ФАВОРИТ 3

несколько штук. Эдакий современный пулемет. Правда, в свои полки Карпов собирался

поставлять казнозарядные картечницы, с унитарным патроном без капсюля, в

латунной гильзе. Но зато максимальная скорострельность такого орудия могла

доходить до пятнадцати выстрелов в минуту.

- Хм. То есть, вы за свой счет вооружите дружину, которая может вам же и доставить

неприятности?- Удивленно вздернув брови, спросил Острожский.

- Бросьте. Даже если я помогу вам поставить под ружье два полка, мне это ничем не

грозит. Надеюсь у вас достанет ума, чтобы понять это. А еще то, что я не враг вам, но

хочу стать другом.

- Но какая вам от этого польза?

- Прямая. Мне проще тратить деньги на содержание вашей небольшой армии, чем

нести финансовые потери из-за набегов шляхты.

- То есть, говоря нормальным языком, вы хотите откупиться от Литвы данью?

- Не совсем. Вы сможете взять под свой контроль более половины границы между

Инфлянтией и Псковом. И у вас будут силы, для того чтобы держать господ шляхтичей в

узде. Кроме того, наиболее бедным, вы предоставите службу. Разумеется тем, кто

примет новые веяния.

- Новые веяния?- Искренне удивился Острожский, делая очередной глоток вина.

- Разумеется. По моим прикидкам, уже через пару лет вы сумеете занять место

воеводы Инфлянтского и контролировать всю границу. А там и завести чуть другие

порядки. Шляхте пришло время меняться. И это явственно показала прошлая война со

Швецией. Если бы магнаты направили в действующую армию реальные силы, а не

откупились от своего короля разной мелочью, то шведами пришлось бы несладко. Но

вместо этого магнаты предпочли пойти под шведов. Вообще, Речь Посполитая сегодня

существует не благодаря шляхте, а вопреки ей. Ну еще и стараниями самих шведов,

которые своими зверствами довели чернь до всенародного выступления. А ваш сейм,

где не способно пройти ни одно здравое решение? Словом, Речи Посполитой нужны

серьезные реформы. Вот только это невозможно. А потому, некогда могущественное

государство неуклонно идет к закату. Полвека, больше я ему не дам.

- И вы предлагаете…

- Пока только занять место воеводы. Вспомнить опыт герцога Курляндского и начать

развивать в воеводстве различные мануфактуры. Повышение благосостояния позволит

заручиться поддержкой местной шляхты. Подготовить и обучить преданные войска,

что позволит противостоять как внешним, так и внутренним врагам. А там, когда

придет время, а оно непременно придет, быть готовым отторгнуть воеводство от Речи

Посполитой.

- Зачем это вам?- Вновь повторил вопрос шляхтич.- Посадить меня на место воеводы и

обезопасить границы Пскова, это понятно. Но вы предлагаете идти дальше. Зачем?

- Псков граничит с Инфлянтским воеводством, Новгородом и Швецией. Война с

последней, только вопрос времени. Молодой Карл так и бьет копытом, как

застоявшийся жеребец. И в этой ситуации дружественный сосед нам вовсе не

помешает.

- Ну, если шведы нападут на Псков, то под ударом непременно окажется и Речь

Посполитая.

- Приятно иметь дело с умным собеседником,- отсалютовав Острожскому кубком с

вином, и делая небольшой глоток, произнес Иван.- Ну и к чему тогда Пскову слабый

сосед?- Продолжил он.- Шведы будут иметь явный численный перевес. Если мы

встретим их на узком фронте, то без сомнений разобьем. Если они опрокинут польскую

армию и захватят Инфлянтию, то учитывая Чудское и Псковское озера, протяженность

границ со шведами увеличится в несколько раз. И ударить они смогут с нескольких

направлений. Нет, я не сомневаюсь в том, что успею подготовиться, и в конце-концов

переломаю Карлу зубы. Вот только до этого его солдаты успеют изрядно разорить

Псковскую землю. А вот этого мне не надо.

- А если шведов достойно встретят в Инфлянтии…- не договорив замолчал Острожский.

- Тогда и мы сумеем опрокинуть армию Карла, и вести боевые действия уже на их

территории. Нам нужно немного, только город Нарва, чтобы контролировать устье

реки, единственной нашей артерии в Балтику. Сегодня шведы нас буквально держат за

горло, и позволяют вести торговлю только при несомненной их выгоде. Вы же

получите Задвинское герцогство. Причем в куда больших границах, потому что мы

прогоним шведов и из Эстляндии.

- И во главе этого герцогства вы видите меня?

- Надежного союзника и друга. И если это будете вы, то я буду этому только рад.

- То есть, даже если я откажусь, вы не отступитесь. Я правильно понимаю?

- Правильно.

- Но я буду знать,- глядя прямо в глаза Ивану, произнес Острожский.

- Да что вы,- тут же отмахнулся Иван.- Бросьте. Слухами земля полнится, и про кого

только, что не говорят. Даже если вы выйдете с обвинениями против нового старосты

на дворцовую площадь в Варшаве, это ничего не будет значить. Подумаешь,

очередное обвинение очередного неудачника. А там еще и выяснится, что вы сами

прочили себя на это место.

- Прямо как с вами и украденной у вас победой?

- Я гляжу даже в этой глуши в курсе.

- Не всякий день появляется князь которого сопоставляют с Александром Невским. И

даже соотношение сил практически одинаковое. Так что, да, и до нас докатились

вести,- ухмыльнувшись подтвердил Константин Иванович.