ФАВОРИТ 3

расположился противник. Кстати, предположение относительно того, что крестьяне не

станут предупреждать коменданта крепости о грозящей опасности, не оправдались.

Благо Иван и не думал расслабляться, а потому лешаки успели перехватить нескольких

смельчаков, отправившихся в город.

- И чего ждем, Ваня?- Взволнованно поинтересовался Митя, уже обошедший все

позиции пушкарей.

Разве только у минометчиков не был. Ну да, те во-первых, ему не подчиняются, потому

как проходят по батальонному командованию. С него идет только обеспечение. А во-

вторых, с их практикой, минометчики еще и его кое-чему научат, а где-то даже

пренебрежительно отмахнутся. Потому как практика, она и есть практика, подчас

неподвластная никаким математическим выкладкам.

- Не Ваня, господин капитан, а боярин, или Иван Архипович. Напросился в поход, так

будь добр соответствовать.

- Прости боярин,- стушевался Митя.

Хм. А где-то ведь и обидно. Они-то чай не одни, и тот конфуз видели представители

штаба. Хорошо хоть вестовые и охранная сотня находятся в стороне. Впрочем, сам

виноват, чего уж там.

- Светает, Иван Архипович,- озвучил общее настроение командир первого батальона

майор Жабин.

Угу. Дружок детства. Попробуй такого оставить в стороне. Смертельная обида. И потом, значит командовать захватом Нарвы, это пожалуйста. А как дальше, так охранять уже

захваченное? А ведь по хорошему Карпов не собирается допускать шведа до города.

Тогда выходит, придется сидеть в тылу? Так что, Артем здесь, под Дерптом. И пусть для

пехоты дела вроде как не предвидится. Тем не менее, нетерпеливо бьет копытом

землю.

И тут земля под ногами вдруг толкнула в ступни, а над землей разнесся оглушительный

грохот. Ну не считал Иван нужным информировать весь штаб о своих планах. Только в

части касающейся, и не более.

Ждать второго взрыва никакого смысла. Уж больно не надежны взрыватели, а потому и

синхронизировать их срабатывание практически не реально. Но Иван все же выжидал.

Прошло не менее десяти минут, прежде чем он наконец отдал команду.

- Трубач, сигнал к открытию огня.

Вот так. Без переговоров и ультиматумов. Просто от всей широты русской души. И

плевать, что они сюда прибыли вроде как спасти купцов угодивших в неволю. Если

Господь не попустит, выберутся через один из древних подземных ходов. А в

остальном…

Испытывал ли Иван угрызения совести по поводу того, что уже происходит в городе? И

в еще большей степени произойдет в ближайшее время? В общем-то, где-то внутри

сидел червячок, размером эдак с хорошего солитера*, и совесть свою чистой он

назвать никак не мог. Если в Нарве это был четкий и выверенный укол, то здесь это

будет ударом булавы, демонстрацией его возможностей.

*Солитер – паразитический плоский ленточный червь у млекопитающих.

Да, ему откровенно не нравилось то, что он собирался предпринять. Но если он не

возьмет плату кровью со шведов, то они возьмут ее с псковичан. И по этому поводу он

не испытывал никаких иллюзий. Это был жесткий, но необходимый превентивный удар.

Единственным слабеньким и бледным оправданием он мог посчитать то, что выждал

какое-то время после взрыва, который должен был выгнать на улицу ил заставить

выглянуть в окно всех и каждого.

А потом лешаки должны были кинуть в толпу клич спасаться в заброшенном

католическом соборе на холме. Иван строго настрого приказал не обстреливать тот

участок города, по сути свободный от построек. Вот и все, чем он мог помочь

горожанам.

Земля вновь отозвалась дрожью. Но на этот раз это было результатом практически

единовременного залпа сорока четырех орудий. После такого вступления нечего было

и думать расслышать хлопки минометов у подножия холма, на вершине которого

расположился штаб. В городе так же все выглядело не так чтобы и серьезно. Нет, звуки

разрывов конечно же доносились оттуда. Но выглядели они так же, не серьезно.

За первым залпом последовала разрозненная пальба. Скорострельность орудий

варьировалась от мастерства пушкарей, элементарных вопросов обыденного

характера, как то опрокинувшееся ведро с водой, или споткнувшийся подносчик.

Вносило свою лепту и различие в конструкции орудий. Уже через минуту эта

разрозненная пальба, превратилась в одну нескончаемую канонаду.

Над городом, очертания которого уже начали проступать в предрассветных сумерках,

начало подниматься алое зарево пожарищ. Зажигательные снаряды сделали свое дело.

Не могли не сделать. Тем более, когда на него в минуту обрушивалось свыше пятисот

зажигательных снарядов и мин. Двести пятьдесят литров напалма, рассредоточено

заброшенного по всему городу. Который в плане представлял собой неправильную

окружность диаметром примерно в одну версту.

Обстрел длился всего лишь десять минут. Четыре волны, с двухминутным перерывом.

Но этого с избытком хватило для того, чтобы практически весь город оказался объятым

пламенем. Бороться с огнем было просто бесполезно. Невозможно противостоять

огненному зверю, вцепившемуся в город сразу со всех сторон, да еще когда каждую

секунду появляются все новые и новые очаги возгорания, которые невозможно тушить.

Вода вместо того чтобы гасить пламя, словно сама служила для него топливом.