Федерация. Артефакт

– Насколько мне известно, да.

– И мы отдаем эту идею Альянсу?

– Да.

– Но почему? – голос консультанта отразил крайнюю степень возмущения. – Зачем?

– Потому что ученые Альянса при любых раскладах не смогут реализовать эту технологию в течение ближайших двухсот лет. Расчет строится на том, что такого рода информация вынудит их резко изменить вектор своих исследований, а также заморозить множество текущих разработок. В результате, погнавшись за крупной целью, они лишатся тех, которые находятся прямо у них под носом.

– Как интересно, – протянул консультант. – Насколько я понимаю, в случае провала мне тоже грозит векторная миссия? И эта железка у меня в голове будет записывать каждое слово?

– Такие правила.

– Да нет, я же сказал, что все понимаю. Просто как мне слить эту информацию?

– Через хвастовство.

– То есть?

– Вы молоды, импульсивны и амбициозны. Ваш базовый тип поведения предполагает определенную степень нарциссизма и хвастовства. Никто не заподозрит ничего странного, если однажды вы напьетесь и расскажете всем вокруг страшную тайну.

– А…

– Ларс, все необходимые рекомендации уже отправлены к вам на биок. Рекомендую как следует изучить предложенные аналитиками варианты, а затем проконсультироваться со мной относительно выбранной стратегии.

– Понял.

– В таком случае можете идти успокаивать свою невесту. У нас тут остались чисто технические моменты.

– Невесту… как бы меня сегодня из каюты не выгнали. Хорошо, я все сделаю.

– Мы очень на это рассчитываем.

Дождавшись того момента, когда дверь в комнату снова закроется, майор обвел нас внимательным взглядом, после чего неожиданно улыбнулся:

– Ну что, парни, готовы узнать, ради чего нас отправляют в эту дыру?

– Говорите уже, – буркнул Скотт. – Не тяните.

– Два года назад наблюдатель зафиксировал на Орионе-четыре излучение, сигнатура которого характерна для конструкций, оставленных неизвестными нам формами жизни в Малом Магеллановом облаке. Мы обязаны добыть источник этого сигнала, а затем транспортировать его в пределы Федерации. Есть вопросы?

На некоторое время в зале повисла гробовая тишина – чувствовалось, что озвученная командиром новость вызвала искреннее удивление не только у меня, но и у всех остальных. Магелланово облако, инопланетяне, оставленные ими конструкции, наблюдатель…

– Как давно мы летаем в соседние галактики? – в конце концов спросил капитан Алавес. – Я думал, это слишком далеко.

– Два года назад туда была отправлена специальная исследовательская миссия. Успешная.

– А эти… эти формы жизни, они действительно существуют?

– Когда-то существовали. Точнее сказать нельзя.

– И как же мы достанем эту штуку? – спросил Финн. – С помощью комплекса?

– Именно так, – подтвердил майор. – Нужные конструктивные изменения уже внесены, программа задана, так что все пройдет в автоматическом режиме. Выемка случится прямо во время развертывания системы, дальше установщик вместе с этим… э… вместе с этим артефактом вернется на транспорт и миссия закончится. Мы улетим домой, орионцы получат в свое распоряжение горнодобывающий завод, все будут счастливы.

– Кроме Альянса.

– Альянс получит данные о вихревом двигателе, ему хватит.

– Интересная командировка, – заметил молчавший до этого момента Скотт. – Получается, что на нас возложены контролирующие функции?

– Да, – кивнул майор. – Мы должны проконтролировать, чтобы комплекс встал на нужное место, мы должны проконтролировать его работу, мы должны проконтролировать гражданских. Если все пойдет по плану, никаких затруднений не будет.

– Надеюсь… уровни допуска останутся прежними?

– Уровни допуска уже обновлены, но никакой критически важной информации по текущему заданию или облачникам вы не получите до возвращения на Барнард. Только то, что может пригодиться в работе.

– Облачники, значит.

– Это официальное название.

– А кто такой наблюдатель? – не выдержал я. – Вы сказали, что это он обнаружил излучение.

– Все данные уже в твоем чипе. Текущий статус, коды для связи, доступные команды. Разберешься.

– Ясно.

– Еще вопросы есть?

Наступило молчание. Лично у меня вопросов было множество, но я резонно предполагал, что обещанная майором база данных содержит ответы на большинство из них, поэтому не спешил лишний раз открывать рот. Судя по всему, другие члены команды считали точно так же.

– Хорошо. У вас есть неделя субъективного времени для того чтобы выучить легенду, разобраться в ее нюансах и освоить необходимые для работы знания. Если возникнут сложности, можете обращаться ко мне.