Фаворит

Всё что требовалось от Хрома, уже было выполнено. Он подготовил пути к отступлению. Исследовал местность. Заготовил загодя лошадей и амуницию. Отвлекающий манёвр также сработает, уж в этом его убедили гномы, с которыми Хром наладил дружеские отношения. Всё должно пройти так, как и задумано. Так что нечего волноваться.

Но спать Хром не хотел по иной причине. Странная особенность появилась у него на Триане. Стоит только начать дремать, как тело немеет. Словно мороз продирает до костей. Становится страшно, тоскливо и одиноко. Сердце и горло сжимает в тисках. Отчего это происходит человек и сам не мог сказать. На Земле всё было, насколько он помнил, нормально. Да, последнее время он большую часть времени проводил за играми и не спал ночами, но таких симптомов не помнит. Хотя это ни о чем не говорит. Память Хрому так и не удалось разложить по полочкам. Срок примерно в год, неизвестно почему превращен в сильно взбитый коктейль, часть которого пролилась и испарилась. Так что Хром уже не доверял последнему году своей земной памяти. Да ещё и Петя упоминал, что оказался на Триане весной, а вот память Хрома подсовывала видение осени. Всё могло быть.

Но спать нужно. И Хром очень благодарен неведомому золотому кольцу, которое согревает его в ночи, а также тем девушкам, что согласились скрашивать ночи их любимому хайдору. Не много радостей в жизни раба, а легендарный хайдор — это хотя бы какая-то надежда. Только с чем связана вера эльфов в высших, Хром так и не мог понять.

После многих раздумий, человек решил, что поспать всё же необходимо. Выспаться пусть и не суждено, но немного отдохнуть стоит.

И только мороз начал схватывать тело задремавшего Хрома, как тут же дежурные рабы растолкали его со словами:

— Тебя вызывает Хозяин.

Хрому пришлось вставать и идти за двумя провожатыми. Рабы, кстати принадлежали группировке Клода.

Человека привели в подвальное помещение, непосредственно под поместьем. Тесная комнатка, магические светильники. Стол да табурет — вот и вся скромная мебель. У стола собственной персоной возвышается на высоту всех сотен, а то и тысяч, именитых предков, сам Тэй. И его улыбка очень не понравилась Хрому.

— Привет, хайдор, — поприветствовал хозяин своего раба.

Отвечая, Хром внимательнее осмотрелся. Три двери. Возле той, откуда пришёл Хром, остановились могучие подручные Клода. Вторая дверь, по всей видимости, ведёт в дом, так как ступени направляются вверх. А вот что находится за третьей дверью, человек селезёнкой эльфа ощущал, что скоро узнает.

— Ну как, готов к сегодняшнему событию? — продолжая улыбаться, спросил Тэй.

— Готов.

— А подробнее не хочешь рассказать?

Хром пожал плечами. Резкая боль рубанула словно топором. В руках Тэя имелся предмет, управляющий рабами. По желанию он может причинить боль, страшнее смерти.

— Ты смотри, удержался на ногах!

Непонятно было, не то восхитился, не то разозлился Тэй тем, что от ментального удара, эльф не свалился.

— Хватайте его и тащите за мной, — приказал он подручным Клода.

Хрома схватили и увели в третью дверь. Сквозь замутненное болью сознание, человек ощутил, что оказался в пыточной. Обвёл взглядом стены… Все соответствующие помещению инструменты в наличии. Оперативно его заковали в колодки, так, что Хром теперь мог видеть лишь стену с пугающими инструментами прямо перед собой.

Тэй отпустил рабов и остался с Хромом наедине.

— Решил сбежать? Похвально…

Не ментальный, а вполне реальный удар ожёг спину Хрома. Тэй использовал плеть.

— Да как ты посмел даже помыслить сбежать?!

Удары следовали за ударами.

— Я выделил тебя из прочего отребья! Сделал чуть ли не старшим среди всего мяса Загонов! А ты так со мной?!

По ощущениям одежды на спине уже не осталось — изодраны в хлам. Кожа тоже. Не спина, а сплошная кровоточащая рана. Хилое тело не выдержало подобных истязаний, и сознание потянулось в темноту. Но Тэй не допустил подобного. Он приложил к лицу Хрома какую-то тряпицу и резкий запах вернул человека в сознание.

— Как у тебя наглости хватило?

Ещё несколько ударов… Плеть улетает куда-то в сторону. Раздается учащенное дыхание Тэя, уставшего наносить удары.

— Рассказывай, как ты собирался сбежать? Кто замешан?

Но Хром молчал. Концентрировался на сильной боли и пытался скользнуть в забытье.

— Не хочешь говорить? Ну как знаешь. Мне это и не нужно. Ведь так?

Хрому казалось, что спрашивают у него, но оказалось не так. Кто-то со стороны произнес опечаленное «так».

— Поговори с ним напоследок, — повелел Тэй и устало прислонился отдышаться к стеночке.

По осторожным шагам Хром понял, что кто-то приблизился. Раздался голос:

— Извини.

Надеясь на ошибку, Хром всё же опознал в голосе Петра.