Фавориты правителей России

Орден Ленина, полученный в 1935 г., стал, по словам жены пилота Ольги Эразмовны, вымученной наградой. В 1936 г. за свой перелет Чкалов, Байдуков и Беляков получили звание Героя Советского Союза и по второму ордену Ленина, в 1937 г. за перелет через Северный полюс, командир был награжден орденом Красного Знамени… Последнее воинское звание Валерия Павловича – комбриг, по-нынешнему: генерал-майор – в 34 года! Но друг Чкалова и тоже знаменитый летчик А. К. Серов стал комбригом в 28 лет. Выступает Серов тоже вслед за Сталиным, но ведь и слава Чкалова уступает, наверно, только сталинской, а любовь народа к своему герою, может, и не меньше… Так, что выходит, Чкалов по праву занимает свое заслуженное место? Думается, дело здесь в… авиации. По мнению историков, авиация в то время «…была призвана вселять в души людей чувство гордости, восторга и преклонения перед почти сверхъестественным могуществом советской власти, установившей господство над воздухом» (Е. Л. Желтова). И естественно, яркие ее представители автоматически становились известными людьми, а если у летчика, как у Чкалова, были выдающиеся человеческие качества, он становился всеобщим любимцем, и грех вождям было не заигрывать с ним, получая тем самым дополнительные политические баллы… Впрочем, некоторые, например упомянутый нами Александр Серов, безусловно, переживали резкий взлет в своей карьере.

Дети летчика Игорь и Валерия утверждают, что их отец приходил в ужас от того, что пропадали его друзья и знакомые, и пользуясь своей вхожестью в Кремль, он сумел защитить некоторых из несчастных…Под подушкой летчик хранил пистолет, надеясь, видимо, что, если его придут арестовывать, он успеет застрелиться. Игорь Валерьевич пишет, что Чкалов присутствовал в 1938 г. на процессе по делу Рыкова – Бухарина и высказал прокурору Вышинскому и лично Сталину свои сомнения по поводу виновности обвиняемых. Сталин впервые грубо оборвал Чкалова, сказав, что, мол, мы сами знаем, что делаем, порекомендовав пилоту лучше заниматься своим делом. Поняв, что спорить дальше невозможно, Чкалов повернулся и вышел из кабинета вождя, громко хлопнув дверью… Впрочем, затем Сталин извинился. Вскоре, вспоминает сын летчика, «вождь снова вызвал Валерия Павловича к себе и предложил от имени Политбюро перейти тому на государственную работу и стать …наркомом внутренних дел (замом будет Л. П. Берия) и наркомом водного транспорта. Чкалов опешил, а потом ответил, что его государственная работа – облетывать самолеты. И как раз сейчас советской авиации позарез нужен новый истребитель, который заменит устаревающий И-16 (на войне в Испании, которая в то время была в разгаре, он стал проигрывать немецкому «Мессершмитту-109Е»). Но Сталин стал настаивать. В итоге сошлись на том, что после того как в конце 1938 г. Чкалов закончит испытания нового истребителя И-280, они вернутся к этому вопросу. Но 8 декабря 1938 г. наркомом внутренних дел стал Л. П. Берия, а через неделю Чкалова не стало.»

Насколько известно, в архивах не сохранилось документов, подтверждающих слова сына Чкалова, но можно не сомневаться, что это правда. Зачем Сталину был нужен на посту главы НКВД летчик, абсолютно непонятно, ведь ясно, что Чкалов благодаря своему врожденному чувству справедливости будет защищать невиновных. Возможно, Сталин хотел просто прикрыться Чкаловым, а реально всем бы управлял Берия? Но честный Чкалов вряд ли стал бы манкировать своими прямыми обязанностями.

15 декабря 1938 г. Чкалов поднял в первый полет И-280, но посадить его не смог – у самолета отказал мотор. Через 2 ч после катастрофы Чкалов скончался. Как выяснила комиссия, созданная после трагедии, машина совершенно не была готова к полетам, в ней имелась масса дефектов и недоработок, плюс 15 декабря был сильный мороз, и в такую погоду не стоило начинать испытания. Кроме того, оказалось, что техники специально застопорили шасси в открытом положении и это помешало летчику совершить аварийную посадку. Виновными были признаны Поликарпов, директор завода М. А. Усачев и другие работники предприятия, которые давали добро на первый полет. В 1955 г. была создана вторая комиссия по расследованию катастрофы, и она тоже признала главной причиной отказ мотора из-за мороза и дефектов, а также обвинила Чкалова, который пошел на неоправданный риск, решившись взлететь на неподготовленной машине. Хотя его огромный опыт должен был подсказать ему этого не делать.