Фаворитка Короля

На следующее утро Элизу и правда пригласили на занятия танцем живота. Ей принесли специальный костюм для тренировок, в который девушке нужно было переодеться. Костюм состоял из небольшого, открытого топа, совершенно не скрывающего области живота, длинной, но просторной юбки без всяких лишних элементов и платок с нашитыми на него монетками. Их называли монистами. Платок, который почему-то называли поясом, надо было навязать на бедра. Во время движения монисты звенели. Заниматься предстояло босиком.

В зале, куда пришла на занятия Элиза, были зеркала во всю стену и девушка сразу засмущалась собственного непривычного отражения. Ее здесь уже ждали две женщины. Одна из них сидела в углу зала, держа в руке вытянутый барабан.

— Меня зовут Лейла, — представилась вторая, — я буду проводить у тебя занятия танцем живота. Ничего, что мы на «ты»? Так проще общаться.

Элиза ничего не имела против.

— А это, — показала она на женщину с барабаном, — Нур, она будет аккомпанировать нам на дарбуке.

Ага, теперь понятно, как называется этот барабан. Нур тут же выдала какую-то ритмичную дробь.

— Мы еще поразбираемся с различными видами ритмов для танца живота, но пока просто слушай и старайся попадать в ритм.

Дальше Лейла рассказывала о том, что танец живота очень полезен для развития пластики и координации движений, да и вообще для женского здоровья.

— Равномерно прорабатываются и развиваются все мышцы тела, — объясняла она. — И знаешь, еще что? Этими танцами могут заниматься даже девяностолетние старухи! Они доступны каждому.

А дальше, под ритм дарбуки они начали прорабатывать различные движения: удары бедрами, движения грудью, плавные движения рук. Это было очень интересно, но пока совершенно не было похоже на танец. Что-то вроде зарядки. Когда Элиза высказала это Лейле, та рассмеялась:

— Это нормально. Сперва тело должно освоиться с новыми движениями и только потом, когда они станут для тебя естественными и привычными, ты сама не заметишь, как начнешь включаться в музыку и пока еще разрозненные и неуклюжие, твои движения начнут превращаться в танец, плавно переходя одно в другое. Это всего лишь дело времени и тренировок.

Когда изучали шимми грудью (так Лейла назвала тряску вроде той, что Элиза видела у цыганок, когда наблюдала их танцы), учительница заметила:

— С твоими формами это движение сведет с ума любого мужчину!

С занятия девушка уходила уставшая, но воодушевленная. Она не очень любила обычные танцы, которые они изучали к балу: в них не было особой свободы — куда и как поведет мужчина, так и двигаешься. Тут же было все совсем по-другому. Она не зависела от партнера, могла двигаться так, как ее душа пожелает. Главное — попадать в ритм. Они с Лейлой даже изучили небольшую связку (так Лейла назвала кусочек танца).

После обеда Элиза опять схватила книгу, в которой ей практически не удавалось сдвинуться в прочтении, осиливая лишь по несколько страниц в день, и отправилась в сад — к старой знакомой беседке.

На этот раз ей, наконец, повезло — на скамейке сидел Патрик. Девушка очень обрадовалась, увидев графа. Она не видела его почти два дня и очень соскучилась. А главное — она не была уверена, что Патрик сам хочет с ней встретиться. Он не присылал ей цветов с карточками, как остальные поклонники и не просил о свидании. А ведь теперь Элиза очень внимательно изучала все принесенные ей букеты в надежде найти хоть что-то именно от него.

Едва завидев Элизу, Патрик соскочил со скамьи и вручил ей небольшой букет каких-то очень необычных цветов.

— Простите, что не прислал вам цветы вчера, — извинился он, едва поздоровавшись, — но я предпочитаю дарить цветы лично. Но сюда вы вчера не пришли.

— Спасибо! — смущенно прошептала девушка. — Я вчера не смогла вырваться — весь день занятия были.

Получалось, что теперь она приходила в эту беседку как бы на свидания — зная, что ее ожидает граф. Почему-то это осознание было очень приятно Элизе.

— Мы пойдем погуляем по саду или посидим тут? — поинтересовался Патрик.

— Давайте, погуляем, — предложила Элиза.

— А вы видели самый старый дуб в этом саду? Он просто огромный. Хотите, покажу?

Девушка согласилась и они пошли по каким-то еще не знакомым ей дорожкам сада.

Дуб и правда впечатлял — чтобы обхватить его, пришлось бы взяться за руки сразу нескольким взрослым мужчинам. Элиза смотрела на его крону, высоко задрав голову и восхищалась увиденным. Патрик же смотрел на нее и, когда девушка слегка опустила взгляд, неожиданно столкнулась с его взглядом. Голодным и жарким. Казалось, он еле сдерживается, чтобы не накинуться на Элизу. И от этого ощущения внизу живота у девушки что-то приятно заныло.