Федералист (СИ)

Теперь ходят из Ливерпуля и Акиндека наши корабли регулярно, имея в Китае хорошие контакты. Причем мы все законы честно соблюдаем, продавая опиум вне империи узкоглазых. Распространение уже их внутренне дело, и никаких претензий к честным торговцам быть не может, в отличие от глупцов, пытающихся продавать прямо в стране, нарушая императорскую волю. Но есть сложность. Плаванье проходит достаточно долго, и чай плесневеет, теряя вкус. Понятно, и цена изрядно падает.

Поэтому Адам решил построить скоростной корабль. Меньше трюм, зато быстрее обернется и выше стоимость доставленного товара. Наверное, он прав, но до сих пор и так было недурно. Металлургический завод я построил в кратчайшие сроки и сманил прекрасных специалистов, выплачивая за материалы и жалованье китайским серебром. Без него мало что вышло бы. Поэтому не очень-то хотелось нарушать хорошо налаженный механизм. Лучшее враг хорошего, и Адам мне больше нужен в Кантоне, где у него налажены связи, а не на берегу Альбиона.

- Скажи, - запив мадерой остатки блюда, спросил я, дождавшись паузы в речи, - зачем тебе вообще в море ходить? Сиди и управляй уже имеющимся. Постоянная база в Кантоне, а?

- Скучно станет, - удивился Адам.

- И все?

- Пожалуй, нет. Ты не представляешь, какое удовольствие управлять послушным кораблем и нестись по волнам. В спокойном море каждый может быть лоцманом, а ты попади один раз в бурю - и узнаешь настоящий вкус жизни. А какие краски бывают в тропиках!

- Да ты поэт!

- А сам-то, - возразил он обиженно. - Завод, мануфактуры, торговля, гвоздерезательная фабрика, и не одна, шахты с каменным углем и рудой, доли в кораблях, кредитная контора, строительная фирма, здешнее заведение. Сколько земли?

- За одиннадцать тысяч возделываемых акров в трех колониях плачу налоги, - честно признался я, - еще около шестнадцати - леса и пустоши.

- Вот-вот. И все остановиться не можешь. Ничего не забыл?

- Несколько доходных домов.

- А вот это, - сердито заявил Адам, - настоящее свинство. Даже твой Глэн до такого не додумался. Набивать в комнату по десять человек и драть с них деньги.

- Будто где-то для эмигрантов специально приготовлены роскошные покои. Сами для экономии целой толпой вселяются.

- А ты бы не стал, не имея денег?

- Нет. Возможно, - сказал, опять же честно поправляясь, - какое-то время в самом начале, чтобы заработать на дальнейший путь. А потом подался бы на запад. Искать чего получше. Не хотят по договору работать, отдавая за взятый участок, инвентарь и скотину. Отказываются идти на завод и не имеют приличной профессии и квалификации - пусть жуют сопли в нищете. Не обязан каждому вытирать. Если тебе холодно - построй дом, голодно - вспаши поле и разведи огород. Сходи в лес и убей дичь. Но жаловаться на судьбу, ничего не пытаясь совершить... Это глупо. Надо пытаться. Если не получается, попробовать нечто иное. Главное не жалеть себя и не винить других...

- Ладно, - сказал Адам после паузы, - зачем позвал-то?

- Ты ведь в курсе парижских событий.

- А кто нынче не слышал? - хмыкнул он.

- Настал момент, когда невозможно в дальнейшем игнорировать происходящее, раз оно где-то за океаном.

- Это понятно, - глубокомысленно согласился Адам, поднимая стакан с вином. - Богаты те, у кого есть верные друзья, - провозгласил.

Такого тоста пропускать мимо ушей нельзя. Мы чокнулись и выпили.

- В Европе, - сказал я вполголоса, - на носу война. Не где-то на далеком Востоке, а в метрополии. Не верится, что испанцы останутся в стороне. И тогда вообще начнется нечто жуткое без общего руководства, поскольку желающих занять трон слишком много.

Он внимательно слушал и кивнул.

- Новый Свет останется сам по себе на какое-то время. А здесь с порохом крайне плохо. Нет нормального производства, разве немного полузаконных ремесленников.

- Государственная монополия, - подтвердил он понимающе.

- Джека Логарда еще в прошлом году отправил изучать в Англии новейшие технологии производства. Но плохо то, что в колониях не нашли своих залежей селитры. Добываемого количества мало для наших нужд. Два-три месяца - и без поставок из Европы мы останемся с палками вместо ружей. Боюсь, индейцы таких вещей не поймут и не станут благородно ждать, пока завезем нужное количество. Напротив, порадуются возможности получить столь замечательные скальпы безоружных людей.

- Я не понимаю, от меня чего добиваешься?

- Я хочу, чтобы ты отправился в Англию на все равно простаивающем "Форте" и закупил там максимально возможное количество селитры. Если понадобится, зафрахтовал бы несколько судов.

- Почему именно я, понимаю, - сказал Адам с ухмылкой. - Доверить чужому такое количество денег... Но приятнее всего чувствовать себя разумнее умника.

- В каком смысле? - на этот раз не понял уже я.

- Есть вариант дешевле и дающий огромное количество вожделенной селитры сразу. С недавних пор фламандцы задумались как раз над этим, неужели не слышал?

- Нет.