Фавориты правителей России

Еще один фаворит Елизаветы, барон Сергей Строганов (Строгонов) родился в 1707 г. Он был красив, невероятно обаятелен и хорошо образован. Благодаря воспитанию и тонкому вкусу Строганов был настоящим ценителем искусства, увлеченным коллекционером и меценатом. А в силу своих личных качеств, по достоинству оцененных императрицей, Сергей играл значительную роль при дворе в Елизаветинскую эпоху. Надо сказать, что в отличие от других фаворитов Елизаветинской поры С. Строганов происходил не из обедневшего старинного рода, а из молодой поросли «птенцов гнезда Петрова». Отец его, Григорий Александрович, владелец и наследник знаменитых пермских соляных промыслов и мануфактур, был в их купеческом роду тем, кто, имея личное дворянство, был «последним именитым человеком без титула». Всем его сыновьям в 1712 г. специальным указом Петра I было даровано баронское звание. Более того, хотя личные заслуги и весомый материальный статус позволяли им занимать высокие посты при государе, Сергей и его братья не считали зазорным заниматься государственной службой. Благосклонность императрицы лишь помогала Строганову развивать семейное дело и «устраивать судьбу» своих близких. При этом он, как и все члены его семьи, был настоящим филантропом, помогал бедным, больным и обездоленным. Когда старший брат Сергея Александр женился на княжне Шереметьевой, на свадебном торжестве в качестве почетного гостя присутствовал сам император Петр I со всем своим семейством. Племянницы фаворита по его протекции вышли замуж за князей М. М. Голицына и Б. Г. Шаховского. Личный особняк на Невском проспекте Сергей Григорьевич выстроил по проекту знаменитого архитектора и скульптора Ф. Растрелли и устроил в нем великолепную «галерею муз», в которой разместил свое собрание картин и скульптур. В 1740-х гг. в семейном деле Строгановых (соляном производстве) произошли неприятные изменения. Основные доходы от этого промысла формировались благодаря государственному заказу, а конечным пунктом доставки служили казенные склады в Нижнем Новгороде. Эта работа требовала участия огромного количества людей, что решалось благодаря использованию труда беглых крестьян, каторжников и бродяг, не имевших документов. По признанию самого Сергея, число людей, обслуживавших их семейные соляные промыслы, доходило порой до 100 000 человек, причем паспортов из них не имели более половины.

Императорский вердикт от 1742 г. положил конец «золотому веку строгановских варниц». Согласно этому закону их владельцы больше не могли принимать на работу людей, не имевших отпечатанных документов. Рукописные «приписные свидетельства» же в расчет не принимались.