Фаворит

— Спасибо! — поблагодарил мерзкий тип, протягивая ещё одну золотую монету. — Вот тебе за то, что помогла.

Уже третий дамаский прест юркнул в потайной карман воровки. Бабник обнял на прощание девочку и побежал в темный переулок. А Корина смотрела ему в след. И почему-то смеяться не хотелось. Такой добрый и доверчивый. И монетку дал, хоть она и не просила. А ведь когда Хром расплачивался, Корина видела, что в кошельке у него было всего три золотые монетки и десяток серебра. Это он отдал незнакомой девушке, которая хотела его ограбить, всё своё золото? Если бы это произошло не с ней, а кто-то рассказал, то Корина не поверили бы. Хотя он же хайдор. Кто их знает.

А что его ждёт впереди? Его же убить могут! Что же она наделала!

Совесть вцепилась прямо в горло. Ноги помчали вперёд. Пока Хром не добрался до грабителей его можно предупредить.

Корина бежала очень быстро, но догнать Хрома не могла. Его не было видно. Она даже промчалась дальше того места, где раньше стояли разбойники. Неужели Хрома уже убили?!

— Стоять малявка!

Голос со стороны прервал ужасающие мысли.

— За проход плати. Даже такая малявка, как ты обязана платить!

Корину окружили. Четверо. А где Хром? Что ей теперь делать?

Мерзкие рожи стали приближаться. Страшно. И позвать некого. Как назло, те на кого всегда может рассчитывать Корина, в этом районе не гуляют: бойцы Братства — народ простой, больше к кабакам портового района привычны, чем к изыскам Верхнего города. Да и стражу позвать… Услышат ли? Она забежала далеко в переулок.

А если отдать деньги? Три золотые монеты. Они отстанут?

Корина полезла в кармашек.

Пусто!

Ни одной монетки. Даже тех денег, что она прихватила с собой — нет. Даже этих жалких двух медяшек! Нет ничего. Пусто.

— У меня нет денег! — чуть ли не плача, произнесла она, хоть и понимала, что разбойники в это не поверят.

Что они сделают с ней? Корина много времени проводила на улицах и знала, как поступают разбойники со своими жертвами. Они не местные, поэтому их не остановит то, что Корина — это Корина. Может, стоит напугать?

— Если вы меня тронете, то Братство этого так не оставит!

— Какое братство? — рассмеялись бандиты. — Мы не боимся никакого братства этого города! Мы заграбастаем всю власть себе!

— Братство Теней!

Бандиты рассмеялись ещё сильнее. Если подумать, то действительно поверить, что за какую-то воровку вступятся члены величайшей организации Триана, — невозможно. Но это ведь правда! Братство всегда защищает членов семей своих павших товарищей.

— Вяжите её, — произнес уверенный голос лидера бандитов. — Продадим.

Только не это!

Быть проданной в рабство — что может быть хуже. И если продадут оракаем — это ещё ничего. А ведь можно загреметь и к адептам Пределов, или к некромантам. Как бы НОД ни насаждал всюду своих законов, но везде, кроме благословенного НОДа, царствует право сильного.

Девочка сжалась в комок, ожидая неминуемого. Глаза закрыты. Секунды кажутся часами. Ничего не происходит.

— Поднимайся, — раздался знакомый голос.

Корина послушалась, но сквозь слёзы ничего не разобрала. Вытерла лицо. Перед ней стоит прежний бабник. В руке сжимает дубину, обмотанную тряпкой — оружие видимо забрал у бандитов. Кругом лежат четверо тех, кто напал на девчонку.

— Их шестеро! — предупредила Корина хайдора, припомнив, сколько видела бандитов в прошлый раз.

— Я знаю, — спокойно ответил бабник и указал куда-то вдаль. — Они сторожили там.

— Ты их убил?

— Нет. Оглушил.

— Но их же шестеро было! А ты один!

— Они слишком сосредоточили внимание на одинокой, беззащитной, плачущей, но очень милой девчушки.

Корина только хотела сказать, что не плакала, как тут же разрыдалась.

Хром сопроводил её из этого переулка, а затем позвал стражу и рассказал про грабителей. Стражники попросили хайдора остаться на месте и после дать показания. Хром согласился, но стоило патрулю вбежать в переулок, как он тут же ушёл вместе в Кориной прочь.

— Ты заманил меня в тот переулок! — когда слёзы высохли, и голова стала лучше соображать, приступила к обвинениям Корина. — Сволочь!

Девочка соскользнула с лавки, которую до этого времени занимала и с кулаками набросилась на мерзкого типа.

— Всё подстроил! Деньги украл! Не встретился с бандитами! Заставил меня поверить в то, что я тебя обманула!

С каждым обвинением Корина ударяла хайдора. Впрочем, никакого вреда детская ладошка не причиняла.

— Зачем? — после приступа гнева, устало спросила девочка. — Ты хотел наказать меня?

— Нет, — хоть Корина и сопротивлялась, но хайдор всё же привлёк её к себе и погладил по волосам. — Я хотел, чтобы ты перестала воровать. Это же так неправильно, чтобы такой ребёнок как ты проводил время на улице, встревал в неприятности, воровал, и каждый раз рисковал нарваться на ретивого стража, который рубанёт мечом, или бандита, который причинит тебе вред.

— И после такого ты думаешь, я перестанут быть воровкой? А как мне зарабатывать на жизнь? Мне же не только за еду и кров платить нужно! Я же человек! Мне нужно платить жрецам, чтобы они очищали мой оберег от накопившейся Черни! Иначе я обернусь нгаем!