Фаворит. Полководец

И новый коллегиум, и создаваемый при нем университет[10] должны соответствовать именно этой цели. Преподавательский состав был отобран лично кардиналом. Там собраны все несомненные приверженцы его взглядов. Там же должны проходить обучение и воспитываться потомки самых влиятельных родов королевств Польского и Прусского, а также Великого княжества Литовского.

Кардинал поднялся из-за стола и подошел к одному из трех окон кабинета, расположившегося в угловой комнате резиденции. Одно из них выходило во двор костела Милостивой Божьей Матери, принадлежавшего ордену. Два других – на улицу, в настоящий момент запруженную народом. Сейчас, конечно, еще утро, но час уже далеко не ранний, а потому поднялись даже записные лежебоки.

Ночью выпал снег, а потому к сверкающей на солнце белизне крыш добавилась девственная чистота улиц. А потому света и в кабинете, и вообще более чем достаточно. А оттого и настроение столь превосходное, что кардинал непроизвольно вздохнул полной грудью, не преминув поблагодарить Господа за чудесный день.

От благостных мыслей отвлек знакомый легкий стук в дверь, отличимый от тысяч других. Секретарь. А значит, пора заканчивать созерцать умиротворяющий городской пейзаж и вновь приниматься за работу.

– Заходи, Ежи, – возвращаясь к рабочему столу, пригласил хозяин кабинета.

– Ваше высокопреосвященство. – Вошедший мужчина лет тридцати поклонился подобающим образом.

– Что там у тебя? – спросил кардинал, указывая на папку, которую секретарь, как всегда, держал под мышкой.

Признаться, Зелинский полагал, что с утренними делами было уже покончено. Поэтому наличие у Ежи вот этой папки его несколько взволновало. Это могло означать лишь одно: появились какие-то важные новости или случилось что-то весьма серьезное. Первого он ожидал. Второе было крайне нежелательно. Потрясения никогда не приносят пользы, а доставляют неудобства и лишние проблемы.

– Прибыл гонец из Пскова, – выкладывая из папки первый исписанный лист, доложил секретарь.

– Что тут? – касаясь послания кончиками пальцев, нахмурился кардинал.

– Милош Шиманский погиб, его отряд практически полностью перебит. В отношении остальных проведены дознание и открытый суд. Авторитет Карпова высок как никогда, он затмил собой всех остальных бояр. Как следует со слов господина Дюваля, если боярин пожелает, то в любой момент может встать во главе Пскова. И как бы сам народ не настоял на его свадьбе с великой княгиней.

– Николай этого не допустит, – прикусив губу, возразил кардинал.

– Сто лет назад русские царевны умирали старыми девами в царских теремах, если им не находилась равная партия. Но решением прадеда нынешнего царя этот закон был отринут. Отчего Николаю еще больше не упростить порядок замужества? К тому же сестру он любит.

Нет, это вовсе не было дерзостью со стороны Ежи Вуйчика. Он являлся не просто секретарем, но еще и ближайшим помощником. И приблизил его Зелинский именно за то, что тот имел свои суждения, которые не боялся высказывать. Лизоблюды и подхалимы кардиналу неинтересны. Они не просто бесполезны, но еще и вредны.

– Нет. Не думаю, что это может случиться, – все же высказался Зелинский.

– Возможно, вы и правы. Далее господин Дюваль сообщает о том, что его и других медиков выслали из Пскова без объяснения причин. Попытки увлечь с собой Рудакова успехом не увенчались.

– Глупо было бы этому лекарю уходить от такого покровителя, а главное – оставить курицу, несущую золотые яйца.

– Но господин Дюваль утверждает, что Карпов не имеет никакого отношения к открытиям Рудакова.

– Тут я склонен верить покойному Анджело Конти, – пояснил кардинал, помянув бывшего лекаря боярина Голицына. – В отличие от Дюваля, он был в меньшей мере лекарем и в большей – специалистом по добыче сведений самого различного толка.

– Может, тогда есть смысл похитить этого Рудакова?

– Нет смысла. Он ведь свободно делился своими знаниями, и у нас теперь четыре врача, которые прошли у него всестороннюю школу. К тому же никто ведь не запретит им вести переписку. Рудаков даже поделился секретом борьбы с оспой. Правда, метод с прививкой живой оспы весьма сомнительный. Но в Пскове он работает. Отчего не опробовать его и у нас? А вот заполучить самого Карпова было бы куда предпочтительней. Подозреваю, что это просто кладезь знаний.

– Не думаю, что теперь это возможно, – заметил секретарь.

– Да. К сожалению, с каждым днем его позиции все крепче. Так что остается только устранение. Но и тут все не слава богу из-за этой его службы безопасности.

– Но у нас все еще есть шанс. Паук Карпова уничтожил не всех наших агентов.

– Их мы, пожалуй, прибережем до лучших времен, – не согласился кардинал.