ФАВОРИТ 3

считаю себя обязанным исправлять данную ранее присягу, Русскому царству я не враг.

- Погоди,- вдруг спохватилась она. Значит говоришь, договариваются с сильным. А уж

не приложил ли и ты руку к тому, чтобы новгородская дружина оказалась под

Великими Луками?

- Николай Дмитриевич не станет воевать новгородцев,- не стал отрицать Иван.- Иначе

пустит прахом долгие годы трудов по бескровному присоединению Новгородской

земли к Русскому царству. Значит станет их уговаривать и увещевать. Они на уговоры

не подадутся. И тогда ему останется договариваться о проходе войск через земли

Великого княжества Литовского, и Инфлянтское воеводство. А для начала дождаться,

чтобы еще псковское вече попросило о помощи. Словом, пока мои противники и

Николай договорятся хоть до чего-нибудь, все будет кончено.

- И ты говоришь, что не силен в интригах?

- Да какая тут интрига. Это всего лишь тактика.

- Или стратегия?

- Сомнительно. Хотя, пожалуй ты все же права. Но все одно, не интрига.

- Иван Архипович, а как ты вообще умудрился так быстро перебросить к Нарве весь

свой полк. Да еще и как я поняла с припасами?

- По реке,- буднично, как о само-собой разумеющемся, ответил Карпов.

- Но-о это невозможно. Были бы какие-то слухи, разговоры. А тут ничего. Вообще

ничего.

- А к чему лишний шум. За пару часов погрузились на большие рудные баржи. Шесть

барж, два парохода. В пять часов по полудни отчалили от Замятлино, в десять часов

вечера миновали. Ни у кого никаких подозрений. Начало навигации, пошел караван за

рудой. Мало ли что болтают. Опять же, о том, чтобы хватали мои суда, никаких

разговоров не было. На рассвете подошли к Нарве, десантировались и вошли в город.

- Вот так просто?

- Не просто, но вошли. Тут главное четкое планирование и точный расчет. Ну и чтобы

никакая случайность не приключилась.

- А как на озерах волнение случилось бы?

- В том и прелесть паровой машины, что ей без разницы с какой стороны дует ветер.

Хотя да, из-за волнения несколько часов потеряли бы.

- А как буря?

- Тогда все еще хуже. Лешакам в одиночку пришлось бы сдерживать шведа, а потом

еще и нам с боем прорываться к ним. Крови пролилось бы много.

- Но в результате ты не сомневался?

- С чего бы? Мы безустанно готовились к этой операции. Учились вести уличные бои.

Отрабатывали специальные навыки. Так что, с того момента как мы взяли замок, город

в любом случае был бы обречен. Оставался бы только вопрос в цене.

- И что ты намерен делать теперь?

- Ну уж роздых шведу давать точно не собираюсь. В Пскове с делами уж покончил.

Теперь пора выдвигаться дальше трепать холку шведу. Пока Николай Дмитриевич не

припожаловал и не испортил всю обедню.

- А как пожалует?- С толикой вызова поинтересовалась Лиза.

- Во-первых, Я еще переговорю с Пятницким, и среди малого веча у меня имеются

соратники, кои готовы меня поддержать даже в случае кое-каких издержек, потому как

в будущем это сулит большие выгоды. Во-вторых, Елизавета Дмитриевна, тут ты не

представитель царской семьи, а княгиня, и в моих планах прирезать тебе немалую

толику власти. Что мы с Пятницким уже начали делать. И наконец, тут тебе никто не

указ.

- Ты это о чем?- Холодно поинтересовалась Лиза.

- Ты все поняла, Елизавета Дмитриевна.

В ответ на это, княгиня отвернулась, пытаясь скрыть предательский румянец. Вот

только для этого не помешало бы к кокошнику еще и платок приодеть, чтобы скрыть

пунцовые ушки.

Едва дверь за Иваном закрылась, как она буквально рухнула на стул, уперлась локтями

в столешницу, и уронила голову на подставленные ладони. Господи, да что же с ней

такое творится. Его лик, его голос, его манера держаться. Его слова. Эка осмелел.

Почувствовал, что дорога открыта! А куда открыта-то!? В спальню иль к сердцу!? Чего

он добивается? Использует ее? Или он тогда говорил правду и не смел поднять на нее

взгляд из-за разницы в их положении?

А она? Чего хочет она? Не предает ли память мужа? Спокойно. Не стоит взваливать на

себя чрезмерно много. Никого она не предает. Она была верна супругу не только

телом, но и душой. Потому как любила его. И детей прижила не по обязанности, а по

любви.

Правда, где-то в дальнем потаенном уголке ее сердца нашлось местечко и для

молодого стрельца. Вот только задвинула она его так далеко, что о том и поминать не

стоит. Эвон, даже сейчас никак он из той темницы выбраться не может. И суждено ли

тому чувству вообще белый свет увидеть, неизвестно. Тетке-то легко поминать про

похмельную кружку. А как она поперек горла становится, тогда что?

***

Крыштав осадил коня, на берегу речки. Дорога словно ныряла в вялотекущий поток, и

выныривала на его противоположной стороне. Граница. Всмотрелся в берег напротив.

До него не так чтобы и далеко, всего-то шагов шестьдесят. Да и речка так себе. Верхнее

течение, от истока не далеко, а потому и глубина до смешного мала, пусть и весна.

Из зарослей подлеска появился пеший, одетый в мундир личной сотни боярина

Карпова. Помахал рукой, мол все нормально, можно переправляться. Крыштав подал

знак сопровождавшему его взводу и они разом двинули коней через поток, взметнув