Фаворитка двух магов

Договорить я не успела, потому что в нашу комнату самым бесцеремонным образом ворвался слуга. Наш дворецкий, которому позволено почти все, потому что он еще папу на руках нянчил, а его преданности мог позавидовать любой — не бросал нашу семью, даже когда ему предлагали платить раз в пять больше. Потому и вел себя чуть более свободно, чем обычные слуги.

— Господин, госпожа, там… к нам… в гости явился, — дворецкий шумно выдохнул и продолжил: — Сам принц! Его королевское Высочество Джейкоб!

— И что?

— Сестренка, ты что-то натворила? — поинтересовалась младшенькая.

— Что хочет от нас принц? — спросил отец.

— Нижайше просит леди Оливию принять его тут.

Так, значит Джейкоб тут. Это означало лишь одно — я была точно не временным развлечением! Мысленно я выдохнула с облегчением. И тут же чуть мстительно улыбнулась: раз уж принц так вовремя сюда явился, то пусть сам расхлебывает ту кашу, которую заварил, и рассказывает моим родителям, как их любимая, милая и приличная дочурка внезапно стала любовницей короля и самого принца!

Принц Джейкоб вошел при полном параде: костюм, плащ, даже волосы идеально лежат. Только глаза стали чуть ярче. Впрочем, мне могло показаться. Как и полагает благородной даме, я встала и сделала книксен. Джейкоб, конечно, принц, но я у себя дома, поэтому можно обойтись без всяких реверансов, которые я терпеть не могла. Этикет допускал.

Джейкоб вошел, очень вежливо поздоровался, поцеловал не только мою руку, но и руку моей мамы и моей сестры, которая от неожиданности хихикнула, но тут же зарделась — обычно в таких ситуациях ее игнорировали. Пожал руки отцу и брату, чем прилично польстил последнему: раньше брату жали руки исключительно партнеры по тренировкам на мечах. Не без гордости могу отметить, что куда более знатные и взрослые, чем он сам — признавали его навыки фехтовальщика. Но чтобы сам принц — один лучших не только магов, но и воинов нашего королевства — и без всяких предисловий, такого еще не было. Точнее, только что случилось.

— Не оставите ли меня с Оливией наедине? — спросил Джейкоб, оглядывая нашу небольшую гостиную.

Ну да, в королевском дворце даже ванна побольше будет. Кто ж виноват, что вы выбрали фаворитку, что бедна как церковная мышь? В том, что я все-таки буду королевской фавориткой, я сейчас не сильно сомневалась. Даже из-за самого отвратительного и низкого поступка принц Джейкоб не удосужился бы оторваться от дел государственной важности. Нет, он, конечно же, постарался бы все исправить, дал много денег, принес извинения через какого-нибудь высокопоставленного приближенного, но чтобы сам?! Нет, такого не было и не будет. Поэтому его самоличное прибытие в мою скромную обитель означало одно — я определенно не случайно обиженный им человек, которому надо принести извинения, а тот, кто имеет какое-то значение. А единственное значение, которое я могу представлять, — это фаворитка.

— Наедине? — нахмурился отец.

И не зря. Вопрос Джейкоб задал довольно сложный. С одной стороны, он — мужчина. И оставить незамужнюю приличную девушку наедине с неженатым (да и женатым, кстати, тоже) нельзя. С другой, Джейкоб — принц. Вы вообще видели того, кто отказывает принцам. ТАКИМ принцам? Я вот нет.

Папа мялся и не желал меня покидать, а брат вцепился в мою руку с таким видом, словно та — сокровище, от которого зависит его жизнь. Да и сестра не отставала: обняла за талию с другой сторону и уставилась на Джейкоба, подражая отцу. Красавцы — не продались ни за поцелуйчики в руку, ни за рукопожатия.

— Я не обижу вашу сестру, — мягко сказал Джейкоб.

И эта мягкость так не вязалась с его взрывным, решительным и местами грубым характером, что я захотела ущипнуть себя и проверить, не сон ли это.

Так, ладно, пора решать вопросы по-взрослому. Я вытащила свою руку из рук Джейкоба, отцепила от себя сестру, подтолкнув ее в сторону мамы и твердо сказала:

— Все будет хорошо, позвольте принцу поговорить со мной наедине. И без подслушиваний.

Последнее я сказала больше принцу — пусть думает, что можно сказать, а что нет с учетом того, что родители явно не будут чинно и прилично стоять в другой комнате, заткнув уши.

Через несколько минут мы остались наедине. Я не смотрела на Джейкоба. Стоило родителям выйти, как чувство обиды снова ко мне вернулось. Но я решила пока заткнуть его поглубже и узнать, что же Джейкоб мне скажет.

И, вопреки моему скептическому настроению, Джейкоб рассказал мне очень много интересных и неожиданных деталей.

Глава 7

В нашей стране существует одна прекрасная традиция. Если ты едешь с какой-то дамой на бал — королевский или обычный — то обязан вернуть эту леди обратно в ее дом. С рук на руки передать родителям. Мало отправить с ней карету обратно, мало подождать, пока она дойдет до ворот. Только за руку лично только в руки родственнику. А если вдруг так получилось, что с леди что-то стряслось, то ты обязан всеми возможными способами позаботиться о леди, и, конечно же, сообщить лично ее родителям или родственникам о произошедшим.