Фаворитка

— Ты останешься женой своему мужу. Как бы я ни хотел, чтобы ты была моей Спутницей, но этому не бывать. Но Фавориткой ты можешь стать.

— Так сделай это, солнечный. Сделай! — вырвалось у меня, и я уткнулась лицом в шею своего демона.

Белет на мгновение замер, словно не веря своим ушам, а затем стиснул меня в объятиях.

— И ты ничего не спросишь?

— Спрошу. Наверное… Когда-нибудь.

— Назад пути не будет.

— Представляю.

— Ты сможешь видеться с Зо, звезда моя. Ты сможешь обнять ее, сможешь проводить с ней время не только, когда рядом ее брат.

— Как это возможно? — всхлипнула я, потрясенная.

— Ранг Фаворитки дает защиту и неприкосновенность. Никто не посмеет тронуть тебя, напасть на тебя, обидеть тебя. Это Закон в Нижнем мире. Нарушение карается смертью. Знак Фаворитки будет защищать тебя от любого нападения в любом из миров. Это самая сильная из известных во всех мирах магий.

— А если Смерть решит меня наказать? — вдруг испугалась я.

— А вот Всаднику ничего не будет. Он — твой супруг, ваш брак благословлен Верхним миром.

— Лучик, но… — Я подняла голову и посмотрела Белету в глаза. — Но что же скажет Смерть? Он…

— Смерть знает все, радость моя. Он знал, что этим кончится. Вопрос был во времени. А ты сопротивлялась очень долго. Никто и никогда мне так долго не сопротивлялся.

— Ну да, конечно, — буркнула я.

— Я слышу нотки ревности в твоем голосе, моя радость? — улыбнулся Белет той самой улыбкой, которую я уже не чаяла вновь увидеть. — Ты единственная такая. Другой такой нет.

— И что же получается? У меня будет… у меня будут фактически два мужа? — Я расхохоталась. — Гарем? Это бред, это…

— Человеческие предрассудки. Забудь про эту дурацкую мораль.

— Забыла. Предположим… Но…

— Ты торгуешься?

— Нет! Нет, просто… Смерть, он… Наша связь…

— Никуда не денется. Мы решили этот вопрос. — Я открыла рот, чтобы высказаться по этому поводу, но Белет усмехнулся и покачал головой. — Мы решили этот вопрос между собой. И если ты думаешь, что Смерть делится тобой просто так, то это неправда, поверь мне, моя дорогая. Он говорил тебе, что ты для него значишь, а теперь, когда ты станешь моей Фавориткой, ему больше никогда не будет нужно сдерживаться с тобой. Ты для него просто неиссякаемый источник, а станешь еще более сильной. Если говорить о выгоде, мы трое получаем от этого союза выгоду. Но разве дело в выгоде?

От пронзительного взгляда демона у меня закружилась голова.

— Нет, Лучик. Нет. Выгода здесь ни при чем.

Я запустила пальцы в волосы демона и почувствовала, как он когтями расчесывает мои спутавшиеся пряди.

— Ты не передумала? — Я покачала головой. — Это будет больно. Очень.

— Очень? Но ты же меня… ты снимешь боль?

— Не в этот раз. Таков ритуал. Но ты выдержишь, а я постараюсь облегчить тебе это, насколько возможно. Ты веришь мне?

— Да.

— Хорошо. Тогда не будем откладывать.

— Чтобы я не передумала?

— Ты не передумаешь. — Золотые глаза буквально прожигали меня. — Ведь правда, звезда моя?

— Не передумаю.

— Отлично. Готова?

— Да.

Белет опустил меня на пол, и в следующее мгновение стены спальни демона исчезли, и мы очутились в огромном зале. Я огляделась. Его своды были столь высоки, что я видела лишь клубящуюся тьму в вышине. Я узнала это место. Когда-то Белет поднимался здесь со мной на руках ввысь, чтобы подарить мне бессмертие, от которого я отказалась. Теперь он сделает меня своей. Окончательно и бесповоротно.

Перед нами вдруг появился каменный помост с тремя ступенями, на котором стоял высокий темный трон. «Ведь Белет — Король», — мелькнуло у меня в голове, когда я потрясенно разглядывала место, откуда мой милый, нежный Лучик правит судьбами мироздания. Я напряглась. Как-то раз я спросила Мирославу, как она стала Фавориткой. Она долго молчала, по-видимому, не любила об этом вспоминать, но потом ответила, что оно того стоило.

Белет взял меня за плечи и повел к своему трону.

— Это какой-то ритуал? Должны быть соблюдены какие-то условия? — Голос мой дрожал, и я ничего не могла с этим поделать.

— Да — на оба твоих вопроса, но я немного изменю правила, но не сам процесс, — ответил демон, поднимаясь по ступенькам.

Мы подошли вплотную к трону.

— Становись на колени и хватайся за подлокотники, — приказал Белет, — и упрись в спинку лбом.

— Зачем на колени? — спросила я. — Тут камни, больно будет стоять.

— Это поза подчинения и смирения, моя дорогая, и, поверь, ты очень быстро забудешь про свои колени.

Прозвучало это зловеще, но назад пути не было, и я опустилась на холодный каменный пол, вцепившись руками в подлокотники трона. Камень под моими ладонями был теплый, внутри что-то пульсировало. Трон казался живым, и это напугало меня до чертиков. Я хотела было спросить об этом Белета, но мои руки вдруг оказались прикручены к подлокотникам широкими ремнями.

Пространство вокруг меня ожило. Какие-то тени шныряли в клубящемся серо-багровом тумане, шепот звучал у меня в голове… Или это мне только казалось? Мы не одни?

— Белет? — Я в панике повернула голову и замерла с открытым ртом.