Фаворитка Короля

Через некоторое время, когда они уже лежали в обнимку расслабленные и удовлетворенные, Элиза решилась спросить у мужа:

— У тебя с ней что-то было?

— С кем? — не понял Патрик, уже давно забывший о служанке.

— С Марийкой?

— Ну она вот так уже не в первый раз ко мне приходила. Но раньше я иногда пользовался этим, чтобы удовлетворить свои физические потребности. Правда, каждый раз заставлял ее выпить противозачаточное прямо при мне. Бастардов еще мне не хватало. Но сегодня я ей ясно дал понять, что теперь женат и у меня нет необходимости в ее услугах. Она не поняла, похоже.

— Ты давал ей надежду, — не спрашивала, утверждала Элиза.

Патрик пожал плечами:

— Она всегда знала, что именно представляют из себя наши отношения. Вернее, что их по сути нет. Я ей щедро платил и считал, что этого достаточно.

— Но, судя по тому, как она кинулась к тебе, когда мы приехали, она полагала, что между вам что-то более серьезное.

— Пожалуй, ты права: с моей стороны было большой ошибкой то, что я не очень старался развеивать ее иллюзии. Мне было все равно, что она там себе воображает.

— И что теперь?

— Я отправлю ее в дальнее поместье, назначив хорошее вознаграждение. Да, понимаю, что ей будет больно и обидно, но ей будет гораздо больнее и обиднее, если она будет жить рядом и наблюдать мою счастливую семейную жизнь. Так у нее будет возможность выйти замуж, родить детей и жить собственной жизнью.

— Да, пожалуй, это не самый приятный, но самый правильный вариант, — согласилась с ним Элиза.

Глава 12

Утром, когда после обязательного утреннего минета граф отправился по своим делам, встречаться с управляющими своих поместий, Элиза обходила особняк, изучая расположение комнат и прочих помещений. Проходя мимо одной из комнат, в которой служанки наводили порядок, она услышала знакомое имя и невольно прислушалась.

— Марийка теперь в истерике, собирает вещи, — говорила одна.

— Она сама виновата. Залезла в постель к графу и ведет себя, как будто она хозяйка особняка и всех поместий в целом. Ходит, командует всеми, — отвечала вторая.

— Похоже, она и правда решила, что раз спит с Его Сиятельством, то теперь главная во всем доме.

— Да просто дура самонадеянная. Ей сколько раз говорили — не зарывайся! Ведь граф что — мужчина, если девица сама ему на шею вешается, да в постель лезет, он разве ж откажется. А тут жена приехала. Надо ж понимать, что творишь.

— А правда, говорят, она ночью сегодня чуть ли не голышом в спальню графа заявилась, а через пять минут оттуда стрелой вылетела вся красная и злая, как фурия?

— Ну лично не наблюдала, но слышала такое.

— Она что же, решила в супружескую постель залезть?

— Да совсем сбрендила девка со своей идеей охмурить графа, берега уже попутала. Она ж и забеременеть от него пыталась, чтобы прочнее привязать. Только он сам следил, чтобы она противозачаточные пила. Так она пошла к бабке-знахарке умоляла ту, чтобы она ей что-нибудь от того противозачаточного дала.

Элиза не стала дослушивать разговор, побоявшись, что ее заметят и тихо, на цыпочках отошла от двери. Когда она спустилась в холл, увидела там Марийку с большим баулом вещей, зареванную и злую. Та, увидев графиню, попыталась кинуться на нее, но ее вовремя перехватили двое слуг и уже силком вывели из особняка.

А Элиза задумалась. Это что, любовь такая, что человек сам себя осознавать перестает и реальность не замечает? Или это амбиции?

Она вернулась в свою комнату, но вскоре пришла служанка и сообщила:

— Его Сиятельство вернулся из поездки и хочет видеть вас немедленно в своем кабинете.

Элиза попросила ту провести ее к кабинету, расположение которого она еще не знала и девушка сопроводила ее до нужной двери.

Несмело входя в кабинет, девушка увидела мужа, сидящего над бумагами за рабочим столом. Он уже снял верхнюю одежду и камзол и сидел в черных кожаных брюках для верховой езды и светлой рубашке, верхние пуговицы которой были расстегнуты. Он явно наслаждался тем, что, наконец, дома и может стянуть с себя лишнюю одежду и хоть немного расслабиться, хоть и погрузившись в чтение документов.

Девушка невольно залюбовалась мужем. Ему очень шла эта одежда и тонкая рубашка лишь подчеркивала широкий разворот мускулистых плеч. И ей до безумия захотелось обнять эти плечи, прижаться к его груди, а потом обвить крепкую шею руками и целовать, целовать, целовать… Но девушка одернула себя — муж занят работой, не может же она отвлекать его.

Патрик поднял лицо от бумаг и, увидев ее в проеме двери, вдруг светло и радостно улыбнулся. И морщинка на его переносице вдруг разгладилась, а глаза стали теплыми и такими родными, что когда он сказал: «Иди ко мне», Элиза уже стремилась навстречу ему, в такие любимые объятия.

Она подошла и не успела даже пикнуть, как большие сильные руки подхватили ее и усадили на колени мужа, крепко прижимая девушку к его груди. И она все-таки сделала то, чего так хотела: прижалась своими губами к его губам.

— Сладкая моя! — пробормотал муж, едва оторвавшись от ее губ, и провел ладошкой по ее щеке.

— Устал? Голоден? — заботливо спросила Элиза.

— Голоден, — согласился он.