отданные под складские помещения.

— Речку пришлось переплыть.

— Рону? — удивился мастер. — Так в ней же сколько ширины?.. А паромом почему не воспользовался?

— Из-за алого ордена работа паромов приостановлена.

— Вот как. Интересно.

Действительно интересно. Венцель так увлекается всеми делами, связанными с Братством и Пределами, что не обращает на иные новости внимания. Вот и осада Лавриона для него осталась за пределами восприятия.

— Вот возьми его! Кажется, тебе подойдёт.

Мастер протянул короткий лук Хрому. Но тот, отскочил, словно Венцель змею ему предлагает подержать, а не хороший лук. Глава гильдии не стал настаивать и отбросил мысль вручить лук новичку, хотя казалось, что именно с луком тот мастерски бы действовал. Пройдясь по кладовой, подобрали Хрому одежду, кольчугу, шлем и необходимый каждому, кто собирается войти в Пределы, плотный балахон с эмблемой гильдии, защищающий и от жары и от холода. Без такого балахона соваться в Пределы — настоящее самоубийство. Он маскирует владельца, скрывает лёгкие магические манипуляции, и защищает от Черни, уровень которой в Пределах может обратить в нгая даже дора.

Новичок переоделся и отдалённо стал напоминать подобие члена Братства Теней. Также Венцель вручил новичку половинчатый походный ранец, забив тот, необходимыми вещами, припасами и зельями. Этот ранец является артефактом, уменьшающим вес и объем предметов попадающих в него ровно на половину — необходимый предмет для походов в Пределы.

С оружием же дело не ладилось.

— Возьми легкий меч, — предлагал Венцель, протягивая инструмент. — Нанесешь на него пасту «Антижизнь»… баночка есть в сумке… и сумеешь разрубить многих тварей напополам… если повезёт.

Но почему-то Хром отказался. Странно. Если Венцель прав и Хром — дворянских кровей, то именно владение мечом должно быть в приоритете.

— Расскажи, что нас ждёт в Пределах, — попросил новичок, подтверждая присутствие смекалки в его голове, так не хватавшую в своё время Венцелю. — Согласно этому я и выберу оружие.

И Венцель рассказал. Упомянул, что Братья обычно берут несколько видов оружия, обычно это одноручный меч — привычное для дворян оружие, и что-то повесомее, вроде секир, молотов и копий. В Пределах обитает множество разнообразных нгаев. Одних проще порубить чем-то острым. Другие твари закрыты такой броней, которую можно пробить только молотами, с нанесенными магическими знаками или алхимическими смесями. Третьих тварей не достать с близкой дистанции, и приходится пользоваться длинным оружием вроде копий. Есть и летающие нгаи, которых проще сбить стрелой. Почти для каждой твари нужен свой подход и почти всегда требуется перед боем, нанести на оружие определённую смазку. Например, на мечи наносят специальную мазь, предотвращающую регенерацию тканей — а ведь это беда почти всех нгаев не прикрытых бронёй. Против бронированных используются взрывающиеся при ударе смеси. И так далее…

Из всей лекции Хром вынес то, что вынес из склада только одно оружие — алебарду. Выбор он объяснил следующим образом:

— Если я в равной степени не умею пользоваться ничем из оружия, то возьму то, что пригодиться больше всего. Алебардой можно сдерживать монстров вдали от себя. Также ей можно рубить, колоть и раскалывать панцири бронированных нгаев… если только у меня хватит на это сил. Я могу нанести три разные смазки на три части алебарды, что поможет неопытному мне в бою.

Венцель признал правоту мальца и разрешил забрать алебарду себе. Впрочем, никто Хрома в бой не потащит. Его дело оставаться за спинами, а после боя подлечить раненых.

Когда новичок и мастер выбрались со складских помещений, то, как раз застали вернувшегося с разрешением Трувора. Не откладывая разговор в долгий ящик, Венцель представил паренька:

— Вот, желает пойти с нами. Владеет Общим Исцелением третьего круга и готов заплатить пятьсот дем…

— Отказано…

Трувору хватило мельком взглянуть на вооружённого и обмундированного хлипкого новичка, чтобы вынести решение. Венцель тут же потух, даже не предприняв попытки вступиться. Всё на что согласился Трувор, так это оставить дора дожидаться в гильдии с теми членами, которые также не отправятся в поход.

7

18 Нимия, 2514

— Именем Игниса, открывайте ворота!