Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

– Согласна, Витти, – отозвалась вторая, судя по тону, намного старше. – А я ведь помню леди Терриану еще в те времена, когда она только появилась во дворце. Такая была девушка… Красивая, яркая, уверенная в себе. И что сейчас? Просто бледная тень, обозленная на весь мир. Я, кстати, слышала, что даже дети побаиваются к ней подходить. Стараются вообще матери лишний раз на глаза не попадаться.

– Девочки, а вы заметили, как вырос малыш Эркрит? – прощебетал третий голос, в котором явно слышалось восхищение. – Такой красавец стал. Весь в отца, только глаза от матери достались. Вот увидите, пройдет всего каких-то десять лет, и у него отбоя не будет от женщин.

– Матиша, уймись. Мальчику всего одиннадцать, – снова заговорила вторая.

– Ну и что. Красивый ведь? С этим не поспоришь. Но у него такой печальный взгляд… Оно и понятно. Чему радоваться, когда в семье творится такое?

Услышав последнее, сидящий в кресле Брис напряженно сжал кулаки и отвернулся к окну. Да, он злился, но не на горничных, которым вдруг пришло в голову обсудить его отношения с женой. На самого себя. На то, что за всеми государственными делами, за своей занятостью упустил главное – семью. Сейчас он уже не мог вспомнить, когда их отношения с Терри начали катиться в пропасть. Кажется, до третьей беременности все было хорошо. А потом с ней стали происходить непонятные срывы, объяснения которым он никак не мог найти. А еще она начала обвинять его в изменах, ревновать абсолютно ко всем придворным дамам, постоянно старалась подловить на лжи.

Когда по дворцу начали расползаться непонятные слухи о его связях с женщинами, он привычно не придал этому значения. А вот для Терри они стали настоящим ударом. Она устраивала ему скандал за скандалом, а потом и вовсе заявила, что хочет уехать к морю. Брис только поддержал ее желание и даже понадеялся, что там, вдали от дворцовой суеты, она успокоится. Но снова ошибся. Можно сказать, что ее отъезд и стал началом настоящего краха их отношений.

Нет, поначалу Эмбрис старался почти каждый вечер проводить с Террианой и детьми, но государственные дела иногда забирали все его время. И в один ужасный вечер она просто не пустила мужа в свою постель, заявив, что «не имеет никакого желания терпеть его грязные ласки» и что если ему нужна женщина, то он спокойно может продолжить удовлетворять потребности с любовницами.

Тогда они впервые поругались по-крупному… Тогда он первый раз за все время брака переспал с другой.

Боги… Сейчас, сидя в темной комнате и вспоминая последние два года, он был готов пойти на что угодно, лишь бы найти способ все исправить. Он ведь на самом деле любил Терриану. До сих пор так же сильно, как и перед свадьбой. Она была ему очень нужна – такая, на какой он женился. Милая, рассудительная, понимающая. Не хватало ее поцелуев по утрам, ласковых слов. Не хватало ее руки на плече во время особенно сложных заседаний Совета.

Да и детям нужна нормальная семья. Ведь та служанка права – Эрки действительно стал побаиваться свою мать. Он неоднократно просил отца забрать его в столицу, но Брис каждый раз уговаривал сына остаться с Терри. Потерпеть. Обещал, что скоро все обязательно наладится и они снова будут жить все вместе, но все становилось только хуже.

И вот сегодня, после слов Ориен о том, что именно леди Юнилла настраивала Терриану против него, у Бриса почти сорвало планку. Он был готов собственными руками придушить эту рыжую гадину. Его переполнял такой гнев, что он почти не контролировал себя. И поэтому несчастную фрейлину даже вести на допрос не понадобилось.

Когда, переместив Терриану в спальню, кронпринц вернулся в гостиную, то выглядел поистине устрашающе. В глазах плескалась тьма, готовая в любой момент вырваться наружу, а руки едва заметно дрожали от дикого напряжения. Он даже разбудил Юниллу сам, не прибегая к помощи Кертона, а может, просто после ухода Ориен ее воздействие сошло на нет. Не важно. Но стоило первой фрейлине его супруги очнуться, и она тут же оказалась грубо усажена на стул. Даже толком прийти в себя не успела, когда разглядела нависающего над ней злющего Эмбриса. И да, в этот раз он вел себя не как представитель древней фамилии, не как кронпринц королевства и даже не как дознаватель. Сейчас ему было плевать на то, что о нем могут подумать, – он хотел знать правду.

И Юнилла оказалась настолько напугана, что даже не думала отвечать ложью на его вопросы. Конечно, поначалу она еще пыталась все отрицать, но когда Кертон на пару с Литаром договорились сломать ее ментальный щит, решила сознаться. И все действительно оказалось именно так, как сказала Ориен.

Да, ей заплатили просто огромную сумму за то, чтобы она втерлась в доверие к принцессе и внесла разлад в ее семью. А когда у баронессы начало получаться, когда Терри закрылась ото всех, спряталась под панцирем своих обид, когда ее отношения с мужем и со всей королевской семьей натянулись до предела, Юнилла получила приказ сделать так, чтобы принцесса окончательно сорвалась – и после очередного нервного срыва просто наложила на себя руки.