Фавориты удачи

– Наступила пора нам с вами расстаться, – сказал Андрей. – Не мешало бы, конечно, переодеться, но.., теперь уже не получится. Во всяком случае, все, что надо, – при мне, в непромокаемом пакете, – он похлопал себя по животу. – Я подозревал, что этот сыщик-любитель, – он указал на Хохлова, – докопается до истины… приготовился. Чтобы вы не думали про меня слишком плохо, хотя мне на это и наплевать, я вам кое-что тоже расскажу.

С этими словами он сел на стул и продолжил:

– Моя настоящая фамилия, а не та, под которой вы меня знаете, – Долгов. Это с моим старшим братом – Михаилом – Самохвалов организовывал фирму, в которой вы сейчас работаете. Я в то время служил в армии, в спецназе… Но это к делу не относится. Мой брат взял кредит на свое имя и вложил эти деньги в дело…

Самохвалов его заказал, и брата убили… А Самохвалов с той поры пошел в гору…

– Ты уверен в том, что говоришь? – спросил Солодовников.

– Уверен, – сказал Андрей, холодно улыбнувшись, – мне все это тот киллер рассказал, которого Самохвалов нанял.., перед смертью.

А перед смертью люди не врут. Но я все-таки засомневался, признаюсь. Специально к нему на службу поступил, чтобы получше его узнать…

Все-таки у брата в друзьях ходил.., страшно было ошибиться…

– Узнал? – с любопытством спросил Солодовников.

– Узнал, – с презрением процедил Андрей, – этот не то что друга, мать родную за рубль продал бы.., гнида. Я бы его по-другому, разумеется, кончил. Но эта сеть на винтах мне все карты спутала. Пришлось импровизировать. Поэтому и с авторучкой этой накладка вышла… Девку эту я не собирался трогать, но она, когда я свою каюту занимал, попросила у меня карандаш что-то записать. И я сдуру дал ей эту самую авторучку.., а потом действительно об этом забыл. Но и,. срок мотать за эту гниду – Самохвалова я не собираюсь…

– И на что же ты теперь рассчитываешь? Думаешь, тебя не найдут? – сурово спросил капитан.

– Я знаю, что меня не найдут, папаша, – спокойно ответил Андрей. – Ну да ладно, заболтался я с вами. Пора отваливать.

С этими словами он встал, взял стул правой рукой и швырнул его в большой квадратный иллюминатор. Стекло со звоном разлетелось.

– Всем сидеть на своих местах, – обернувшись, приказал он. – Во всякого, кто встанет, буду стрелять. Я не шучу, вы знаете…

Андрей шагнул в окно и начал спускаться по трапу на берег.

Несмотря на предупреждение, Хохлов бросился к выключателю и вырубил свет. Капитан, как он успел заметить, выбежал через дверь.

Подойдя к иллюминатору, Хохлов в быстро сгущающихся сумерках увидел, как Андрей подбежал к одной из до сих пор лежавших на песке парусных досок и спустил ее на воду. Потом он встал на нее, поймал ветер в парус и стал быстро удаляться в сторону фарватера.

Это было фантасмагорическое зрелище: высокий статный блондин с развевающимися на ветру длинными волосами, в элегантном смокинге и лаковых туфлях, стоящий на доске для виндсерфинга и молчаливо тающий в закатных сумерках.

– Где он, подлец?! – послышался за спиной у Хохлова гневный голос капитана.

– А вон, – показал пальцем Хохлов, – отплывает…

– Не вижу! – воскликнул капитан.

В руках у него Хохлов обнаружил охотничье ружье. В этот момент молния осветила небо.

– Вот он! – увидел капитан.

– Вы что? Стрелять в него собрались? – удивленно поинтересовался Хохлов.

– Что я, ненормальный? – обиженно спросил капитан. – Сейчас впору не стрелять в него, а спасать. Видишь, что делается? Гроза идет сильнейшая. Не думаю, что он в темноте, при штормовом ветре, сумеет пересечь фарватер. Там волна знаешь какая сейчас будет? Гиблое дело.

– А ружье тогда зачем?

– На тот случай, если он вернуться надумает. Лично я на его месте так бы и поступил.

– Да, – согласился подошедший Солодовников. – В такую погоду даже канатный ящик предпочтительнее виндсерфинга…

– Тогда лучше зажечь прожектор, – предложил Хохлов, – чтобы он смог найти нас в темноте, если надумает вернуться.

– Верно, – согласился капитан и побежал в ходовую рубку.

Тем временем начался дождь.

Вскоре холодный луч прожектора высветил длинную дорожку, на которой косые струи дождя пересекались с волнами.

Постепенно дождь и ветер усиливались, но световая дорожка оставалась пустой всю ночь.

Андрей Долгов на теплоход не вернулся.

* * *

К утру гроза утихла.

К полудню экипаж привел теплоход в более-менее рабочее состояние, и он отошел наконец от злосчастного острова.

Один из винтов был все-таки поврежден, и теплоход не мог развить большую скорость.

К Волгограду подошли только к утру следующего дня.

Глава 26

Несколько дней длились милицейские формальности, связанные с официальным расследованием двух убийств.

Наконец пассажирам, продолжавшим эти дни жить на теплоходе, было разрешено уехать.

Оставались только Нина Самохвалова и Солодовников, чтобы организовать отправку трупа.

Оказалось, что это не так просто сделать.

Уложив вещи, Хохлов зашел в каюту Солодовникова, чтобы попрощаться.

– Собрался? – спросил тот, увидев на пороге готового тронуться в путь приятеля.

– Долго ли…

– Ты как решил добираться?

– Поездом.