Федюнинский

Первыми к Эльбингу подошли танки 5-й гвардейской танковой армии генерала Вольского. Группа «тридцатьчетверок» под командованием командира 3-го батальона 31-й танковой бригады капитана Г. Л. Дьяченко на высокой скорости выскочила на окраину города. Капитан Дьяченко имел приказ обойти Эльбинг с востока, перерезать шоссейную и железную дороги в районе Гросс-Робена, расположенного на берегу залива в четырех километрах от города, и ждать подхода основных сил бригады. Дьяченко внимательно изучил маршрут предполагаемого обхода с востока и пришел к выводу, что он непроходим для танков. Тогда он решил обойти город по кольцевой дороге. Танки дошли до разрушенного моста и остановились. Наступали сумерки. Капитан собрал командиров экипажей. Что делать? Узел дорог, который им надо оседлать до подхода бригады, находится по ту сторону Эльбинга. «А что тут думать, командир! Как в школе учили — кратчайшая линия между двумя точками — прямая!» Так и решили: пробиваться по кратчайшему пути — через город. Взревели моторы, и танки пошли вперед.

Эта история известная. Запомнили ее и немцы. Как вспоминали очевидцы, советские танки вошли в город в колонне беженцев. Эта была такая же горестная колонна, какие шли, уходя от войны, по смоленским и брянским дорогам на восток в 1941 году. Теперь война возвращалась туда, откуда начинала свой «drang nach Osten». На медленных скоростях залепленные снегом и глиной советские танки, все семь машин, миновали казармы зенитчиков и не замеченные постами въехали в город. Немцы спохватились, когда колонна, отделившись от беженцев на больших скоростях, высекая искры из булыжных мостовых, пролетела центр города. На одном из переулков танкисты увидели, как артиллерийский расчет быстро разворачивал противотанковую пушку. Началась стрельба. В городе тут же погас свет. Капитан Дьяченко приказал экипажам включить фары. Немцы открыли огонь, танкисты ответили из пушек и пулеметов. Головной танк, в котором находился капитан Дьяченко, был подбит. Экипаж быстро перебрался в другую «тридцатьчетверку». Вскоре выскочили к северной окраине города. Стрельба прекратилась, город остался позади. Шесть боевых машин вскоре прибыли в пункт назначения, оседлали перекрестье дорог, заняв груговую оборону.

На рассвете их атаковали со стороны города и с залива. Танкисты ответили. Бой шел несколько часов. В кюветах и на шоссе горели грузовики и бронетранспортеры. В донесении 31-й танковой бригады упоминается о том, что группа капитана Дьяченко точным огнем потопила два парохода и баржу, откуда по ним пытались вести огонь. Тем временем главные силы бригады подошли к Эльбингу, но были встречены шквальным артиллерийским огнем. Бой шел почти всю ночь. Попытка ворваться в город успеха не имела. Тогда бригада обошла город с востока и после полудня 24 января вышла на позиции своего передового отряда.

Ударные группы 29-го и 10-го танковых корпусов 5-й гвардейской танковой армии тем временем очистили от противника побережье залива Фришес-Хафф и захватили все важнейшие узлы дорог из Восточной Пруссии на запад. С этого времени восточнопрусская группировка была отсечена от войск, отошедших за Вислу. Связь, впрочем, некоторое время еще поддерживалась морем и через косу Фрише-Нерунг.

Танкисты сделали свое дело. Город должна была брать пехота генерала Федюнинского.

К исходу 3 февраля 1945 года части 116-го и 98-го стрелковых корпусов полностью блокировали Эльбинг, охватив его с севера и востока. Началась осада.

Главный помощник пехоты в городском бою — артиллерия. К примеру, 381-й стрелковой дивизии, которая штурмовала Эльбинг с северо-востока, была придана артиллерийская группа в следующем составе: дивизион тяжелой гаубичной артиллерийской бригады (12 орудий 152-мм); минометный полк (36 минометов калибра 120-мм) и легкий артиллерийский полк (12 орудий калибра 76-мм — ЗиС-З).