После перерыва прошли сразу два матча красно-белых с «Локомотивом» (концовка первого круга — начало второго), которые закончились с одинаковым счётом 2:1 в пользу действующего чемпиона. Первая игра памятна лишь дебютным голом в высшей лиге 18-летнего воспитанника «Спартака» Геннадия Морозова. А вот о втором поединке интересно мнение А. Коршунова, озвученное в «Советском спорте» от 15 августа: «И не случайно, что именно Никонов забил оба мяча, причём сделал это мастерски. В обоих случаях ему ассистировал Черенков».
Что, вернулся в «старый новый» турнир молодой мастер? Груз Олимпиады сброшен и забыт? Эх, если бы всё было так просто! И не в том суть, что следующие две игры, с «Торпедо» и ЦСКА, Фёдор пропустил: в конце концов, здесь точно имело место недомогание, не позволившее ему выйти на поле. Нет, всё серьёзнее: последствия того полуфинала — будто вредная болезнь, которая залезла под кожу и мучает организм почём зря. Это происходило и с Бесковым, и с футболистами.
Плюс к тому не забудем про особенную совестливость Черенкова. Переживания, кажется, уходили, исчезали — и вдруг возвращались с новой силой. Вроде и не виноват ни в чём — и тут же виноват. Где-то недоработали. А где? Когда? Вопросы витают — ответа нет.
Поэтому отсутствие спартаковского хавбека в товарищеской встрече со сборной Венгрии вполне объяснимо. При этом состав национальной команды получился почти «олимпийским»: лишь Блохин сменил Челебадзе, а Буряк вышел под тем самым десятым номером. Что же, киевские звёзды уже получили право защищать цвета сборной — на чемпионатах мира (а вскоре стартовали групповые поединки) никакие ограничения не действуют.
Но 3 сентября в важнейшем и труднейшем поединке с исландцами на выезде Черенков должен был участвовать. Правда, в основу он не попал. Однако минут за десять до конца готовился выйти на замену вместо получившего повреждение Блохина. Но не получилось: шипы на бутсах оказались нестандартного размера. И Родионов тоже не сразу появился на газоне, поскольку пришлось устранять тот же недостаток.
«Семь минут из десяти, — сокрушался Николай Озеров («Футбол-Хоккей» от 7 сентября), — наша команда играла в меньшинстве». Это, конечно, непорядок. И вину с футболистов никто не снимает. Но в сборной имелись соответствующие службы — они-то куда смотрели? В результате чуть не отдали выигранный матч: Дасаев спас на последней минуте от ненужной ничьей.
Однако вернёмся к другим озвученным «болезненным» симптомам. 8 сентября последовала нулевая ничья «Спартака» с земляками-динамовцами в «Лужниках». Геннадий Ларчиков из «Советского спорта» подметил: «Казалось бы, чемпионы многое делали правильно, но делали это более медленно, чем прежде. В первую очередь это относится к тем спартаковцам, которые определяют игру команды, — Шавло, Черенкову, Гаврилову». А после такой же нулевой ничьей с «Кубанью» в той же газете ёмко высказался краснодарский журналист В. Анфиногенов: «В действиях “Спартака” просматривается усталость».
И ведь не сказать, что на Олимпиаде футболисты испытали сверхнагрузки! Безусловно, дополнительные поединки отнимают силы, однако не до такой же степени. В конце концов, люди профессионально готовились зимой и весной к трудному сезону. И к началу осени игроки не могли так физически устать.
Сошлёмся на авторитетное мнение многоопытного Алексея Леонтьева. Голкипер красно-белых 40-х годов, а к тому времени уважаемый журналист прямо писал в «Футболе-Хоккее» 5 октября (после поражения от «Арарата», когда спартаковцы утратили лидерство): «Неудачи “Спартака” нельзя объяснять однозначно физической усталостью. Уверен, что у них стали пошаливать нервы. Не секрет, что тренеры и футболисты, входившие в состав сборной страны, рассчитывали на золотые олимпийские медали. Но план не был выполнен, и у многих футболистов не хватило сил держать себя в полной мобилизационной готовности. Вот и сейчас они не могут иной раз заставить себя играть с таким задором и воодушевлением, какие демонстрировали в прошлом сезоне и начале нынешнего».
Так что, думается, мы имеем дело со случаем тяжелейшей психологической травмы. Как лечить её? Ответ безыскусен: поможет время. Но чтобы восстановиться для борьбы за «золото» первенства страны, его не хватит. В борьбе с мастеровитыми, опытными, уверенными в себе киевлянами необходимо было проявить максимальную собранность и самоотдачу. Как в 79-м. В котором Олимпиады не было.
Правильно ли будет назвать причиной утраты москвичами лидирующих позиций в чемпионате участие в Кубке чемпионов? Пожалуй, нет. Матчи с люксембургским «Женессом» вовсе нельзя рассматривать серьёзно: такие коллективы надо побеждать без хлопот, что москвичи и сделали (5:0 и 4:0). Что же касается датского «Эсбьерга», то здесь все хлопоты и волнения необходимо отнести на счёт российской (даже не советской) расхлябанности. Да, отлично провели первый матч в Москве с бенефисом дважды забившего Хидиятуллина. Так 3:0 — не общая победа, есть и гостевой матч.