Федерация Объединённых Миров. Бонусы

– Да, я. Я же отец Авроры и хочу оплатить её обучение в гимназии. Или на Эльтоне мужчины не имеют права принимать финансовое участие в воспитании детей?

– Нет-нет, имеют, конечно. – Эсмеральда Миленниум быстро закивала.

Директриса была всё-таки не дура и с удовольствием брала деньги со всех инвесторов. С ловкостью фокусника она выудила из кармана терминал оплаты, вбила сумму и, намного подумав, дописала ещё один нолик в конец. Ну а что? Хуже-то не будет. Эти цварги всё равно снобы и считают, что всё можно купить за деньги, от них не убудет.

Софос Касс приложил чип-карту к терминалу оплаты, не глядя. Больше не утруждая себя общением с директрисой, которая всё-таки дала добро забрать Аврору, присел на корточки и распахнул объятия. Девочка, как и всегда, когда видела отца, с визгом бросилась ему на шею.

– Ура-ура-ура! А куда мы пойдём? А ты надолго? А аттракционы на главной площади закрыты на реконструкцию, ты в курсе? А ты сегодня флаере или на гравибайке? Ой, а я не обедала ещё сегодня…

Софос рассмеялся, взял девочку за руку и повел на выход из стен гимназии, директрису которой можно было бы смело брать в охранницы астероида-тюрьмы с особо опасными преступниками. Меньше чем через час эти двое сидели в ближайшем ресторане и ели… почти всё меню: жареные свиные рёбрышки, куриные крылышки, миттарские розовые мидии, салаты, молочный дико сладкий шоколад с Захрана и даже эдельвейсовое мороженое, которое мужчина привёз с самого Цварга и незаметно поставил на стол. Последний был заставлен таким количеством еды, что официант даже не заметил пронесённый посетителем собственный десерт.

Девочка-эльтонийка и взрослый цварг внешне не были похожи вообще ничем. Заподозрить в них родственников было действительно сложно, вот только всякий раз, когда эти двое встречались, они смеялись до слёз, рассказывая шутки друг другу, и между ними как будто протягивались невидимые нити, которые делали их дружбу крепче, чем любые родственные связи.

Проходящие мимо столика Софоса и Авроры эльтонийки демонстративно фыркали и громко шептались, что нельзя так кормить девочек – растолстеет же! Но мужчина был само терпение и доброжелательность. Зная, что даже за намёк на оскорбление чистокровной эльтонийки его могут лишить любых родительских прав, по дороге в ресторан он купил огромную охапку морозников и каждой недовольной женщине дарил цветок со стандартным комплиментом.

– Фу, она же станет жирной!

– Вы замечательно выглядите. Это вам.

– Нельзя так откармливать детей, девочки должны знать, что такое диета!

– Вы очень красивы.

Очередная девушка отошла от столика, деловито задрав нос и высказав всё, что посчитала нужным.

– Это потому, что я ещё ребёнок, а ты мужчина. – Аврора неожиданно вздохнула, отложив ложку. – Вот если бы мама была с нами, то никто бы и пикнуть не смог. На Цварге другие правила, да?

– На Цварге в принципе считается неприличным делать замечания незнакомым, и неважно, ребёнок это, мужчина или женщина, – мягко ответил мужчина. – А у Филиции сегодня важное мероприятие, и именно поэтому она разрешила приехать на Эльтон и забрать тебя из гимназии.

Аврора кивнула.

– Да, я знаю. Просто это не отменяет того, что мне жалко, что мы не встречаемся вместе.

– Прости, зайка, она не хочет меня видеть и ясно дала это понять.

– Мы бы могли прямо сейчас поехать к ней на работу. У неё там важные тёти, перед которыми она не сможет сказать тебе ничего плохого…

– А ещё туда не пускают детей, – усмехнулся Софос, про себя с горечью вспомнив фотографии Филиции в стиле «ню» на обложках прошлогодних новогодних номеров с несколькими мужчинами. По идее, у неё сейчас такая же фотосъемка. Будь хотя бы призрачная возможность уговорить Филицию выйти за него замуж и бросить унизительную, на его взгляд, работу, он был это сделал. Но… однажды Софос Касс уже попытался, и эта женщина обиделась так сильно, что даже какое-то время запрещала видеться с Авророй. С тех пор она старалась его избегать, тут стандартные цваргские методы точно не подходили. Софосу только и оставалось, что следить через головидение и инфосеть за карьерой женщины, подарившей ему дочь, а также время от времени расспрашивать последнюю о первой.

Девочка наклонила голову к одному плечу, затем к другому, рассматривая отца.

– Но у тебя же есть брат-близнец, дядя Стеф, – протянула она неожиданно и пододвинула к себе кружку с какао.

Какао она любила особенно сильно, но, как и все слишком калорийные вещи, мама ей запрещала пить такое.

– Есть. – Софос улыбнулся. – Ты хочешь увидеться с дядей?

– И это тоже. – Аврора серьёзно кивнула. – Я про другое. Как ты смотришь на то, чтобы в следующем году перед новогодними праздниками из гимназии меня забрал Стеф? Я уверена, что директриса его не отличит от тебя. Тогда ты сам сможешь приехать на фотосъёмки мамы и поговорить с ней.

– Боюсь, Филиция не захочет со мной разговаривать. – Мужчина отрицательно покачал головой. – Допивай своё какао, Аврора, и пойдём покатаемся на оленях. Ты, наверное, ещё не каталась на них?