Фаворит

Нынешняя битва отличалась от подобного сражения в Пределах. Теперь у Хрома не бесполезные в бою с такого рода нгаем кинжалы, а алебарда, которой землянин научился владеть на весьма приличном уровне. И не будь этот Фир, согласно классификации Братства, Опытным, то есть уже вступившим на Вторую Дюжину Пределов, Хром бы уже разделался с ним. А так, пробить стальные пластины брони, коей обвешался за время прохождения Уровней этот монстр, было весьма сложным занятием. К тому же и преимущество скорости, которое Хром получал, благодаря одной из своих активных способностей, обнулялось, при использовании Фиром его способности — Астрального Сдвига. Именно этой способностью он и переместился из Пределов прямиком в город. Что-то вроде телепортации.

Битва продолжалась неоправданно долго — почти пять минут. Хром теснил Фира, показывающего признаки усталости. Даже действие его Ауры ослабло. Это Хром отметил, когда поднялась Корина. Она посмотрела на труп мачехи, подхватила после этого дубину и собралась совершить глупость.

— Не подходи, — крикнул ей Хром, отвлекаясь.

Фир воспользовался заминкой и нанес удар. Этот удар стоил демону лапы. Хром опередил его и отсёк одну конечность. Вот только девочка не послушала и продолжала приближаться к демону.

Тут по улице прогрохотали шаги. Хром увидел спешащих вступить в бой служителей различных Культов. Среди мантий мелькали мантии знакомых Алых цветов. Даже в горячке битвы, Хром отметил среди лиц — знакомое лицо инквизитора Луция. Тот стал готовить, что-то из арсенала Чудес.

— Не вмешивайтесь! — заорал на подмогу Хром, почти добивший демона. — Он — моя добыча!

Но служители проигнорировали требование, продолжая творить собственную волшбу. Хрому ничего не оставалось, как выложиться на полную и успеть убить Фира, прежде чем культисты нанесут свой удар. Это необходимо Хрому. Так он сумеет убедиться в том, что при следующей встрече с Фиром Аллеты, он наконец-то освободит девушку, которой не сумел помочь. Это ему важно… Важнее чем жизнь…

В последнем ударе, пойдя на размен, Хром алебардой пробил грудную пластину Фира, погрузив копейное лезвие на всю длину. Фир в свою очередь нанёс чудовищный удар в голову, от которого не спас даже выставленный блок древком алебарды. Хром упал. А демон остался на ногах. Потом всё потонуло в ослепительном свете божественных Чудес…

7

28 Нимия, 2514

— Я не собираюсь его задерживать! В храме его исцелят!

— Братство само может позаботиться о раненом товарище!

— До Кандии его ещё тащить! А храм, вон он, рядом!

— Нет. Твой Орден не получить Брата!

— Повторяю, уже в сотый раз! Не собираюсь я его задерживать…

— Тихо… он очнулся…

Прямо на улице, посреди всего беспорядка, сотворенного Фиром и Хромом, собралась толпа зевак. Спорили инквизитор Луций, с поддержкой в лице жрецов различных культов, и мастер Фиолиний, сопровождаемый всеми теми, кто в накидках пригодных для похода в Чернь. И спорили они уже долго. С самого того момента, как прибыл Фиолиний и застал жрецов, пытающихся утащить Хрома к себе.

А ведь Луций, действительно не собирался его задерживать. Только подлечить.

— Я в порядке, — опираясь на плечо Фиолиния, поднялся Хром. — Не нужно меня никуда уводить.

— Вот и разъяснилось всё, — мелькнула улыбка из-под плотного капюшона бледноликого тайдора. — Уматывайте отсюда!

Но Луций не собирался уходить. Оставлять хайдора без охраны — нельзя. А Лаврион вычистят от остатков нгаев и без помощи инквизитора. Оставшись без руководства Фиром, простые нгаи подрастеряют силы.

— А ты молодец, — похвалил хайдора мастер «Тьмы Ночи». — В одиночку завалить Опытного Фира, далеко не каждый сможет!

— Я его не завалил, — отчего-то злобно прошипел хайдор и недовольно посмотрел на жрецов. — Это они всё сделали…

— Да ладно тебе! — это кричали остальные зрители, коих собралась тьма. — Мы видели, как ты бился! Ты — герой!..

Они ещё что-то кричали, прославляя хайдора, но тот только морщился от их слов. Казалось, раны его беспокоят меньше, чем крики благодарных жителей.

— Вот, это по праву принадлежит тебе, — жрец с символом Амонарод на мантии, протянул Хрому какую-то коробочку.

— Что это?

— Артефакт, — пояснил жрец. — Его использует Круг Освободителей в Братстве. Он поглощает Ореолы поверженных нгаев, которые когда-то были разумными. В нём уже содержится Ореол этого Фира…

Луций знал об этом артефакте. Круг Освободителей — идейные борцы с Чернью. Их не интересует награда или слава. Их интересует только освобождение душ разумных, коих поглотила Чернь. Глупо и благородно. Но культ Амонарод с почтением относится к Освободителям и те получают определённые льготы. И чем больше Ореолов в той коробочке, тем больше льгот полагается Освободителю.

А хайдор-то расстроился. Даже артефакт взял без особой радости. Неужели думает, что не сумел справиться с демоном? Дурак. Если бы не отвлекался на жрецов, то разделал бы Фира не получив ни царапинки. Новичок ещё просто. А так он его всё же успел убить. Так что совместный удар жрецов поразил уже мёртвого Фира.