Что касается чемпионата, то весь «Спартак» и без болезней и тяжёлого лечения играл с перепадами. Допустим, вторая за сезон победа над киевлянами 21 июля (теперь уже в Москве — 3:1) сменилась поражением 0:1 в следующем туре от «Черноморца» на том же стадионе имени Ленина.
Черенков в обеих встречах отметился. В первой прошёл голевой пас. Во второй, насквозь неудачной, случился хороший момент у ворот одесситов. И это не ирония: таких ситуаций москвичи создали за два первых тайма против двух разных соперников всего два. Ничья 1:1 с минчанами 2 августа тоже запомнилась результативным пасом Фёдора.
Что же касается поражения от будущего чемпиона «Зенита» (и вновь в Москве!), то те 2:3 болельщики двух столиц будут помнить всегда. Что делать: красно-белые очень «любили» (пока киевляне перестраивались) «выдвигать» молодые перспективные клубы: то минчан в 82-м, то «Днепр» через год, то теперь — ленинградский «Зенит». Спартаковцы со всей деликатностью уступали талантливой молодёжи первое место. Ведь драться и сердиться — некрасиво, правда? Зато увлекательная борьба была обеспечена до самого финиша. Не было у воспитанников Бескова «инстинкта убийцы». А без него, к сожалению, титулы один за другим не завоёвываются.
Черенков относился к лучшим бесковским ученикам. Однако он уже, считай, прошёл огненное горнило. Вернулся, заиграл. Без блеска, верно. Но ведь после ударного сезона и здоровый-то игрок не всегда сверкает. Да и к «Андерлехту» Фёдор вместе со всеми форсировал подготовку. Откуда силам взяться? Но опять же он не просто, по Бубнову, не хуже остальных. Он, получается, всё-таки чуть лучше, учитывая хотя бы те голевые передачи.
И теперь уже значительно более серьёзно встаёт вопрос о сборной.
14 августа «Советский спорт» публикует список из 20 кандидатов в главную команду страны. Где и Бубнов, и Поздняков, и проявивший себя хет-триком в том спарринге двух составов ростовчанин Воробьёв. Черенкова нет.
Ошибка? На этот вопрос постараемся ответить, завершив рассказ обо всём сезоне. Пока же время поговорить о еврокубках, завсегдатаями которых спартаковцы были все 80-е годы. И именно столь частое участие, неизбежно поднявшее рейтинг клуба, обеспечило в соперники датский «Оденсе». Это была, что обманываться, слабая команда, занимавшая к моменту встречи с москвичами 14-е место в родном первенстве среди 16 участников. Второй же приз в прошлогоднем чемпионате обеспечивали люди, которых пришлось продать, дабы свести концы с концами.
Беспокоиться не пришлось. Уже в Дании «Спартак» обеспечил, по сути, общую победу. 5:1 на выезде — куда лучше. Фёдор, «сильно сыгравший в этом матче» («Советский спорт»), ассистировал третьему (Шавло) и пятому (Кузнецов) голам.
Важнее, пожалуй, вторая встреча в Москве. Ничего не решавшая. Она закончилась победой хозяев — 2:1. А Черенков и эффектно забил с лета, и отдал голевую передачу Сидорову. И ещё подтвердил, что настраивались на игру, «но действовали не так страстно, как в Оденсе». Так он где-то согласился с Бесковым, который покритиковал воспитанников: мол, зрителей в этот раз не слишком порадовали. Всё-таки они неплохо знали вместе ту природу радостной игры. С осенними урожайными победами.
А тут сборная СССР откровенно плохо выступила в двух отборочных поединках к мировому первенству 1986 года. Ирландии 12 сентября на выезде уступила 0:1. С Норвегией в Осло через месяц вымучила ничью. Одно очко в двух матчах. Гол — тоже один. И к чему было снимать Лобановского — да ещё с такой бредовой характеристикой?
Так ведь всё не так просто. Эдуарда Малофеева нельзя считать, вопреки крайним мнениям, средним тренером. Всё-таки именно при нём советская сборная впервые победила англичан на «Уэмбли»! И ни Яшин, ни Нетто, ни Стрельцов не испытывали такого всепоглощающего счастья, как Сергей Гоцманов, бегущий 2 июня 1984 года после забитого мяча в британские ворота. То была хорошая победа: хозяева поначалу резво наступали, а затем инициативу удалось перехватить дружной весёлой игрой. Нет, те 2:0 из истории отечественного футбола не выкинешь.
Однако матч был товарищеским. Честным, искренним, раскрученным — но не влиявшим на турнирную таблицу отборочной группы. Таковая появится лишь осенью.
Когда и получились поражение от ирландцев и ненужная ничья с норвежцами. Олег Кучеренко сделал в «Советском спорте» некий общий вывод: «В организации наступления футболистам не хватало осмысленности командных действий... Старательность часто оборачивалась суетой, а последняя вела к неоправданным потерям мяча».
Знакомо? На наш взгляд, явственно видна перекличка с оценкой поединка с олимпийской командой Венгрии. Снова то же самое: стараемся, бегаем, а на выходе получается одна суета и бестолковщина. Но в апреле Черенков был реально болен. В сентябре—октябре — сравнительно здоров. И давненько не выступал на «сборном» уровне.