Фаворит (СИ)

Как и сказал капитан, заблудиться им не грозило, яркие огни оповестили о цели поисков гораздо раньше, чем громкая музыка, которую не было слышно до последнего момента, но стоило переступить невидимую черту, как мужчину буквально оглушило. Леон немного прошелся, разглядывая непонятные вывески с вполне привычной яркой рекламой. Как приверженец баров, мужчина упорно двигался по широкой улице, разглядывая веселые компании, и озираясь в поисках не очень шумного места. Среди жаждущих перещеголять друг друга в яркости и громкости клубов здание бара было словно темное пятно на безоблачном небе. Деревянная вывеска без надписи, но с вполне понятным изображением человека с луком, попирающего тушку поверженного зверя, указывала на охотничий бар. За неимением выбора, Леон уверенно взялся за ручку, дверь со скрипом поддалась, выпустив в лицо клубы дыма, алкогольные пары и громкие крики. В тусклом свете странных камней, прикрепленных к потолку в незатейливом узоре, ближайшая к двери кампания шумно обсуждала общую проблему, не обратив внимания на вновь вошедшего. Они по очереди с остервенением орали друг на друга. Судя по спокойствию хозяина или бармена, ничем плохим это не могло закончиться, и действом было привычным, потому Леон осторожно обошел занятых людей, опасаясь попасть под горячую руку, и приблизился к стойке, чтобы мгновенно замереть в ступоре. Над головой обычного, ничем не примечательного мужчины висела огромная голова ящера, и принадлежала не меньше чем дракону. На стол небрежно плюхнулось замусоленное меню, тонкие коготки Блика царапнули кожу, Леон смог перевести все еще потрясенный взгляд на бармена.

- Настоящая?

Тот понятливо ухмыльнулся и кивнул:

- Новенький, что ли? - привычно протирая стаканы, он распахнул меню. - Тогда скажу сразу, "Живительное озеро" и "Багровое безумие" брать не советую. - Пальцем указал на выглядящие безобидными изображения рюмочек, с соответственно прозрачной и красной жидкостью. - Мешать тоже не стоит, для начала надо распробовать, страница с причудливыми коктейлями пропущена. - Он мечтательно причмокнул губами. - Исключительные вещи, от которых остаются незабываемые впечатления и здоровая голова, - вернул меню к началу, - Дымчатая настойка и Старая закваска. Все исключительно натуральное.

- Последую вашему совету... - обалдело согласился мужчина, и тут же получил на стойку два совершенно разных напитка.

С первого взгляда было понятно, что есть что. И если настойка клубилась небольшой тучкой, то закваска по цвету определенно напоминала пиво, даже обладала пенной шапкой, разве что налита была в рюмку. Не зная систему оплаты, Леон поспешил выложить на стол один из камушков, приложенных к записке, и выжидательно уставился на бармена, который в изумлении поднял брови.

- Вы бы аккуратнее с деньгами, молодой человек, - он покачал головой, - на эту сумму можно напоить весь зал, и еще на утро останется... - Камешек исчез в жилистой ладони, зазвенел за стойкой. - Хозяин бара взял свободную руку Леона, аккуратно ссыпал в открытую ладонь с десяток камней мельче. - Не пей, закуску принесу. - Мужчина скрылся за неприметной боковой дверцей.

Блик высунулся из ворота, подтянулся и, легко спрыгнув на стойку, встряхнулся, приводя шерсть в порядок. Вернувшийся владелец не обратил внимания на кота, поставил возле рюмок блюдо с нарезкой и взял меню, направляясь к новой компании, занявшей единственный пустовавший стол. Леон, узнав в розовом безобразии уже знакомое мясо, решительно схватился за рюмку и поспешно опрокинул ее в себя. Леденящая дымчатая настойка пошла на удивление легко, не вызвав горечь, хотя, судя по отклику в желудке, была достаточно крепкой, потому закусывал Леон уже на автомате, лениво пережевывая кусочек мяса. На второй напиток решимости понадобилось меньше, потому тот был придирчиво обнюхан, и мужчина констатировал, что легкий древесный аромат никоим образом не напоминает продукт пивоварен. Закваска пошла на отлично, сопроводив легкую кислинку приятным покалыванием на языке, а потому Леон спокойно наблюдал за тигром, который тягал из тарелки закуску, стараясь делать это как можно более незаметно.

- Повторить?

***

Пить быстро наскучило, добродушный бармен был занят посетителями, ежеминутно требовавшими внимания, потому разговора так и не получалось. Блик, сожравший уже вторую тарелку закуски, блаженно посапывал на столе, изредка помахивая хвостом, чтобы случайно не забыли или не смахнули. Леон, решивший, что делать больше нечего, а заглянуть сюда он может и позже, попрощался и вышел из бара. Шумная улица встретила его музыкой, гвалтом и прохладным ветерком, который заставил поежиться и пожалеть о куртке, оставленной в таверне. В неуверенном ночном свете башни арены притягивали взгляд. Сонный кот преспокойно устроился в районе живота под рубашкой, и Леон, не боясь побеспокоить зверя, легким шагом направился в сторону приметного здания.