Фаворитка. Мираж для Белого Сокола

Вспомнила их первую встречу, когда Лит не дал ей сбежать с места преступления, поймав за ноги огненным арканом. Первый странный поцелуй, который был просто прикрытием, ширмой, вынужденной мерой… и чуть не свел ее с ума. Вспомнила ту жуткую ночь, когда принц умирал у нее на руках, как звала его, как грела крыльями. Вспомнила каждое их совместное утро… слова Сокола о том, что ему нравится просыпаться с ней. Вспомнила кровать, заправленную черным шелком, которую уже привыкла считать своей. Его руки… губы… Его голос. Тепло его кожи… И едва не закричала, осознав, что ничего этого больше не будет. Все. Уже завтра она окажется так далеко от него, что и на крыльях не долететь.

Ори решительно поднялась с кровати и подошла к окну. Отсюда даже темной ночью был прекрасно виден сияющий Белый Дворец карильских королей. Странно, но даже дворец она успела полюбить, несмотря на раздражающие порядки и правила. А к некоторым его обитателям и вовсе привязалась. Прикипела душой.

Да, Ориен не сомневалась, что будет очень скучать по Кертону, Беллисе, Дамьену, да даже по ее величеству. Но больше всего, конечно, по Эркриту. Этот маленький неугомонный художник за столь недолгое время общения на самом деле умудрился покорить ее сердце. А еще он ведь искренне считал ее своей подругой… А она даже не сказала ему, что покидает Карилию. Но если с остальными Ори сможет попрощаться завтра на официальной церемонии, то малыша туда никто не пустит, и они просто не успеют увидеться.

Нет. Она не имеет права просто так уехать! И, резко развернувшись, Ориен направилась к гардеробной, где висел ее черный костюм. И плевать, что на улице холодно, что от промозглого ветра не спасет даже куртка из ассиомского шелка. Она должна увидеть Эрки… И, может быть, на минутку заглянуть к Литару.

Когда спустя полчаса она, одетая и почти причесанная, вышла на собственный балкон и снова посмотрела на здание дворца, его сияние стало гораздо тусклее. Причем касалось это именно той части, которую занимало королевское крыло.

В душе Ориен будто что-то рухнуло. Она не понимала, что именно произошло, но была уверена, что обязана поспешить. С перил спрыгнула, даже не подумав закрыть за собой балконную дверь. Летела так быстро, как могла, несмотря на порывы ледяного ветра, норовившие сбить с пути. И только подлетая к знакомому до боли балкону Литара, поняла, что именно так ее смутило.

Вокруг этой части дворца больше не было магической защиты. Никакой.

В окнах второго этажа показались отблески огня, а до слуха донеслись звуки сражения, и Ори уже хотела метнуться туда, но вдруг снова посмотрела на темные окна покоев Лита. Исходя из тусклого свечения чьей-то ауры, она могла сделать вывод, что там находится один человек, но это был точно не ее Сокол. А значит, идти туда нет смысла.

И тогда она решила подняться выше, проверить покои кронпринца. Но то, что там увидела, заставило похолодеть от страха. Ведь если судить по яркому золотистому свечению ауры, Эрки определенно был там. Но рядом с ним находились совсем не родители, и даже не стражники, а чужие люди, которые добра маленькому принцу явно не желали. Не маги, скорее наемники. А мальчик, судя по всему, не собирался сдаваться. Он медленно отступал, держа в ладони темный сгусток из какой-то непонятной энергии, которая к стихийной не имела никакого отношения.

Больше не теряя ни секунды, Ори приземлилась на балкон и, мгновенно спрятав крылья, распахнула стеклянную дверь. Мужчины при ее появлении напряглись, а вот стоящий к ней спиной мальчик даже не подумал обернуться. Знал, что стоит отвлечься, и его сразу поймают.

– Эрки, это я, Ориен, – проговорила девушка, останавливаясь рядом с ним и отчаянно пытаясь понять, что происходит.

Мальчик едва заметно кивнул, но ничего не ответил, продолжая внимательно следить за действиями своих противников. Хотя что мог сделать одиннадцатилетний парнишка против троих взрослых вооруженных мужчин? И тем не менее они явно его опасались. И Ори быстро сделала вывод, что все дело именно в странной энергии, сгусток которой он удерживал в руках.

Когда же один из наемников вдруг замахнулся, собираясь бросить в Ориен метательный нож, Эркрит, не думая, разделил свое пульсирующее темное оружие на две части и одну резко направил в мужчину. И результат потряс Ори больше всего, что она видела в жизни. Ведь тот, кто стоял перед ними и представлял явную опасность, в одно мгновение почернел и вдруг рассыпался, словно состоял из песка. Опал черным прахом…

– Уходите! – хрипло прокричал мальчик, которого начинало заметно трясти. – Иначе я убью и вас!

Но мужчины явно не собирались его слушать. Вероятно, имели приказ доставить Эркрита живым и именно поэтому до сих пор на него не напали. Но теперь, увидев, как на их глазах человек за секунду превратился в пепел, они больше не могли медлить.

– Спать! – вдруг разнеслось по комнате, и оба наемника рухнули на пол подобно двум тряпичным куклам.