Фб '98

«Настучит, ой настучит первому же встреченному стражу порядка, что какой-то ненормальный выломился из дверей технического коридора, — неприязненно подумал Рыжий, сбегая вниз по лестнице на десятый уровень. — А мне встреча со стражами порядка — как дырка в черепе, помощи от них не получишь, а подставить могут».

Stage two

…на пути Майора темнело пятно, в полу не хватало одной из каменных плит. Провал был не слишком широкий. Майор запросто мог бы перепрыгнуть его хоть с разбега, хоть с места. Но что-то не хотелось Майору прыгать, чем-то не понравилась ему эта яма, и стены рядом с ней выглядели подозрительно, вроде как копотью были запачканы. Майор остановился, приготовил гранату; отсюда как раз должен получиться хороший бросок, на пределе дальности. Метнул. Граната пролетела по длинной дуге и точнехонько легла в темный провал. Громыхнуло чересчур сильно, гораздо громче, чем при взрыве одной гранаты. Из провала в полу выплеснулся яркий протуберанец пламени. Не иначе как в яме скрывался огнеметчик, поджидая одинокого путника, — вот и дождался, спекся теперь, голубчик.

Майор с разбега проскочил сквозь пламя над провалом — оно уже не представляло опасности — и, едва коснувшись но-гами пола, сразу же двинулся дальше, высматривая врагов на своем пути. Счет открыт, теперь дело пойдет.

Пошло. Коридор впереди круто забирал влево, из-за угла стены выскочил бледный морлок с длинным ружьем. Пока он свою берданку к плечу прикладывал да искал курок, Майор выстрелил. Его большой пистолет, похоже, был заряжен большими пулями — из морлочьего туловища прорвался ярко-красный фонтанчик. Морлок свалился, выронив свое бесполезное ружье.

Майор прибавил ходу, свернул за угол и сразу же открыл огонь, не замедляя движений и не особенно целясь; перепрыгнул через два распростершихся на полу тела — дальше, дальше, мимо стен, густо забрызганных багровым.

Пошло дело, пошло — теперь успевай только.

***

Второй час ночи.

Царство Уэрнес находится во второй сфере подземного мира. Правит этим царством дочь Ра, золотая Хатор. На ее лодке по имени Та, Которая Несет Уэрнес сидит золотой скарабей, сам Бог Ра, Хатор сопровождает его. Лодка Земли с богами хлеба следует за ними. Стоящие со звездами в руках освещают путь Ра.

Ра повелевает усопшим подняться, и они поднимаются, освобождаясь от погребальных пелен, чтобы двигаться свободно. Ра говорит с ними, и они отвечают ему. Ра оделяет их дарами, и они прославляют его величественным гимном.

Четыре злых ветра, что зовутся Курчавыми, преграждают путь Ра, останавливают солнечную лодку Мессектет. Ра укрощает Курчавых: острым ножом отсекает им волосы.

Блаженные проходят вслед за Великим Богом Ра, вслед за справедливой Маат, мимо грозного страха этого царства, мимо Пожирателя Осла. Врагу Ра невозможно спастись в Уэрнесе — Та, Которая Пожирает Мертвых, Тот, Кто Вызывает Падение, Тот, Кто Отсекает Тени, Тот с Могучими Руками, Который Бьет Врагов осудят нечистых и покарают. А для блаженного всегда есть хлеб на лодке Земли.

Ра покидает царство Уэрнес, и Тот, Кто из Двойного Пламени закрывает врата этой сферы.

3

На десятом уровне было очень многолюдно, где-то тут поблизости располагался торговый центр. Орава выплеснувшейся из лифта жизнерадостной ребятни вовлекла Рыжего в человеческий водоворот и затянула в двери супермаркета. В дверях магазина Рыжий столкнулся со строгого вида мужчиной в синем мундире пилота гражданской авиации. Пилот едва не упал, судорожно схватился за Рыжего и, кажется, нащупал под его курткой кобуру с пистолетом, потому что лицо его на какой-то миг приобрело настороженное выражение. Но пилот тут же приветливо улыбнулся и сказал:

— Прошу прощения. Здесь такая толчея.

— Ничего страшного, — ответил Рыжий и быстро прошел внутрь магазина. Оглянувшись, он увидел сквозь стеклянную дверь, как пилот о чем-то торопливо извещает стража порядка, а страж порядка понимающе кивает и подносит к губам черную коробочку рации.

«Оп-ля, — сказал Рыжий сам себе, — попался».

Через книжный отдел, где почти не было покупателей, миновав высокие длинные стеллажи, уставленные глянцевыми журналами, Рыжий устремился к служебным помещениям торгового центра. Он уже видел заветную дверь с табличкой «Только для персонала», когда за спиной послышался громовой голос:

— Стой!

Так рявкнуть мог только страж порядка, их, наверное, специально этому обучают.

Рыжий остановился и медленно повернулся — так и есть, да не один, а целых три стража порядка, и у каждого в руках по пистолету, и пальцы готовы нажать на спусковой крючок. Рыжий вздохнул — по башке засекли, не иначе, по рыжим его волосам; надо постричься, что ли.

— Встать на колени, руки на голову, — приказал один из стражей.