Так, в «Задачах революционной пропаганды в России» он стремился вывести своего рода формулу революции. Ткачев подробно излагал свое понимание революции: указывал, что она является итогом реализации принципа идеала, представляет собой бессознательную деятельность, вследствие чего задача революционеров заключается в том, чтобы вести к революции, опираясь при этом на разум и логику. Полемизируя с Лавровым, Ткачев подчеркивал разницу между понятиями «революция» и «прогресс». По его мнению, эти понятия необязательно являются идентичными, и если революция оказывается причиной и условием преобразований, то прогресс в большей мере сопрягается с их результатами, которые трансформирует дальше.
В работе «,Набат“ (Программа журнала)» революция называется процессом, который стремится превратить моральную силу в силу материальную, то есть революционерам как представителям «моральной силы» необходимо захватить власть государства, которое является воплощением «материальной силы».
Если в «,Набате“ (Программе журнала)» говорится о роли революционеров, то в статье «Народ и революция» определяется место масс в революционных преобразованиях. Ткачев считал, что народ из-за сильного влияния в его среде общинных порядков не в состоянии быть носителем прогрессивного идеала, но зато у него из-за его массовости имеется сила. Поэтому при объединении народной силы и идеала революционеров только и может произойти революция.
В «Революции и государстве» Ткачев согласился с тем, что государство является орудием революции, поскольку оно представляет собой наиболее совершенный инструмент власти. То есть в данном вопросе мыслитель расходился с Бакуниным и Лавровым и поэтому критиковал их федералистские идеи и представления о государстве. Ткачев был убежден в том, что федерализация и неизбежно ей сопутствующая децентрализация ослабляют революционные силы, а значит, в федерации невозможно осуществить никакую реформу.
Критика федерализма была им продолжена в «Анархическом государстве» – такую форму государства он вообще считал оксюмороном, так как для существования любого государства требуется принудительная власть, следовательно, анархизм в принципе неспособен создавать никакие государственные формы.
Взгляды Ткачева на национальность во многом походили на суждения его современников по этому вопросу. В статье «Революция и принцип национальности. По поводу „Записок южнорусского социалиста"» он характеризовал национальность как своеобразную историческую привычку и констатировал наличие в каждой стране своего собственного наднационального класса. Специфика концепции мыслителя заключается в том, что он в принципе отказывал бюрократии и интеллигенции в наличии у них каких бы то ни было национальных особенностей и намеревался с помощью изучения этих групп разработать способ ликвидации национальных различий в принципе.
Важными источниками настоящей работы являются сочинения В. И. Ленина, К. Маркса, Ф. Энгельса и Г. В. Плеханова, которые критически разбирали теории Герцена, Бакунина, Лаврова и Ткачева.
Таким образом, данная монография является исследованием по истории идей. Для XIX в. – по причине того, что образованность, которая всегда является необходимым условием для продуцирования сложных (прежде всего социально-политических) мыслительных конструкций и обобщений, была в то время доступной лишь ограниченному кругу лиц, – история идей обычно подразумевает историю идей сообщества интеллектуалов. А значит, тот или иной конкретный интеллектуал, если говорить о том времени, не мог кардинально отличаться от того сообщества, к которому он принадлежал, в нем обязательно присутствовала какая-либо характерная черта этого коллектива. Поэтому в случае с идеями Герцена, Бакунина, Лаврова и Ткачева правомерно считать, что они выражали, пусть каждый и со своей спецификой, некую общую позицию народников. Справедливо и обратное заключение – о влиянии этих мыслителей на народническое движение.
Другой фокусировкой на историю идей может быть изучение биографий. Через выяснение обстоятельств личной истории реально восстановить эмоциональную составляющую идей, исключить или допустить случайные влияния на формирование мировоззрения, уточнить трактовку используемых человеком понятий.
Как показано выше, историками сделано довольно много для реконструкции народнических идей как с помощью анализа тенденций и закономерностей развития общественной мысли, так и путем реконструкции биографий деятелей этого направления. Однако понятийная база народников еще продолжает нуждаться в осмыслении и дополнительных интерпретациях. Исследования истории и смысловой динамики понятий важны еще и потому, что они во многом позволяют приблизиться к пониманию объективной истории идей, так как «групповые портреты» таких идей для времени полуторавековой давности уже определены.