Фаворит. Стрелец

Вообще-то девице насторожиться бы. Поведение слуги напрямую зависит от того, кто его господин. Ох, сомнительно, чтобы Хованская поощряла в своих людях угодливое поведение по отношению ко всяким мелким дворянам. Но у Горлицкой с самомнением было все в порядке, а потому она восприняла это за чистую монету.

Уже через десять минут Иван помогал переполняемой гордыней девушке расположиться в легкой карете. После чего он устроился на запятках, а Матвей в роли кучера тронул экипаж с места.

Мария до самого последнего момента не заподозрила ничего неладного. Хотя бы потому, что карета ехала по правильному маршруту и вскоре прибыла к дворцу великой княгини. Ну кто же мог подумать, что в этом светлом и изящном дворце имеется холодное и мрачное подземелье. А ее провели именно туда.

– Ты, вероятно, гадаешь, Мария Кирилловна, для чего тебя сюда доставили? – по-хозяйски опуская свое седалище на столик, поинтересовался Матвей, с которого услужливость слетела, как шелуха.

Каземат, в который они привели пленницу, являлся допросной. Стол же предназначался для писца или иного лица, ведущего записи. По соседству находилась пыточная. И девушку «по ошибке» сначала препроводили туда, дабы произвести должное впечатление. А еще она вспомнила этого кучера. Именно он почти год назад задавал ей разные вопросы относительно гибели ее жениха.

– Ч-что это значит? – не разочаровав Матвея, с запинкой спросила она.

– Только то, что тебе предстоит ответить на некоторые вопросы. И от тебя же зависит, где ты будешь на них отвечать, здесь или по соседству. – Ветеран с самой любезной улыбкой указал на невысокую арочную дверь, ведущую в пыточную.

Надо сказать, Ивана сильно удивил тот факт, что во дворце Хованской имеются не просто четыре тюремных каземата и допросная, но еще самая натуральная пыточная. Нет, понятно, что феодальное общество и тому подобное. Но Русское царство вроде как централизованное государство. И вот таким частным тюрьмам тут, получается, не место.

Но эта вполне себе существовала, и мало того, в ее стенах время от времени случались пленники. Даже имелся свой штатный заплечных дел мастер. Он же одновременно являлся и надсмотрщиком, и охранником в одном лице. У него и жилье было здесь же, в подвале. Правда, в отличие от камер, сухое. Это каким же влиянием обладает Хованская, если имеет подобные полномочия?

– Н-но-о… – начала было девушка, в глазах которой плескался ужас.

– Мария Кирилловна, не стоит препираться, – вклинился в разговор Иван, делая Матвею останавливающий жест.

Тот примирительно скрестил руки на груди, передавая бразды молодому человеку. Но всем видом давал понять, что готов в любой момент перехватить инициативу.

– Итак, нас интересует твой покойный жених, мистер Далтон.

– Эндрю?

Это было настолько неожиданно, что у девушки на секунду даже отступил страх. Возможно, оттого, что уж тут-то ей бояться нечего. Ведь она была жертвой проклятых обстоятельств и лишилась выгодной партии.

– Именно он, Мария Кирилловна. Расскажи, как вы познакомились?

– Боюсь, что это сугубо личное, – явно приходя в себя, решила уйти от ответа девушка.

– Боюсь, Мария Кирилловна, что тебя обманул мой вежливый тон, – покачав головой, жестко произнес Иван. – Но ведь я могу спросить и иначе. – Он указал подбородком на дверь в пыточную. – Времени у нас нет, поэтому давай так: я спрашиваю, ты отвечаешь.

– Нас познакомил де Бриен. – Да какого черта, она ничего не совершила, и скрывать ей нечего.

– Польский посол? – подал голос куда лучше информированный Матвей. – Тот, что был твоим полюбовником до англичанина?

– Да. – Надо же, она еще и краснеть умеет.

– Вы и сейчас любовники? Говори, сударыня, говори, – подбодрил ее Иван.

– Да, мы любовники. Но встречаемся непостоянно.

– Ваша связь сохранялась, когда Далтон был жив?

– Когда был жив мой жених, мы с де Бриеном были только друзьями.

– Но вы продолжали общаться? Переписываться?

– Да.

– Он знал о том, что в тот вечер мистер Далтон должен был тебя навестить?

– Да. Де Бриен был у меня днем и посочувствовал по поводу того, что мой жених закопался в бумагах, как червь, и предложил… – Девушка замялась.

– Согреть твою постель? Так?

– Да. Но я отказалась, – поспешно заверила она. – Я сказала, что с этой ролью вполне справится мой жених, которого я ожидала к себе в тот вечер. В то время мы с де Бриеном были просто друзьями, – с нажимом ответила она.

– Ясно. Сейчас ты напишешь письмо господину де Бриену и попросишь его немедленно приехать к тебе по срочному делу. Мол, у тебя дома сидит мужчина, который говорит, что видел того, кто убил мистера Далтона. И готов указать на него за двадцать рублей. Таких денег у тебя нет, и ты надеешься, что твой друг не откажет тебе в любезности. Потому как жаждешь разыскать убийцу. Разумеется, если ты сама не причастна к гибели англичанина.

– Я?.. Н-нет, – с испуганной искренностью заверила девушка.

– Ну тогда и переживать тебе не о чем. Но если врешь… Словом, советую сознаться сейчас.

– Не в чем мне сознаваться. – А вот это пусть все так же испуганно, но уже куда более решительно.