Фаворитка Тёмного Короля

– Представители Неблагого Двора обратились ко мне с предложением о партнерстве, и я внимательно изучил все нюансы такого сотрудничества. Как вы знаете, я родился в довольно влиятельной семье и поэтому не хватаюсь за первых попавшихся инвесторов. Мне не нужны те люди, что в благодарность за свою помощь пожелают контролировать мою политическую деятельность, я ищу тех, кто на самом деле стремится к реализации совместных общественно полезных проектов. И в связи с этим меня очень заинтересовало то, что нам могут предложить темные фейри.

– Но не только вы вступили в деловые отношения с Темным Королем, ваша жена тоже приложила руку к этому слиянию.

И так гаденько прозвучала эта фраза, что только сила воли и профессиональная выдержка помогли мне не скривиться, а продолжать равнодушно смотреть на человека, сказавшего это.

– Моя жена столкнулась с Туаллеоном Морохором по работе и благодаря своему послужному списку. Кейси прекрасный специалист, восхитительная женщина и мудрый партнер. Мне невероятно повезло в тот день, когда она сказала мне «да».

И столько любви прозвучало в голосе Пола, столько неприкрытой нежности и ласки… Вот только теперь это вызывало у меня отвращение. Лжец!

– Она со всеми такой прекрасный специалист? – прозвучал хамский вопрос, но я не смогла рассмотреть, кто его задал.

Со всех сторон послышались ядовитые смешки, но это безобразие неожиданно прервал Туал.

– Достаточно! – Сталь скрежетнула в его голосе, и в помещении моментально установилась тишина. Камеры внезапно замерли, а журналисты застыли на своих местах как завороженные. – Кейси взяла на себя обязанности моей фаворитки, а значит, вошла в королевскую семью. Бросая оскорбления или намеки в ее адрес, вы отсылаете их мне. А такое еще никому не сошло с рук! Для вашего блага и блага моих человеческих партнеров нам лучше общаться в дружеском ключе, потому что я с легкостью могу отказаться от сотрудничества и избавиться от вас, как от надоедливых мух. Потому что это я нужен вам. Вашим рейтингам, вашим карьерам и прибылям. Ведь вы видите, что, погостив на человеческих землях всего лишь пару дней, я заинтересовал миллионы людей. И когда они примут мою сторону, вы очень легко лишитесь всех привилегий. Кто вы без своей аудитории?

У меня мурашки побежали по коже от силы его слов, от осознания правдивости каждого звука и от понимания, насколько велико его влияние на прессу. Другого они за такое пренебрежение раздавили бы, но против Темного Короля человеческие стервятники выстоять не могли. Каждый из них молча проглотил злобу и ненависть. Каждый давился своими амбициями, не отрывая глаз от Туала и ожидая его разрешения задавать вопросы. Ведь стоит им взбунтоваться и покинуть пресс-конференцию, и они закроют себе доступ к Неблагому Двору, а значит, и к самым продаваемым, топовым новостям. А такого их начальство не простит.

– Продолжайте спрашивать четко, по выданному вам списку. Мои представители ответят на каждый вопрос.

И только после этой его отмашки все пришли в движение.

Вот только атмосфера резко изменилась. Больше не было ни одного грязного намека, а вопросы задавались строго по списку. Я бросила косой взгляд на Пола и поняла, что он не слишком доволен таким поворотом дел. Ему необходимо было привлечь внимание, вызвать резонанс, а потом убедить новых слушателей в том, что именно он – тот, кто нужен им в сенате.

Дальше Туал молчал. Вместо него излагал планы и перспективы сотрудничества Морану. Иногда отвечал Пол, расхваливая темных фейри и заверяя всех присутствующих в том, как он верит во взаимовыгодное партнерство и какую пользу оно принесет обществу.

Прошло около получаса. Потом Туаллеон неожиданно поднялся, давая понять, что пресс-конференция закончена. Под всеобщий возбужденный ропот я молча последовала за своим любовником. Но только когда мы оказались в другой комнате, смогла перевести дух.

– Мы пережили это, – выдохнула и увидела насмешливый взгляд короля.

– Это же надо, искусство разводить сплетни возвести в ранг профессии! – фыркнул за моей спиной Морану.

– Люди! Что с них взять. – Туал пожал плечами.

Я хотела было обидеться на такое заявление, но смешинки в глазах мужчин подсказали, что они просто подкалывают меня.

– Пошли, нам пора. – Темный Король неожиданно стал серьезным.

– Мы не будем дожидаться Роберта и Пола? – Я оглянулась на дверь, зная, что мужчины задержались, отвечая на обращенные лично к ним вопросы. Особенно это касалось моего мужа.

– Нет.

Как и следовало ожидать, объяснений я не получила. Кивнув в знак согласия, побрела за Туалом. Охрана взяла нас в кольцо, бдительно следя не только за безопасностью, но и за тем, чтобы не прорвался никакой представитель желтой прессы. К счастью, нам удалось благополучно выбраться из здания, быстро юркнуть в автомобиль и скрыться за тонированными стеклами.

– Мы что, возвращаемся в гостиницу? – Я узнала обратную дорогу и пришла в замешательство.

– Да, – последовал лаконичный ответ.

– Но у нас запланировано еще два мероприятия! – повернувшись, возмущенно посмотрела на абсолютно невозмутимого Темного Короля. – Туал!