ФАВОРИТ 3

- Вот значит как. Над всеми поставили главным.

- И кормчий на пароходе тоже под тобой.

- И как ты с ним общаешься?

- Так вот,- показал паренек медный рупор,- вот сюда говоришь, и громко так

получается. А вон на ту площадку становиться надо.

Площадок было две. На носу и на корме баржи. Иначе над бортами просто не

подняться. Надежно укрывают расчеты, чего уж там. Правда есть еще и редкие

бойницы. Но в них не больно-то и рассмотришь. Разве только приписанные четверо

штуцерников могли разогнать особо въедливых преследователей.

- Ладно получилось. А пушки что же?

- Пушки те, только на больших ладьях можно установить. Эта баржа больно хлипка для

них. Но ладей нынче в Замятлино нет. Вот и решил боярин использовать наши мортиры.

Родион согласно кивнул. Потом поднялся на кормовую площадку и прокричал

кормчему.

- Василий, отводи нас от берега, и куда-нить повыше. Да от глаз укрой хорошенько. До

завтрашнего дня времени у нас в достатке. Отдыхать будем.

- Понял, сделаем,- раздался в ответ так же усиленный рупором голос кормчего.

- Ну вот что, парни. Выставляем наши мортиры, по установкам второй батареи и спать,-

обратился Родион к своим артиллеристам.- Давай Игнат, как ты тут за сторожила,

командуй.

Никаких сомнений, потом Пирогов все проверит самым тщательным образом. Но ведь

сейчас-то доверяет. И коли все будет сделано толково, то и менять ничего не станет.

Словом, все сейчас в руках Игната. И преисполненный гордости, парень тут же начал

деловито раздавать команды. А ну как Родион Никифорович передумает…

Ближе к полудню следующего дня, плавающая батарея начала сплавляться вниз по

течению Великой. Перед походом, все детально обговорили с кормчим. Так что, сейчас

их сцепка баржа пароход, двигалась баржей вперед. Василий только и того, что время

от времени запускал машину, чтобы подправить сплав. А потом и вовсе встал посреди

течения, вяло отрабатывая гребными колесами, и удерживая суда на одном месте.

Прицелились. Перекрестились, да и ударили из всех стволов. С любопытством

наблюдавшие за странным судном и баржей ляхи, не сразу сообразили, что тут вообще

происходит. Но как только расслышали знакомые хлопки, и завывание оперенной

смерти, тут же поспешили разбежаться.

Впрочем, они оказались все же не настолько быстрыми, и на берегу, в очередной раз

начался ад. К тому же, Родион, наблюдающий а происходящим воочию, своевременно

вносил корректировки в прицел, и бегство ляхам не больно-то и помогало. Буквально

каждая мина уносила минимум одну жизнь или ранил кого-то.

Наконец ляхи сообразили отправить к пароходу всадников. Впрочем, единственное

чего они добились обстрелом судов, так это того, что Родион сменил наблюдательную

площадку, на бойницу. Свинцовых гостинцев только на то и хватало, чтобы с глухим

стуком впиваться в толстые плахи наращенных бортов.

А вот сами всадникам досталось сразу же. Даром что ли на борт определили

штуцерников. Вот только жаль, маловато их было. После первых же выстрелов, и жертв, ляхи поспешили отступить за пределы видимости. Не иначе как там ротмистр из

пуганных. Ну или далеко не глупых.

- Ну как там, Родион Никифорович?- Возбужденно поинтересовался Игнат.

- Хорошо там, Паря. Вот как хорошо,- выставляя большой палец, более степенно, но не

менее довольный собой, ответил Пирогов.- Василий, давай ниже подходи. Отсюда уже

никого не видать.

- Принял, Родион. Делаю.

И в этот момент борт неподалеку от сержантов буквально взорвался щепой.

Послышался вскрик, и стон. А оба командира в удивлении уставились на

образовавшееся в борту отверстие. Вроде и не так чтобы большое ядро трехфунтовой

полевой пушки постаралось на славу. Отверстие, по диаметру, вышло раза в полтора

больше.

- Ох-хренеть,- удивленно выдал Родион.

Потом глянул на личный состав. На сравнительно небольшом пятачке собралось три

десятка человек. И это просто чудо какое-то, что ядро прошившее оба борта, никого не

зашибло. Так, только одному из минометчиков большая щепа воткнулась в бедро. Да

другому сыпануло трухой в глаза.

- Василий, давай уводи нас отсюда! Слышишь!?- Едва осознав, что они сейчас отличная

мишень, и позабыв про рупор, прокричал Родион.

- Да слышу, я слышу, не блажи.

Еще одно ядро прошуршало мимо. Третье ударило с небольшим недолетом. Четвертое

вновь угодило в борт, и напрочь снесло среднюю плаху.

- К мортирам, живо! Два кольца*! Угол сорок пять! Вправо два! Первый расчет первой

батареи! Пристрелочным! Огонь!- Возбужденно, но в то же время, привычно, начал

командовать Родион.

*Имеется ввиду дополнительный заряд пороха в виде кольцевого холщевого мешочка,

что позволяло увеличить вышибной заряд, и как следствие, дальность стрельбы.

Хлопок! Мина ушуршала в направлении противника. Туда, где пушкари активно так

суетятся вокруг своих орудий. По дальности нормально, но мину серьезно увело влево.

Пароходик едва только сумел остановиться, и начать отходить вверх по течению. Но

прежние прицельные установки уже не работали. И подтверждением тому несколько

последующих выстрелов. Родион каждый раз вносил поправки, но безуспешно.

Движущееся судно не позволяло вести хоть сколь-нибудь точный огонь, из оружия, и